Los Premios Whitley son otorgados anualmente por el Fondo Whitley para la Naturaleza (WFN) para reconocer y celebrar a líderes conservacionistas de base eficaces en todo el Sur Global. Los premios emblemáticos de conservación de la organización benéfica, por un valor de 40.000 libras esterlinas en financiación de proyectos durante un año, se otorgan de manera competitiva tras la evaluación de un panel académico de expertos y ahora se encuentran entre los premios de conservación de más alto perfil. [1] A menudo denominados por otros como "Oscars verdes", los Premios buscan reconocer contribuciones sobresalientes a la conservación de la vida silvestre con un enfoque en Asia, África y América Latina, atrayendo la atención internacional al trabajo de individuos merecedores comprometidos con precipitar beneficios de conservación duraderos sobre el terreno, con el apoyo de las comunidades locales. Además del aspecto de financiación de los Premios Whitley, WFN también proporciona capacitación en medios y oratoria para permitir que los ganadores comuniquen eficazmente su trabajo e inspiren un mayor apoyo filantrópico.
Los premios implican un proceso de referencia, solicitud y entrevista. La ceremonia de entrega de los premios Whitley, organizada por la patrocinadora de WFN, la Princesa Real , se celebra anualmente en la Royal Geographical Society , normalmente en primavera.
Fundada en 1994 por Edward Whitley , WFN ha donado £26 millones para apoyar el trabajo de 200 héroes ambientales locales que benefician la vida silvestre y las comunidades en más de 80 países del Sur Global.
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WFN proporciona financiación adicional a los ganadores del Premio Whitley más exitosos para que lleven sus proyectos al siguiente nivel y produzcan un cambio duradero para las especies en peligro de extinción y sus hábitats. Las solicitudes solo están abiertas para los ganadores anteriores del Premio Whitley, que pueden solicitar subvenciones de forma competitiva cada año. El 55% de todos los ganadores anteriores del Premio Whitley han obtenido financiación de continuación. Las propuestas son evaluadas por un panel de revisores expertos de una variedad de organizaciones científicas y de conservación que identifican los proyectos más atractivos. Dicha financiación se otorga a algunos de los conservacionistas más influyentes en su campo, que contribuyen a un impacto mensurable ya sea a nivel de base o ahora a nivel nacional.
Cada año, se selecciona a un ganador anterior del Premio Whitley para recibir el Premio Whitley de Oro en reconocimiento a su destacada contribución a la conservación. Los ganadores del Premio de Oro son defensores internacionales de la biodiversidad con la pasión y la ambición de difundir mensajes de conservación a un público más amplio. El premio está dotado con 60.000 libras esterlinas en financiación de proyectos durante un máximo de dos años. Los ganadores del Premio de Oro también se unen al Panel de Jueces de los Premios Whitley y actúan como mentores de los nuevos ganadores durante la semana de premios.
Más de 200 conservacionistas de más de 80 países de Asia, África o América Latina han recibido un Premio Whitley por su trabajo para proteger la vida silvestre, los hábitats y las comunidades.
Los ganadores anteriores incluyen: