Hubertus Bernardus " Huub " Bals (3 de febrero de 1937 - 13 de julio de 1988) fue el primer director y creador del Festival Internacional de Cine de Rotterdam (IFFR), anteriormente llamado Film International. IFFR comenzó poco a poco en el cine y sala de cine Calypso 't Venster (ahora Lantaren/Venster) [1] en Rotterdam, Países Bajos, en 1972, con sólo 4500 visitantes y 31 películas. En los años siguientes, el festival de cine se expandió gradualmente bajo la atenta mirada cinéfila de Bals hasta 150.000 visitantes y múltiples salas de cine en 1988 (el último festival de Bals) y se convirtió en un evento cinematográfico anual de gran importancia internacional, con ya más de 350.000 visitantes en 2010. [2] Gracias a Bals se han introducido en los Países Bajos muchos nuevos países y continentes cinematográficos, entre ellos Rusia , China , Taiwán , África y América Latina .
"Los maestros del cine del mañana son del Tercer Mundo." [3]
Huub Bals nació el 3 de febrero de 1937 en Utrecht, hijo de Hubertus Bernardus Bals y Lamberta Snellenberg. Sus padres eran ciudadanos sencillos y católicos del tradicional Wijk C de Utrecht, que comerciaban con productos de desechos animales. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial , se trasladaron al barrio obrero de Ondiep en la misma ciudad.
Organizar y programar fue para Bals como un guante. Durante su estancia en el instituto, el Lyceum católico Bonifatius de Utrecht, fundó un pequeño grupo de canto, para el que Bals escribió sus propias letras de conocidas canciones pop, y fue el líder del club Dragnet ; un pequeño grupo de amigos que escuchaban en la radio música de la American Force Network en Alemania, ponían discos y apostaban. Además, colaboró en Minjon, el programa juvenil de radio AVRO y en el periódico escolar Stemmen . Sus compañeros de estudios lo describen como "un chico solitario, no particularmente simpático, al que le gustaba ordenar y organizar las cosas y prefería estar al mando". [4]
Durante sus años de secundaria, Bals desarrolló un amor particular por el jazz ; dio conferencias sobre jazz en la escuela y una vez viajó a Bonn para una entrevista con Gernot Haefeker, presidente de un club de jazz, para el periódico escolar. Fue en parte esta predilección por el jazz lo que finalmente hizo que Bals abandonara su educación secundaria, que nunca completó. Consiguió un trabajo en el departamento de publicidad de la Dutch Phonogram Record Company y trabajó como empresario de jazz; Entre otras cosas, organizó conciertos de jazz y actuaciones con estrellas internacionales en varios lugares de los Países Bajos.
En abril de 1957, Bals fue llamado al servicio militar, lo que puso fin a sus actividades musicales en Utrecht. Sin embargo, incluso en el ejército, Bals no podía dejar de lado su pasión por la organización; Como responsable de bienestar social se ocupaba del entretenimiento de los suboficiales y organizaba todo tipo de fiestas y veladas cinematográficas. Aquí comenzó a desarrollarse su interés por el cine.
Cuando Bals regresó del servicio militar en enero de 1959, sólo tardó un mes en encontrar un nuevo trabajo. Fue contratado como subdirector en el cine Camera/Studio del Wolff Cinema Group, una combinación de cine de autor (Studio) y teatro público (Camera). Este puesto ha sido de gran importancia para el resto de la carrera de Bals en el mundo del cine. Wolff le dio la libertad de organizar todo tipo de eventos, como por ejemplo semanas de cine especiales, como una semana de cine de Bergman y un festival de Chaplin , en Studio. La primera semana internacional de cine en Studio en febrero de 1963, organizada en su séptimo aniversario, a menudo se considera la fuente del eventual Festival Internacional de Cine de Rotterdam.
Bals tenía fama de crear siempre la atmósfera adecuada en las salas de cine, mediante grandes trucos publicitarios. Cuando se proyectó La belle americaine (1962), hizo pasar un gran coche americano por el centro, en el estreno de Zorba the Creek los visitantes pudieron aprender a bailar el sirtaki y, en el caso de una película de fantasmas, se aseguró de que la sala de cine estaba lleno de una gran telaraña. Las películas que fracasaron en el resto de los Países Bajos podrían proyectarse durante semanas en Studio.
