Flow Country es una gran extensión ondulada de turberas y humedales de Caithness y Sutherland en el norte de Escocia. Es la mayor extensión de turbera general de Europa y cubre unos 4.000 km 2 (1.500 millas cuadradas). Es una zona de turbera profunda, salpicada de charcas de turberas y un hábitat muy importante para la vida silvestre, así como para la mitigación del cambio climático . Como la turba se compone en gran medida de restos de plantas, que a su vez están compuestos de carbono , retiene grandes reservas de carbono durante miles de años. De lo contrario, este carbono se liberaría a la atmósfera y contribuiría al calentamiento global . Actualmente, Flow Country está siendo considerado un potencial sitio del Patrimonio Mundial debido a su incomparable hábitat de turberas. [1] Podría ser parte de la Iniciativa Global de Turberas .
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El país Flow , que lleva el nombre de la palabra nórdica antigua 'floi' que significa 'húmedo' o 'pantanoso', es el hogar de una rica variedad de vida silvestre y se utiliza como caldo de cultivo para muchas especies diferentes de aves, incluidas el archibebe verde , el correlimos común y el esmerejón. y chorlito dorado . Las aves rapaces que se encuentran en Flow Country incluyen el ratonero y el aguilucho pálido .
Una de las especies de plantas más frecuentes en Flow Country es el musgo sphagnum , que puede almacenar grandes cantidades de agua y, eventualmente, formar turba , el componente básico de una turbera. Las plantas carnívoras como la drosera de hoja redonda , la drosera mayor y la mariposa se alimentan de la multitud de insectos que habitan en Flow Country.
Grandes mamíferos como el ciervo rojo y el corzo , menos común, deambulan por Flow Country durante todo el año y se les puede escuchar rugir durante la temporada de celo de otoño.
Las turberas han estado sujetas a la actividad humana desde el final de la última edad de hielo. En los últimos 200 años, las turberas se han visto afectadas por la actividad humana, incluido el pastoreo de ovejas y la silvicultura. [2]
En las décadas de 1970 y 1980, las exenciones fiscales gubernamentales incentivaron las operaciones forestales comerciales que drenaron áreas de las turberas y plantaron coníferas no autóctonas, dañando las turberas y provocando la pérdida de parte de las turberas. [2] [3] En 1987, el Nature Conservancy Council (NCC) publicó un informe en Londres que era muy crítico con los forestales. [ cita necesaria ] En 1988, Nigel Lawson , Ministro de Hacienda , eliminó las desgravaciones fiscales forestales a la luz del daño causado a la naturaleza silvestre del Reino Unido, deteniendo nuevas plantaciones. [ cita necesaria ]
En un esfuerzo por reparar los daños, la Sociedad Real para la Protección de las Aves (RSPB) compró una gran superficie en el centro de Flow Country y creó la reserva natural nacional Forsinard Flows . [4] Se han recomprado más de 20 km 2 a Fountain Forestry y los árboles jóvenes se talaron y se dejaron pudrir en el surco del arado con la esperanza y la expectativa de que, en 30 a 100 años, la tierra vuelva a convertirse en turbera.
La RSPB también fue un socio líder en el Proyecto Flows to the Future, [5] un proyecto ambicioso y de gran alcance que tenía como objetivo restaurar vastas áreas del Flow Country y aumentar la conciencia del público y los visitantes sobre la importancia del Flow Country. El proyecto financió la galardonada [6] Flows Lookout Tower.
Alrededor de 1500 km 2 del Flow Country están protegidos como Área de Protección Especial y Área Especial de Conservación bajo el nombre de Caithness and Sutherland Peatlands . [7] [8]
El país Flow está en la "lista provisional" del Reino Unido de 2006 como posible sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO . [9] La solicitud se volvió a incluir en la lista en 2010 y Stuart Housden, director de RSPB Escocia y miembro del Consejo de Desarrollo Rural , dijo: "Este paisaje en gran parte virgen tiene miles de hectáreas de antiguas turberas, lo que hace que este sea quizás el La zona más importante de su tipo en el hemisferio norte. Una insignia mundial sin duda nos ayudaría a dar mayor importancia a este lugar especial. Esta zona estuvo gravemente amenazada en los años 1980 y principios de los 1990 por una forestación inadecuada, pero justo a tiempo se organizó una campaña de conservación. por la RSPB detuvo los peores excesos. Ahora se están tomando medidas para restaurar la zona". [10]
La línea Far North se conecta con la estación Forsinard que da servicio al área.
58°24'N 3°42'W / 58,4°N 3,7°W / 58,4; -3.7