El American Women's War Relief Fund fue una organización de expatriados en el Reino Unido fundada por mujeres estadounidenses para financiar y ayudar a las iniciativas de apoyo a la Primera Guerra Mundial . El grupo estaba formado por adineradas personalidades de la alta sociedad , esposas de políticos y activistas humanitarios . Participaron muchas mujeres famosas y con buenos contactos, entre ellas Lou Hoover , Consuelo Vanderbilt y Lady Randolph Churchill . Leila Paget fue la presidenta y Ava Lowle Willing la vicepresidenta del fondo. El grupo, que comenzó casi inmediatamente después de la declaración de guerra, financió una flota de ambulancias , dos hospitales , un hospital de campaña y varias oportunidades de empleo para mujeres desempleadas en Gran Bretaña.
El Fondo de Ayuda para la Guerra de las Mujeres Estadounidenses se fundó el 5 de agosto de 1914. [1] Los miembros de la organización eran mujeres de los Estados Unidos que estaban casadas con ingleses y que querían ayudar en el esfuerzo de apoyar a los soldados que luchaban en la Primera Guerra Mundial . [2] La presidenta del grupo era Leila Paget y Ava Lowle Willing se desempeñaba como vicepresidenta. [1] [3] Muchos de los miembros del grupo tenían maridos que comandaban tropas durante la guerra. [4] Paget le dijo al periodista Hayden Church que había pensado en la idea del Fondo de Ayuda apenas tres días después del inicio de la guerra. [4] Winnaretta Singer y la condesa de Starfford fueron importantes donantes de dinero para el fondo. [4] Paget también recaudó dinero tanto en Estados Unidos como en Inglaterra para los soldados heridos de varios países diferentes que luchaban en la guerra. [5] En 1917, hubo una solicitud oficial para que todos los esfuerzos liderados por Estados Unidos para apoyar la guerra en Europa se entregaran a la Cruz Roja Estadounidense para fines de coordinación. [6] En enero de 1918, los hospitales del Fondo de Socorro pasaron a manos de la Cruz Roja. [7]
En un principio, el fondo iba a financiar un barco ambulancia , pero se convenció a los bomberos para que adquirieran seis ambulancias a motor y una séptima que Grace Nichols añadió más tarde y que llevaba la inscripción "De amigos de Boston". [8] Las ambulancias tenían espacio suficiente para cuatro camillas y dos médicos. [8]
En agosto de 1914, el American Women's War Relief Fund recibió la donación de Paris Eugene Singer de su Oldway House en Paignton para ser utilizada como hospital militar . [9] Lady Randolph Churchill estuvo involucrada en persuadir a Singer para que donara la casa para usarla como hospital. [10] El edificio, conocido como American Women's War Hospital, inicialmente estaba equipado con 200 camas, un quirófano , un estudio radiográfico, un laboratorio de patología y también con salas de anestesia y esterilización . [11] Más tarde, se agregaron 20 camas adicionales y se construyó una "cabaña de aislamiento" para cuarentenas que podía acomodar a unas 30 personas. [11] La Cruz Roja Americana ayudó a dotar de personal al hospital, proporcionando dos unidades. [12] [13] El hospital comenzó a tratar a soldados heridos ya en septiembre de 1914. [14] En noviembre de ese año, la reina María trajo trescientas prendas de vestir para el hospital y visitó las salas. [15] [16] Anita Strawbridge solicitó donaciones como calcetines y ropa interior de los Estados Unidos . [17] Para 1916, el Hospital de Guerra de Mujeres Estadounidenses había tratado a 3.203 soldados, según el New York Herald . [18] Para marzo de 1919, cuando el hospital cerró, había atendido a más de 7.000 soldados. [7]
El fondo de socorro también proporcionó financiación parcial para un hospital de campaña en Bélgica dirigido por la esposa de un oficial, la Sra. O'Gorman. [19] Otro hospital, conocido como el Hospital de Mujeres Estadounidenses, estaba ubicado en Lancaster Gate y había sido inaugurado en 1917 por Walter Hines Page y Willa Alice Wilson Page. [3] [5] El hospital de Lancaster tenía 41 camas y su personal estaba compuesto principalmente por enfermeras estadounidenses. [5] Fue inspeccionado por el rey Jorge y la reina en 1917. [20] Cerró en 1919. [7]
Además de establecer el hospital, el fondo también creó salas de trabajo para enseñar a las mujeres jóvenes nuevas habilidades como parte del Comité de Ayuda Económica del Fondo de Ayuda de Guerra de las Mujeres Estadounidenses. [21] [22] El comité estaba encabezado por Consuelo Vanderbilt , quien había sido reclutada por Lou Hoover en 1915. [23] Este comité proporcionó fondos para pagar los salarios de las mujeres y se enviaron prendas de vestir, como calcetines, al hospital o "se entregaron a soldados y marineros con necesidades especiales". [18] Se instaló una sala de trabajo en un edificio de fábrica cerca de St. Pancras entre agosto de 1914 y agosto de 1915. [24] En septiembre de 1914 se abrió una fábrica de tejidos en Islington , seguida de otras salas de trabajo en octubre en Woolwich y una en Greenwich . [25] La fábrica de Woolwich fue entregada a una organización benéfica para su gestión en 1915. [23] Las mujeres empleadas en los talleres no recibieron cuotas, sino que hicieron lo que pudieron. [18] Las mujeres trabajadoras también recibieron té gratis y comidas a bajo costo por la noche. [19]
Fondo de ayuda para mujeres en tiempos de guerra de Estados Unidos.