'Tenía un olfato perfecto para atraer a las personas adecuadas que le ayudaran a llevar a cabo sus ideas (...) quienes se aseguraban de que los exteriores de los cines siempre parecieran diferentes y siempre despertaban la imaginación.' [4]
En 1966, Bals empezó a organizar la Cinemanifestatie Utrecht para Wolff; un festival de cine internacional que introdujo a muchos nuevos directores de diversos países y nuevos movimientos cinematográficos como la Nouvelle Vague en los Países Bajos y que se convirtió en un importante evento cinematográfico bienal en los años sesenta. Fue en estos años cuando Bals desarrolló su pasión y gusto personal por el cine:
'¡Empecé a devorar películas a montones! No, no hay preferencias, pasó mucho tiempo antes de que eso sucediera. Todavía no entendía del todo las películas de gente como Antonioni o Buñuel, pero poco a poco sí empecé a experimentar un cierto sentimiento, algo así como 'oye, pon tu cerebro en espera y asimila'. El sentimiento no fue enseñado, simplemente estaba ahí fuera.' [4]
Ese mismo año se casó con Marjolijn de Vries, a quien conoció en el cine en el que ambos trabajaban. Después de que Huub ya no participara en la organización de la Cinemanifestatie (1972), la organizó cuatro veces, el evento sólo duró tres veces:
"(...) Todo el mundo está de acuerdo en que Utrecht ya no lo tiene." [4]
Además de trabajar para Wolff, Bals también trabajó en otro proyecto del que asumió toda la responsabilidad: el 20 de junio de 1973 inauguró la primera sala de cine 't Hoogt en Utrecht.
el comienzo de IFFR en YouTube
Con el trabajo que realizó para Wolff (Cinemanifestatie, Filmweeks, proyecciones especiales, etc.), Bals se había ganado una enorme reputación como organizador de festivales en los Países Bajos.
' La Guía Internacional de Cine (...) hizo mención de un nuevo fenómeno en el mundo del cine internacional: "El enérgico Hubert Bals".' [5]
Esto motivó a otras instituciones, entre ellas la Filmweek Arhem en YouTube , a acercarse al apasionado cinéfilo para la organización de todo tipo de eventos relacionados con el cine. Uno de ellos fue Adriaan van Staay, director general de la Fundación para las Artes de Róterdam, que quería que Bals contribuyera a mejorar el clima cinematográfico en Róterdam mediante un festival similar al vanguardista Poetry International. Nació el Cine Internacional; una combinación única de festival de cine y distribuidora, y una plataforma para el 'cineasta inconformista'. [6]
Aunque la inauguración de la primera Internacional de Cine en Calypso el miércoles 28 de junio de 1972, con la proyección de El cartero del director iraní Dariush Mehrjui , sólo contó con diecisiete visitantes, el festival resultó ser un gran éxito, en parte gracias a la publicidad. y habilidades de programación de Bals. Para promocionar el festival, por ejemplo, envió azafatas a Amsterdam, armadas con miles de carpetas del festival, con textos provocativos como " Mantén la trampa cerrada en las discusiones sobre películas si no has estado en Film International" . Funcionó; La primera Internacional de Cine atrajo a unos 4.500 visitantes, proyectó cuarenta películas y siguió creciendo considerablemente en los años siguientes. El mismo año del nacimiento del Festival Internacional de Cine de Róterdam nació su hijo, Boris Bals. De hecho, incluso durante el festival, que entonces era todavía en junio, más tarde lo trasladó a febrero, porque podía tener primicias de películas que luego se proyectarían en Berlín y Cannes.
Film International le dio a Bals la oportunidad de presentar los Países Bajos a nuevos directores y países cinematográficos. Creía firmemente que "el cine americano estaba muriendo" y aprovechó el festival de Rotterdam para proyectar "películas que tenemos la sensación de que todavía no se pueden proyectar en el cine normal". [7] Viajó por todo el mundo y visitó una amplia gama de festivales de cine, entre ellos Venecia , Cannes , Edimburgo , Berlín y Locarno , y ciudades como Río de Janeiro , Nueva York , Belgrado y Lisboa , donde vio alrededor de setecientos películas al año. Hizo todo lo posible para encontrar películas adecuadas y de calidad para Film International. Según Bals, los maestros del cine se encontraban en el Tercer Mundo, lo que le llevó a introducir en el festival continentes como Asia, África y América Latina.
"Bals seleccionó estas películas como ningún otro, sin hacer concesiones ni acuerdos." [8]
Además de las películas, Bals enriqueció el festival con, entre otras cosas, debates, conversaciones con los cineastas - los 'Q&A's' del festival actual -, todo tipo de fiestas, el Filmkrant y el actualmente conocido mercado de coproducción internacional Cinemart, que introdujo en 1984.
