Los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos (Fondos EIE, Fondos EIE) son instrumentos financieros regidos por un código normativo común, creados para aplicar la política regional de la Unión Europea , así como los pilares de política estructural de la Política Agrícola Común y la Política Pesquera Común . Su objetivo es reducir las disparidades regionales en materia de ingresos, riqueza y oportunidades. Las regiones más pobres de Europa reciben la mayor parte del apoyo, pero todas las regiones europeas pueden optar a financiación en virtud de los distintos fondos y programas de la política. El marco actual está fijado para un período de siete años, de 2021 a 2027.
Actualmente existen cinco Fondos EIE:
Los Fondos EIE constituyen la mayor parte de la financiación de la UE, la mayor parte del gasto total de la UE (casi la mitad de todas las asignaciones de los Fondos EIE se realizan como gasto en la " economía real " a través de compras de terceros ), [1] y se encuentran entre las partidas más importantes del presupuesto de la Unión Europea . Aparte de ellos, también hay otros fondos de la UE que tienen el potencial de contribuir al desarrollo regional, en particular el Fondo Europeo Agrícola de Garantía (FEAGA), el Mecanismo Conectar Europa , el Programa InvestEU , Horizonte Europa o Erasmus+ .
Corresponde al Parlamento Europeo y al Consejo de la Unión Europea definir las misiones, los objetivos prioritarios y la organización de los Fondos Estructurales (marco de la política regional), mediante el procedimiento legislativo ordinario y consultando al Comité Económico y Social y al Comité de las Regiones (lo que da lugar a la publicación de reglamentos).
El indicador clave para la división de las regiones bajo objetivos singulares es el nivel del Producto Nacional Bruto per cápita (PNB pc). Este indicador es objeto de críticas debido a que el PBI pc no logra reflejar la realidad socioeconómica real de las regiones. Algunos grupos (por ejemplo, Beyond GDP) y organizaciones proponen la creación de un conjunto de indicadores alternativos que podrían sustituir al PBI y sus derivados. [2]
La forma en que se gastan los Fondos EIE se basa en un sistema de responsabilidad compartida entre la Comisión Europea y las autoridades de los Estados miembros:
Antes de 1989, las decisiones de financiación las tomaba la Comisión Europea. A esto le siguió un período en el que los Estados miembros de la UE intentaron maximizar el control, con poca evaluación sistemática de los proyectos y centrándose en un pequeño número de proyectos grandes. Desde 1994, se empiezan a introducir métodos más sistemáticos, coordinados y complejos de asignación de recursos. Por ejemplo, la mayoría de los fondos del Programa Operativo Regional Integrado (PORI) 2004-2006, y su sucesor (PRO) 2007-2013, se asignan mediante mecanismos de selección de proyectos basados principalmente en las necesidades. [3] [4] [5] Las regiones con bajo PIB reciben más fondos. Sin embargo, dentro de estas regiones, más fondos van a áreas locales relativamente ricas [6] con las mejores instituciones. [7] Se ha argumentado que parte de esto puede explicarse por la frecuente necesidad de cofinanciar proyectos y la capacidad necesaria para preparar solicitudes.
El FEDER apoya programas que abordan el desarrollo regional, el cambio económico, la mejora de la competitividad y la cooperación territorial en toda la UE. Las prioridades de financiación incluyen la modernización de las estructuras económicas, la creación de empleo sostenible y el crecimiento económico, la investigación y la innovación, la protección del medio ambiente y la prevención de riesgos. La inversión en infraestructuras también sigue teniendo un papel importante, especialmente en las regiones menos desarrolladas.
El FSE+ se centra en cuatro áreas clave: aumentar la adaptabilidad de los trabajadores y las empresas, mejorar el acceso al empleo y la participación en el mercado laboral, reforzar la inclusión social combatiendo la discriminación y facilitando el acceso al mercado laboral de las personas desfavorecidas, y promover la colaboración para la reforma en los ámbitos del empleo y la inclusión.
El Fondo de Cohesión contribuye a las intervenciones en el ámbito del medio ambiente y de las redes transeuropeas de transporte . Se aplica a los Estados miembros con una renta nacional bruta (RNB) inferior al 90 % de la media de la UE. Por tanto, cubre a los 13 nuevos Estados miembros, así como a Grecia y Portugal.
En las secciones siguientes se presenta información sobre los objetivos que se han definido para el período de programación, que va del 1 de enero de 2007 al 31 de diciembre de 2013. El presupuesto total para este período es de 347 000 millones de euros: 201 000 millones de euros para el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, 76 000 millones de euros para el Fondo Social Europeo y 70 000 millones de euros para el Fondo de Cohesión. La definición de los objetivos determina el objetivo principal de las intervenciones (actividades y costes subvencionables) y las asignaciones generales de fondos del presupuesto de la UE.
