El Cheetah Conservation Fund es una institución de investigación y lobby en Namibia que se ocupa del estudio y mantenimiento de la población de guepardos del país , la más grande y saludable del mundo. Su Centro de Investigación y Educación está ubicado a 44 kilómetros (27 millas) al este de Otjiwarongo . El CCF fue fundado en 1990 por la bióloga conservacionista Laurie Marker , quien ganó el Premio Tyler en 2010 por sus esfuerzos en Namibia.
La pérdida de hábitat, los conflictos con los humanos, [1] así como su propia pérdida de variación genética, son las principales amenazas que enfrenta el guepardo en la actualidad. [2] Tanto dentro de Namibia como en todo el mundo existe ahora una conciencia mucho mayor sobre el valor del guepardo dentro del ecosistema y su estado de peligro. Es alentador que un número cada vez mayor de agricultores namibios (en cuyas tierras vive la mayoría de los guepardos salvajes) estén implementando técnicas de manejo del ganado amigables con los depredadores.
Los esfuerzos de conservación y educación de CCF están respaldados por investigaciones en curso utilizadas para desarrollar políticas y programas para sostener la población de guepardos en Namibia y como modelo para programas de conservación de guepardos en otros países como Botswana , Kenia , Sudáfrica , Argelia e Irán . [3] La CCF además lleva a cabo investigaciones de campo en Waterberg Conservancy (2.000 km 2 en total ) y la zona agrícola de Otjiwarongo (15.000 km 2 ).
Esto incluye un programa de restauración del hábitat, abordando especialmente la invasión de plantas leñosas . Esto abarca probar y monitorear métodos de cosecha de arbustos espesados y diseñar un esquema que sea apropiado para el hábitat de las tierras de cultivo y beneficioso para los propietarios. [4] [5] El CCF también produce el Bushblok , un leño hecho de arbustos invasores. [6] [7] También agrega y mantiene una extensa base de datos fisiológica y un banco de recursos del genoma .
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El CCF también investiga la mitigación de depredadores no letales para eliminar la necesidad de que los ganaderos maten guepardos y cuestiones relacionadas con los guepardos en cautiverio. Los aspectos de este programa incluyen:
Una amenaza dentro de la población de guepardos es la endogamia en guepardos cautivos y el Cheetah Conservation Fund ha comenzado la práctica de reproducción asistida que incluye técnicas como la inseminación artificial , la fertilización in vitro y la criopreservación . [8] La inseminación artificial ha aumentado la probabilidad de fecundación de guepardos, así como de descendencia viable. La inseminación artificial brinda a los investigadores la capacidad de mejorar el flujo de genes entre guepardos salvajes y cautivos, disminuyendo los efectos negativos de la endogamia. También promueve el flujo de genes porque esta técnica permite a los científicos criar guepardos (zoológicos) sexualmente incompatibles. La fertilización in vitro facilita la cría de guepardos porque los investigadores no tienen que transportar guepardos desde el medio silvestre para reproducirse con los guepardos en programas de cría en cautiverio. La inseminación artificial es importante para que los investigadores puedan producir crías fuertes a partir de guepardos genéticamente valiosos. [9] La fertilización in vitro también brinda a los investigadores la opción de capturar temporalmente guepardos hembra para fecundar y criar crías sanas y luego liberarlas después de cortos períodos de tiempo. [10] Debido a que los guepardos son fácilmente susceptibles a ciertos tipos de enfermedades virales y bacterianas, la criopreservación permite a los científicos preservar los embriones y gametos de guepardos genéticamente fuertes de la naturaleza e inseminar guepardos criados en cautiverio, mejorando la frecuencia alélica de genes específicos. . La criopreservación es una de las pocas técnicas en las que los investigadores pueden inseminar guepardos cautivos con gametos libres de patógenos. La preservación de gametos y embriones de guepardos ha brindado a los investigadores y conservacionistas las herramientas para comprender la biología reproductiva básica de los guepardos, creando un camino para que los investigadores desarrollen mejores formas de criar y mantener guepardos.
Hoja informativa del SSP en el sitio web de la AZA.
20°29′00″S 17°01′53″E / 20.48333°S 17.03139°E / -20.48333; 17.03139