1984 fue también el año en que Bals sufrió su primer infarto. Sin embargo, no redujo su trabajo ni disminuyó sus malos hábitos; como un verdadero bon-vivant, fumar, beber y comer se había convertido en parte de su vida. El infarto tuvo una gran influencia en su vida y en su carácter: en los años siguientes Bals se volvió melancólico, pesimista y agotado.
'Este festival realmente me destroza. (...) Ya no hay nada que me satisfaga, excepto conseguir una nueva película. Y eso sigue requiriendo cada vez más energía. Hay que viajar increíblemente lejos para descubrir cosas, porque no hay talento". [9]
La tarde del 13 de julio de 1988, Bals murió repentinamente de un segundo infarto. Sus planes para el Fondo Tarkovsky , destinado a ayudar a los cineastas, principalmente del Tercer Mundo , a hacer despegar sus proyectos, se hicieron realidad después de su muerte con el Fondo Hubert Bals. Este fondo para el apoyo a cineastas de Asia , Medio Oriente , Europa del Este , África y América Latina todavía existe en el actual festival de cine.
'Lo que me gustaría es que en este país se utilicen todos los medios posibles para enseñar a la gente el amor por la cinematografía. (...) Que el Estado compre todos los derechos y proyecte las películas gratis, como si fuera a un parque o a un museo. Sólo filmar.' [9]
'Deberías verme un día después del festival. Tan vacío y desanimado, tan deprimido. [9]
'Puedo lanzar fácilmente una nueva película después de sólo cinco minutos de verla y luego ya terminé. Por supuesto, puedo estar equivocado, pero si los primeros cinco minutos de una película no son correctos, ya no puede convertirse en una buena película.' [9]
"El cine americano está muriendo." [9]
"Ver una buena película es mejor que follar". [10]
'Cada película fallida que se estrena en los Países Bajos es un paso atrás. Para mí eso es un pecado, el anticine. Las personas que hacen esas películas tienen que volver a capacitarse para convertirse en pasteleros, para que puedan hacer cosas deliciosas y baratas.' [9]
"De vez en cuando me dan ganas de llorar cuando de repente abro una puerta en el teatro Lumière y veo una masa de gente sentada allí". [11]
"Para mí está claro como la nariz que en este barco del festival sólo puede haber un capitán. En cuanto a la elección del programa, no se puede hablar de nada parecido a un colectivo.' [12]
"Tendrías suerte si cada año se pudiera añadir una página al gran libro del cine artístico". [13]
"Tenía sorprendentes conocimientos sobre sexo, podía beber mucho y era un organizador de primer nivel". [14]
'Una de las mejores películas que he visto en mi vida fue Höhenfeuer, de Fredi Murer, y me sorprendió que Huub no la programara para Rotterdam. Me dijo que había salido después de haber visto la primera toma en la que aparecían las montañas. Simplemente no soportaba las películas con montañas. De hecho, era increíblemente impaciente y, en ese sentido, tenía muchos prejuicios. [15]
"Era el tipo de persona en la que se puede sentir inmediatamente que amaba las películas, y probablemente muy poco más. Era exigente e inflexible en las cosas que quería ver.' [dieciséis]
'Con Huub era posible todo tipo de cosas, como Straub y el porno soft americano, una especie de mezcla. Solía ver todas las películas él mismo, lo cual era excepcional: unas mil películas cada año.' [17]
'Huub tenía un instinto elemental, con un sentimiento por lo estético; Vio la importancia del mensaje de una película dentro de su contexto y tenía un fuerte sentimiento por su papel social en nuestra sociedad. Esto lo convirtió en una excepción en el período de finales de los años sesenta y principios de los setenta.' [18]
"(...) Un tipo activo, alto pero no gordo, con un aire natural de autoridad y una cinéfila agravada, alguien totalmente adicto al cine y que podía ser tan atrevido como el latón". [19]
"Bals era una especie de buen médico para los jóvenes cineastas, uno que les ayudaba a conseguir el producto". [10]
"Una de sus creencias era que las visitas al cine deberían estar cubiertas por el Servicio Nacional de Salud". [13]
'Era (...) cascarrabias, codicioso, mandón e introvertido. No podía hablar de sus preferencias cinematográficas, le gustaban las declaraciones contundentes, era todo lo contrario de un intelectual razonable, no se preocupaba por nadie y tenía muchos enemigos, especialmente en los Países Bajos.' [20]