El río Fly es el tercer río más largo de la isla de Nueva Guinea , después del Sepik y el Mamberamo , con una longitud total de 1060 km (660 mi). Es el más grande por volumen de descarga en Oceanía , el más grande del mundo sin una sola presa en su cuenca y, en general, el vigésimo río principal más grande del mundo por volumen de descarga. Está ubicado en el suroeste de Papúa Nueva Guinea y en la provincia de Papúa del Sur de Indonesia . [5] Nace en el brazo de la cordillera Victor Emanuel de las montañas Star y cruza las tierras bajas del suroeste antes de desembocar en el golfo de Papúa en un gran delta . El sistema fluvial Fly-Strickland tiene una longitud total de 1220 km (760 mi), lo que lo convierte en el sistema fluvial más largo de una isla en el mundo. El Strickland de 824 km (512 mi) es el afluente más largo y más grande del río Fly, lo que lo convierte en la fuente de mayor distancia del río Fly.
El río Fly fluye principalmente a través de la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea y, en un pequeño tramo, forma la frontera internacional con la Nueva Guinea occidental de Indonesia . Esta sección sobresale ligeramente hacia el oeste de la línea de longitud 141°E . [6] Para compensar esta ligera ganancia de territorio para Papúa Nueva Guinea, la frontera al sur del río Fly está ligeramente al este de la línea de longitud 141°E. Como parte de este acuerdo, Indonesia tiene derecho a utilizar el río Fly hasta su desembocadura para la navegación.
Los principales afluentes del Fly son el Strickland y el Ok Tedi .
Cerca de su desembocadura, el curso del río Fly se topa con un maremoto , donde la marea alta entrante empuja el agua río arriba hasta que la marea cambia. El alcance de este maremoto aún no está documentado. [7]
1 Mínimo 300 m 3 /s, máximo 3.500 m 3 /s; 2 Mínimo 120 m 3 /s, máximo 3.340 m 3 /s; 3 Mínimo 57 m 3 /s, máximo 1.950 m 3 /s;
Caudal medio, mínimo y máximo del río Fly en Ogwa :
Fuente: Observatorio de Inundaciones [15]
Caudal medio (m3 / s):
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Carga de sedimentos:
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Los principales afluentes de la desembocadura:
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El delta del río Fly tiene más de 100 km de ancho en su entrada, pero solo 11 km de ancho en el vértice aguas arriba de la isla Kiwai . El delta contiene tres canales distribuidores principales (las entradas sur, norte y extremo norte) que se ramifican desde un punto común (el "ápice"). Los canales distribuidores tienen de 5 a 15 m de profundidad, separados por islas alargadas de arena y barro que están estabilizadas por una exuberante vegetación de manglares. Las islas se erosionan y reconstruyen rápidamente en el área del vértice, donde tienen tasas de migración lateral de hasta 150 m/a, con tasas más lentas para las islas más alejadas del mar. Aguas arriba del vértice, el río se estrecha gradualmente hasta un ancho de 1,6 km o menos. El delta del Fly exhibe una forma distintiva de embudo en la vista en planta, lo que da testimonio del papel fundamental de las corrientes de marea en la conformación de la geomorfología del delta. Los rangos medios de mareas vivas se amplifican dentro del delta, desde alrededor de 3,5 m en la entrada hacia el mar de los canales distributarios, hasta alcanzar un pico de aproximadamente 5 m en el vértice del delta. [17] Los perfiles sísmicos y las muestras de núcleos datadas radiométricamente indican que el delta se está progradando hacia el mar a una tasa promedio de aproximadamente 6 m/a [18]
El delta del Fly se considera un "caso tipo" global de un delta dominado por las mareas y los patrones de sedimentación observados en el delta hoy en día han sido estudiados por geólogos sedimentarios como un modelo para interpretar el registro de rocas antiguas. [19]
El delta del río está salpicado de islas bajas y pantanosas cubiertas de manglares y palmeras nipa, con aldeas y áreas cultivadas en estas islas. La tierra a ambos lados del estuario tiene las mismas características. Las islas del estuario son planas y están cubiertas de un suelo aluvial espeso y fértil. Las islas más grandes son la isla Kiwai , la isla Purutu , la isla Wabuda , la isla Aibinio , la isla Mibu y la isla Domori . Kiwai, Wabuda y Domori están habitadas.
Una lista de las islas del delta del río es:
Los habitantes del delta del río Fly se dedican a la agricultura y la caza. Se cultivan palma de coco , árbol del pan , plátano , palma de sagú y caña de azúcar .
La tortuga de río Fly , también conocida como tortuga nariz de cerdo debido a su extraña nariz, se diferencia notablemente de otras tortugas debido a su nariz parecida a la de un cerdo. Es la única tortuga de agua dulce que tiene aletas y se sabe que rara vez abandona el agua, excepto en circunstancias extremas. También se sabe que son omnívoras y rara vez consumen carne.
Los europeos descubrieron el río Fly por primera vez en 1845 cuando Francis Blackwood , al mando de la corbeta HMS Fly , inspeccionó la costa occidental del Golfo de Papúa. [20] El río recibió su nombre en honor a su barco y proclamó que sería posible que un pequeño barco a vapor navegara por el poderoso río. [21]
En 1876, el explorador italiano Luigi D'Albertis fue la primera persona en intentarlo con éxito cuando viajó 900 km hacia el interior de Nueva Guinea en su barco de vapor, el Neva . Fue el viaje más largo que un explorador europeo había hecho jamás en la isla. [21]
Tanto el río Strickland como el río Ok Tedi han sido fuente de controversia ambiental debido a los desechos de relaves de la mina Porgera y la mina Ok Tedi , respectivamente. El muestreo de sedimentos y la extracción de núcleos en los canales de distribución del delta del Fly no habían detectado concentraciones de cobre significativamente superiores a las de fondo hasta 1994. [22] En 2008, Ian Campbell, ex asesor de Ok Tedi Mining Limited , afirmó que los datos de la empresa sugieren que partes importantes de la llanura aluvial del río Fly corren un alto riesgo de drenaje ácido de minas . [23]