Este objetivo se aplica a las regiones cuyo PIB per cápita es inferior al 75% de la media de la UE y tiene por objeto acelerar su desarrollo económico. Está financiado por el FEDER , el FSE y el Fondo de Cohesión. Las prioridades de este objetivo son el capital humano y físico, la innovación, la sociedad del conocimiento, el medio ambiente y la eficiencia administrativa. El presupuesto asignado a este objetivo es de 283.300 millones de euros en precios corrientes.
Este objetivo abarca todas las regiones del territorio de la UE, excepto las ya cubiertas por el objetivo de convergencia. Su objetivo es reforzar la competitividad, el empleo y el atractivo de estas regiones. La innovación, la promoción del espíritu emprendedor y la protección del medio ambiente son los principales temas de este objetivo. La financiación, 55.000 millones de euros a precios corrientes, procede del FEDER y del FSE .
La cooperación territorial europea es un objetivo de la política de cohesión de la Unión Europea [8] para el período 2007-2013, que persigue su objetivo último de reforzar la cohesión económica y social de la Unión. Se anima a las regiones y ciudades de los distintos Estados miembros a trabajar juntas, a aprender unas de otras y a desarrollar proyectos y redes conjuntos. Con el objetivo de convergencia y el objetivo de competitividad regional y empleo, se pretende contribuir a reducir las disparidades regionales en el territorio de la Unión.
Los 8.700 millones de euros asignados al objetivo de cooperación territorial europea representan el 2,5% del presupuesto total de la política de cohesión en 2007-2013 y están financiados por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Apoyan los programas de cooperación transfronteriza, transnacional e interregional, ayudando a los Estados miembros a participar en los programas de cooperación fronteriza exterior de la Unión Europea (UE) respaldados por otros instrumentos (Instrumento de Preadhesión e Instrumento de Política Europea de Vecindad).
El Objetivo de Cooperación Territorial Europea sustituyó a la anterior Iniciativa Comunitaria INTERREG (en el período 2000-2006) y, por ello, muchos programas de Cooperación Territorial Europea llevan el nombre de INTERREG.
Los "objetivos" se introdujeron con el Acta Única Europea como criterio para hacer más eficaz el gasto de los Fondos Estructurales a medida que la Política Regional comenzaba a racionalizarse en una perspectiva de cohesión económica y social. El Acta Única Europea, que entró en vigor en 1987, institucionalizó el objetivo de completar el mercado interior con una apertura total de las fronteras, para el 31 de diciembre de 1992. La competencia regional sería más intensa y era necesaria una Política de Cohesión para mitigar los efectos secundarios negativos de la unificación del mercado.
Los "objetivos" se crearon entonces para disciplinar la captación de fondos en términos de cohesión económica y social en todo el territorio de la Unión. En el primer marco financiero plurianual, 1988-1999, había siete objetivos, que se han ido reduciendo progresivamente.
Si bien el Objetivo de Cooperación Territorial Europea es el más pequeño de los tres objetivos de la Política de Cohesión (en términos de presupuesto), adquirió una importancia crítica para abordar los desafíos clave de la Unión Europea, en particular con algunas redefiniciones del Tratado de Lisboa (que entró en vigor el 1 de diciembre de 2009), y para contribuir a alcanzar los objetivos de Europa 2020, la estrategia de crecimiento de la UE.
El Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea [9] establece en su título sobre la cohesión económica, social y territorial que «la Unión desarrollará y proseguirá su acción encaminada a reforzar su cohesión económica, social y territorial». Al introducir el concepto de cohesión territorial, el Tratado de Lisboa reconoció una fuerte dimensión territorial de la política de cohesión. Este enfoque territorial requiere un sistema de gobernanza único y moderno, que combine diferentes niveles de gobierno (europeo, nacional, regional y local).
De este modo, los Estados miembros dirigen sus políticas económicas y las coordinan para promover la «cohesión económica, social y territorial». La cooperación territorial europea es un componente del marco de política económica de la Unión.
El actual marco de política regional, sostenido por los Fondos Estructurales, se establece para un período de siete años, de 2007 a 2013. Para este período, las siguientes normas (y los cambios de detalle introducidos en ellas mediante normas posteriores) son especialmente importantes para definir la organización de la cooperación territorial europea:
El Objetivo de Cooperación Territorial Europea se financia con el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, mientras que los dos objetivos restantes de la Política de Cohesión establecidos para el periodo 2007-2013 también se financian con el Fondo Social Europeo (Objetivo de Competitividad Regional y Empleo) y, en el caso del Objetivo de Convergencia, también con el Fondo de Cohesión.
