En ciencia del suelo , el flujo terrestre de Horton describe la tendencia del agua a fluir horizontalmente a través de la superficie terrestre cuando las precipitaciones han excedido la capacidad de infiltración y la capacidad de almacenamiento de la depresión . Lleva el nombre de Robert E. Horton , el ingeniero que realizó los primeros estudios detallados del fenómeno.
Las superficies pavimentadas como el asfalto , que están diseñadas para ser planas e impermeables , logran rápidamente el flujo terrestre de Horton. Es poco profundo, parecido a una lámina y de rápido movimiento, por lo que es capaz de erosionar extensamente el suelo y el lecho rocoso .
El flujo terrestre de Horton se encuentra más comúnmente en sitios de construcción urbana y caminos rurales sin pavimentar , donde se ha eliminado la vegetación, dejando al descubierto la tierra desnuda. El proceso también plantea un problema importante en áreas con terreno empinado, donde el agua puede alcanzar gran velocidad y donde el suelo es menos estable, y en tierras de cultivo , donde el suelo es plano y suelto.