Fredrick Lamar McGhee (28 de octubre de 1861 - 9 de septiembre de 1912) fue un abogado penalista y activista de los derechos civiles afroamericano . Nacido esclavo en Mississippi , McGhee se convertiría en el primer abogado negro de Minnesota . Junto con su amigo cercano y colaborador de WEB Du Bois , McGhee dejaría el Consejo Nacional Afroamericano para ayudar a cofundar el Movimiento Niágara .
McGhee ha sido conocido como uno de los primeros partidarios negros destacados del Partido Demócrata en una época en la que los votantes negros apoyaban abrumadoramente al Partido Republicano . [1] McGhee fue un partidario vocal de William Jennings Bryan en las elecciones presidenciales de 1900 y se pronunció en contra del apoyo del republicano William McKinley al imperialismo . [2] McGhee también es conocido por ser un converso al catolicismo en una época en la que los afroamericanos eran abrumadoramente protestantes. [3]
McGhee nació cerca de Aberdeen , Mississippi , hijo de Abraham McGhee y Sarah Walker, quienes fueron esclavizados. Su padre, del condado de Blount , Tennessee , sabía leer y escribir , algo poco común para una persona esclavizada en aquellos tiempos, y más tarde se convirtió en un predicador bautista laico . Los McGhee escaparon de la esclavitud del granjero John A. Walker cerca de Aberdeen con las tropas de la Unión en 1864, y se dirigieron a Knoxville , Tennessee, donde Abraham McGhee había sido esclavizado cuando era más joven.
Abraham McGhee murió en 1873 y Sarah poco después, dejando huérfanos a los jóvenes hermanos McGhee. McGhee recibió una educación básica en las escuelas de Freedman y recibió su educación legal en el Knoxville College , donde se graduó en 1885. [4]
Cuando era adolescente, siguió a sus hermanos a Chicago , donde comenzó a trabajar como portero, pero al cabo de varios años se convirtió en abogado asociado con el principal abogado negro de Chicago de la época, Edward H. Morris . [5]
En 1886 McGhee se casó con Mattie Crane, originaria de Louisville. Más tarde tuvieron una hija adoptiva, Ruth. En 1889, los McGhee se mudaron a St. Paul, Minnesota , donde se convirtió en el primer abogado negro admitido en el colegio de abogados de ese estado. Se especializó en defensa penal y rápidamente se convirtió en uno de los abogados litigantes más famosos de las Twin Cities. Como abogado, McGhee logró obtener el indulto del presidente Benjamin Harrison para Lewis Carter, un soldado negro que había sido acusado falsamente de un delito. [6]
McGhee participó en todos los movimientos locales y nacionales por los derechos civiles de finales del siglo XIX y principios del XX. Fue funcionario nacional del Consejo Nacional Afroamericano y organizó su reunión nacional, celebrada en St. Paul, en 1902. En esa reunión, Booker T. Washington tomó el control del Consejo, a pesar de las objeciones de McGhee. McGhee rompió con Washington y el Consejo en 1903, y pronto se le unió WEB DuBois .
En respuesta, McGhee se uniría a Du Bois para fundar el Movimiento Niágara en 1905. El Movimiento Niágara fue el predecesor inmediato de la NAACP , que se fundó en 1909. McGhee se desempeñó como su director legal. En 1912, DuBois le dio crédito a McGhee por crear el Movimiento Niágara, afirmando:
"El honor de fundar la organización pertenece a FL McGhee, quien fue el primero en sugerirla".
McGhee fue inicialmente partidario del Partido Republicano, como la mayoría de los afroamericanos de la época. En la primavera de 1892, fue elegido elector presidencial por el Partido Republicano de Minnesota . Sin embargo, los republicanos escandinavos se opusieron a su nombramiento y fue reemplazado antes del inicio de la Convención Nacional Republicana de 1892 , que se celebró en Minneapolis en junio.
Frustrado y ofendido por este desaire, McGhee cambió su lealtad al Partido Demócrata en 1893. Al hacerlo, McGhee se convirtió en uno de los primeros demócratas negros prominentes a nivel nacional y se convirtió en un líder de la Liga Democrática Nacional Negra. McGhee criticó duramente las opiniones imperialistas del presidente republicano William McKinley . McGhee firmó una carta denunciando a McKinley y apoyando al demócrata William Jennings Bryan en la elección presidencial de 1900 , que decía:
"Sostenemos que la política conocida como imperialismo es hostil a la libertad y tiende a la destrucción del gobierno por parte del propio pueblo. Insistimos en que la subyugación de cualquier pueblo es una "agresión criminal" y es una marcada desviación de los principios básicos enseñados y declarados por Washington , Lincoln , Jefferson y todos los grandes estadistas que han guiado al país a través de tantos peligros del pasado. El hecho de que las personas que se verán afectadas por dicha política sean o se consideren negros, o incluso el hecho de que la mayoría de ellos sean negros, es de poca importancia. Por naturaleza, tienen derecho a la libertad y a la independencia. Nosotros, siendo un pueblo oprimido, para usar las palabras de Daniel O'Connell, deberíamos ser "los más ruidosos en nuestras protestas contra la opresión de los demás". [2]
Después de mudarse a Saint Paul , McGhee se convirtió del bautismo al catolicismo en una época en la que la gran mayoría de los afroamericanos eran protestantes. McGhee admiraba las opiniones antirracistas del arzobispo John Ireland . [3] McGhee se unió a Ireland en la fundación de la Iglesia Católica de San Pedro Claver, una parroquia en Saint Paul que existe hasta el día de hoy. McGhee participó más tarde en los Congresos Católicos de Color dirigidos por Daniel Rudd .
McGhee murió en 1912, a los 50 años, por complicaciones derivadas de un coágulo sanguíneo. Está enterrado, junto con su esposa y su hija, en el cementerio Calvary de St. Paul. McGhee fue homenajeado por su amigo Du Bois, quien escribió en un obituario para McGhee:
"McGhee no era simplemente un abogado... Era un acérrimo defensor de la democracia, y como sabía por amarga experiencia que su propio rostro oscuro había servido de excusa para desanimarlo y discriminarlo injustamente, se convirtió especialmente en un defensor de los derechos de los hombres de color". [7]
Fuentes
Citas