Florence Barbara Seibert (6 de octubre de 1897 – 23 de agosto de 1991) [2] fue una bioquímica estadounidense . Es más conocida por identificar el agente activo en el antígeno tuberculina como una proteína y, posteriormente, por aislar una forma pura de tuberculina, el derivado proteico purificado (PPD), lo que permitió el desarrollo y el uso de una prueba de tuberculosis confiable . Seibert ha sido incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Florida y en el Salón de la Fama Nacional de las Mujeres .
Seibert nació el 6 de octubre de 1897 en Easton, Pensilvania , hija de George Peter Seibert y Barbara (Memmert) Seibert. [3] A los tres años, Florence contrajo polio . [4] Tuvo que usar aparatos ortopédicos en las piernas [5] y caminó cojeando durante toda su vida. [6] Se dice que, cuando era adolescente, Seibert leyó biografías de científicos famosos que inspiraron su interés por la ciencia.
Seibert realizó sus estudios de licenciatura en el Goucher College de Baltimore, [5] graduándose como Phi Beta Kappa en 1918. [3] Ella y una de sus profesoras de química, Jessie E. Minor, trabajaron durante la guerra en el Laboratorio de Química de la fábrica de papel Hammersley en Garfield, Nueva Jersey. [3]
Seibert obtuvo su doctorado en bioquímica en la Universidad de Yale en 1923. [3] En Yale estudió la inyección intravenosa de proteínas de la leche bajo la dirección de Lafayette Mendel . [7] Desarrolló un método para evitar que estas proteínas se contaminaran con bacterias . Fue becaria Van Meter de 1921 a 1922 y becaria Porter de la Sociedad Estadounidense de Fisiología de 1922 a 1923, ambas en la Universidad de Yale. [8]
En 1923, Seibert trabajó como investigadora postdoctoral en el Instituto Otho SA Sprague Memorial [9] de la Universidad de Chicago . Recibió financiación de la Beca Porter de la Sociedad Filosófica Americana , un premio que era competitivo tanto para hombres como para mujeres. Trabajó a tiempo parcial en el Laboratorio Ricketts de la Universidad de Chicago y a tiempo parcial en el Instituto Sprague Memorial de Chicago. [10] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
En 1924, recibió el Premio Howard Taylor Ricketts de la Universidad de Chicago por el trabajo que comenzó en Yale y continuó en Chicago. [10] En Yale informó de un hallazgo curioso: las inyecciones intravenosas a menudo causaban fiebre en los pacientes. Seibert determinó que las fiebres eran causadas por toxinas producidas por las bacterias. Las toxinas podían contaminar el agua destilada cuando el rocío del agua hirviendo en el matraz de destilación alcanzaba el matraz receptor. [10] Seibert inventó una nueva trampa que atrapa el rocío para evitar la contaminación durante el proceso de destilación. [11] Publicó su proceso libre de pirógenos en el American Journal of Physiology . Posteriormente fue adoptado por la Administración de Alimentos y Medicamentos , los Institutos Nacionales de Salud y varias empresas farmacéuticas. [12] En 1962, recibió el Premio John Elliot Memorial de la Asociación Estadounidense de Bancos de Sangre por su trabajo sobre los pirógenos. [3]
Seibert trabajó como instructora de patología de 1924 a 1928 en la Universidad de Chicago y fue contratada como profesora adjunta de bioquímica en 1928. En 1927, su hermana menor, Mabel, se mudó a Chicago para vivir y trabajar con ella, donde trabajó como su secretaria y su asistente de investigación. [3]
Durante este tiempo, conoció a Esmond R. Long, MD PhD, que estaba trabajando en tuberculosis. En 1932 aceptó trasladarse, con Long, al Instituto Henry Phipps de la Universidad de Pensilvania . Él se convirtió en profesor de patología y director de laboratorios en el Instituto Phipps, mientras que ella aceptó un puesto como profesora adjunta de bioquímica. Su objetivo era el desarrollo de una prueba fiable para la identificación de la tuberculosis. El derivado de la tuberculina anterior, la sustancia de Koch , había producido resultados negativos falsos en las pruebas de tuberculosis desde la década de 1890 debido a las impurezas en el material. [11]
Con la supervisión y financiación de Long, Seibert identificó el agente activo de la tuberculina como una proteína. Seibert pasó varios años desarrollando métodos para separar y purificar la proteína de Mycobacterium tuberculosis , obteniendo un derivado proteico purificado (PPD) y permitiendo la creación de una prueba fiable para la tuberculosis. [11] [13]
Su primera publicación sobre la purificación de la tuberculina apareció en 1934. [6] Algunas fuentes le atribuyen el éxito del aislamiento de la molécula de proteína de la tuberculosis durante 1937-38, [14] cuando visitó la Universidad de Uppsala , Suecia , como becaria Guggenheim para trabajar con el científico de proteínas ganador del premio Nobel Theodor Svedberg . [5] Desarrolló métodos para purificar un derivado cristalino de la tuberculina utilizando filtros de arcilla porosa y algodón tratado con ácido nítrico. [11] En 1938, recibió la Medalla Trudeau de la Asociación Nacional de Tuberculosis. [8]
En la década de 1940, el derivado proteico purificado (PPD) de Seibert se convirtió en un estándar nacional [12] e internacional para las pruebas de tuberculina. [13]
En 1943, Seibert recibió el primer Premio al Logro de la Asociación Americana de Mujeres Universitarias .
Permaneció en el Instituto Henry Phipps de la Universidad de Pensilvania desde 1932 hasta 1959. Fue profesora asistente desde 1932 hasta 1937, profesora asociada desde 1937 hasta 1955, profesora titular de bioquímica desde 1955 hasta 1959 y profesora emérita desde su jubilación oficial en 1959. [3]
Ella y su hermana Mabel se mudaron a San Petersburgo, Florida, donde Florence continuó investigando las posibles relaciones entre las bacterias y los tipos de cáncer, trabajando con el Hospital Mound Park [3] y con el Centro de Investigación de Asuntos de Veteranos de Bay Pines. [12] Continuó publicando artículos científicos hasta 1977. Las teorías que relacionan las bacterias con el cáncer siguen siendo controvertidas. [15]
En 1968, Seibert publicó su autobiografía: Guijarros en la colina de un científico . [16]
Siebert recibió la Medalla Trudeau de la Asociación Nacional de Tuberculosis en 1938, la Medalla Francis P. Garvan de la Sociedad Química Estadounidense en 1942, [17] y fue incorporada al Salón Nacional de la Fama de las Mujeres en 1990. [3] En 1993 se colocó un marcador histórico en su honor en Easton. [12]
Murió en el Palm Springs Nursing Home en San Petersburgo, Florida, el 23 de agosto de 1991. [1]
El 15 de noviembre de 1993, se inauguró un marcador histórico en el lugar de su nacimiento, en 72 N. 2nd Street, Easton, PA. [18]
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