Al igual que los dos objetivos restantes, el objetivo de cooperación territorial europea se ejecuta mediante programas plurianuales alineados con los objetivos y prioridades de la Unión, expresados en el marco financiero plurianual. Cada programa cuenta con una autoridad de gestión y una Secretaría Técnica Conjunta, con sede en el territorio al que presta servicio. Son responsables de la correcta ejecución del programa, tanto desde una perspectiva financiera como operativa.
En el marco de la cooperación territorial europea, existen tres tipos de programas:
En particular, se fomentan las acciones transfronterizas en los ámbitos del emprendimiento, la mejora de la gestión conjunta de los recursos naturales, el apoyo a los vínculos entre las zonas urbanas y rurales, la mejora del acceso a las redes de transporte y comunicación, el desarrollo del uso conjunto de la infraestructura, la cooperación administrativa y el desarrollo de capacidades, el empleo, la interacción comunitaria, la cultura y los asuntos sociales.
En conjunto y en sus ámbitos específicos, estos programas proporcionan un marco para el intercambio de experiencias entre los entes regionales y locales de diferentes países. El Instrumento de Preadhesión y el Instrumento de Política Europea de Vecindad son los dos instrumentos financieros destinados a apoyar la cooperación territorial entre las regiones fronterizas de los Estados miembros europeos y sus vecinos en los países candidatos y en otros países socios de la Unión. El primero financia actualmente 10 programas y el segundo 13 programas.
En esta sección se explica la interacción entre los distintos niveles políticos (europeo, nacional y regional) a la hora de determinar las prioridades de los Fondos Estructurales y las directrices para la ejecución de los proyectos regionales. En general, las prioridades generales de los Fondos Estructurales se establecen a nivel de la UE y luego los Estados miembros y las regiones las transforman en prioridades nacionales.
A nivel de la UE, las prioridades generales se establecen en las Directrices Estratégicas Comunitarias (DGSC), que establecen el marco para todas las acciones que pueden emprenderse utilizando los fondos. En este marco, cada Estado miembro desarrolla su propio Marco Estratégico Nacional de Referencia (MNR), que establece las prioridades para el respectivo Estado miembro, teniendo en cuenta las políticas nacionales específicas. Por último, los Programas Operativos para cada región del Estado miembro se elaboran de acuerdo con el MNR respectivo, reflejando las necesidades de cada región.
Las directrices estratégicas comunitarias (DGC) contienen los principios y prioridades de la política de cohesión de la UE y sugieren formas en que las regiones europeas pueden aprovechar al máximo la financiación que se ha puesto a disposición para los programas de ayuda nacionales y regionales durante el período 2007-2013. Hay tres prioridades:
Un Marco Estratégico Nacional de Referencia (MNR) establece las principales prioridades para gastar la financiación estructural de la UE que recibe un estado miembro entre 2007 y 2013. Cada estado miembro tiene su propio MNR. [10] La adopción de un MNR es un nuevo requisito de la normativa de los Fondos Estructurales para el período 2007-2013. Cada MNR funciona como una estrategia de alto nivel para los programas operativos del respectivo estado miembro. El documento ofrece una visión general de las fortalezas y debilidades económicas de las regiones del estado miembro y el enfoque para el gasto futuro de los Fondos Estructurales en el estado miembro.
Un programa operativo (PO) establece las prioridades de una región para la entrega de los fondos. Aunque existe margen para la flexibilidad regional, las prioridades de una región deben ser coherentes con el Marco de Referencia Nacional de Financiación del Estado miembro. Existe un programa operativo para cada región de la UE. Estos PO, al igual que el Marco de Referencia Nacional de Financiación, deben ser aprobados por la Comisión Europea antes de su implementación. [11]
La Comisión Europea ha adoptado un proyecto de paquete legislativo que enmarcará la política de cohesión para el período 2014-2020. Las nuevas propuestas están diseñadas para reforzar la dimensión estratégica de la política y garantizar que la inversión de la UE se oriente a los objetivos a largo plazo de Europa en materia de crecimiento y empleo ("Europa 2020").
Mediante contratos de asociación acordados con la Comisión, los Estados miembros se comprometerán a centrarse en menos prioridades de inversión en consonancia con estos objetivos. El paquete también armoniza las normas relacionadas con los distintos fondos, incluidos los de desarrollo rural y marítimo y pesca, para aumentar la coherencia de la acción de la UE. [12]
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