El Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal y Educación ( MALDEF ) es una organización nacional de derechos civiles sin fines de lucro formada en 1968 por Jack Greenberg para proteger los derechos de los latinos en los Estados Unidos . [1] Fundada en San Antonio, Texas, actualmente tiene su sede en Los Ángeles, California y mantiene oficinas regionales en Sacramento , San Antonio , Chicago y Washington, DC [2]
MALDEF fue fundada en San Antonio en 1968 bajo la dirección de Jack Greenberg. Con la ayuda de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) y el Fondo de Defensa Legal de la NAACP (LDF), MALDEF obtuvo una subvención de 2,2 millones de dólares de la Fundación Ford . [2] La subvención proporcionó becas para más abogados mexicano-estadounidenses.
En sus primeros tres años, MALDEF manejó principalmente casos de asistencia jurídica. Luego MALDEF participó en casos de discriminación laboral y financiación escolar con LDF, incluidos casos de la Corte Suprema a través de escritos de amigos de la corte . Demetrio Rodríguez et al. contra el Distrito Escolar Independiente de San Antonio fue una derrota, ya que el tribunal falló en contra de la financiación equitativa de la educación. Blanco, et al. contra Regester, et al. Fue una victoria importante. El caso creó distritos uninominales para los distritos de los condados, ayuntamientos y juntas escolares de Texas, poniendo fin a la votación general que había debilitado el poder de voto de las minorías. En 1989, MALDEF ganó en el Distrito Escolar Independiente de Edgewood contra el Estado de Texas . La Corte Suprema de Texas consideró inconstitucional el financiamiento estatal de la educación y ordenó a la legislatura cambiarlo. [3] Esto condujo al sistema de financiación "Robin Hood", donde los distritos escolares más ricos tenían que donar a un fondo para los distritos más pobres. Sin embargo, esto no condujo a la igualdad educativa, ya que los distritos ricos podían optar por gastar aún más en sí mismos.
MALDEF ha puesto en marcha un proyecto de litigio educativo, presentado en nombre de hijos de padres indocumentados excluidos de las escuelas públicas. En Plyler v. Doe , la Corte Suprema consideró a estos niños protegidos por la cláusula del debido proceso de la Decimocuarta Enmienda. [4]
Esta no sería la última vez que MALDEF presentó una demanda por igualdad de oportunidades en la educación. En LULAC et al. contra Richards y otros. , una demanda colectiva de 1987 acusó al Estado de Texas de discriminación contra los mexicoamericanos en el sur de Texas debido a la financiación inadecuada de las universidades. En el sistema de la Universidad de Texas, el campus de UT en Austin (históricamente el campus al que asistieron más hijos de personas prestigiosas y con altos ingresos del estado) en realidad recibió más fondos que todos los demás campus juntos. El jurado no encontró al estado culpable de discriminación, pero sí encontró que la legislatura no estableció colegios y universidades de "primera clase" en otras partes del estado. Para evitar más demandas vergonzosas, la legislatura aprobó la Iniciativa del Sur de Texas para mejorar las escuelas del Sistema de la Universidad de Texas en Brownsville, Edinburg, San Antonio y El Paso, y las sucursales del Sistema Universitario Texas A&M en Corpus Christi, Laredo y Kingsville. El Consejo de Educación Superior de la Región Fronteriza ayudó a aprobar la legislación y supervisó el progreso del programa. Hoy la situación ha mejorado algo, aunque UT Austin todavía recibe una parte desproporcionada de la financiación. [ cita necesaria ]
En 1974, la presidenta de MALDEF, Vilma Martínez , creó el Proyecto de Derechos Chicanos (CRP). [5] El proyecto se centró en las cuestiones jurídicas singulares de las mujeres mexicano-estadounidenses. Duró hasta 1983, cuando se acabó la financiación. [5] [6]
MALDEF, junto con la ACLU , demandó al condado de Los Ángeles en 1981, acusando al condado de organizar distritos electorales para frustrar el poder político hispano. Como resultado se produjeron cambios considerables en las líneas distritales. [1] Para obtener una parte justa de la financiación escolar para las escuelas del centro de Los Ángeles, MALDEF presentó una demanda en 1992 contra el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles . [1]
En GI Forum of Texas v. Perry , MALDEF impugnó con éxito el plan de redistribución de distritos de Texas ante la Corte Suprema de Estados Unidos. El New York Times lo describió como "el caso de derecho al voto más importante de la década, rechazando el reclamo de manipulación a nivel estatal presentado por... otros demandantes, mientras aceptaba el desafío de la Ley de Derecho al Voto en el suroeste de Texas, presentado por la Defensa Legal y la Educación Mexicano-Estadounidense". Fondo." [7] El caso resultó en nuevas líneas trazadas para el Distrito Congresional 23 de Texas y una elección especial (donde otra demanda MALDEF abrió las urnas anticipadamente) dando como resultado que la comunidad latina tuviera la oportunidad de elegir a su candidato preferido para el Congreso.
En 2010, el fondo se opuso firmemente a la SB1070 de Arizona , [8] la medida antiinmigración ilegal más dura y amplia vista en Estados Unidos en generaciones. [9] El fondo dijo que podría cuestionar la constitucionalidad de la ley. [8]
El 27 de octubre de 2010, MALDEF logró otra victoria en González contra el Estado de Arizona , derogando una ley de Arizona que restringía el registro de votantes al exigir prueba de ciudadanía estadounidense. [10] MALDEF había impugnado la ley de 2004, también conocida como Proposición 200, alegando que era inconstitucional y violaba la ley federal porque obligaba a los votantes a cumplir nuevos y onerosos requisitos de identificación en las urnas e imponía requisitos de papeleo innecesarios a quienes buscaban registrarse para votar.
El 26 de marzo de 2009, el presidente y asesor general de MALDEF, John Trasviña , fue anunciado como el candidato del presidente Obama para ser subsecretario de la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos . [11] [12] [13] Con la salida de Trasviña, MALDEF anunció que Henry Solano, socio de la firma de abogados Dewey & LeBoeuf y ex Fiscal Federal para el Distrito de Colorado , se desempeñaría como presidente interino y asesor general durante la búsqueda de un reemplazo permanente; Solano dijo que no era candidato para el puesto permanente. [14] [15] [16] El 14 de julio de 2009, MALDEF anunció la selección de Thomas Saenz, asesor principal del alcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa , como nuevo presidente y asesor general de MALDEF. [17] [18]
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