Florence Rena Sabin (9 de noviembre de 1871 - 3 de octubre de 1953) fue una científica médica estadounidense. Fue pionera en el campo de la mujer en la ciencia ; fue la primera mujer en ocupar una cátedra de tiempo completo en la Escuela de Medicina Johns Hopkins , la primera mujer elegida para la Academia Nacional de Ciencias y la primera mujer en dirigir un departamento en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica . [1] Durante sus años de jubilación, siguió una segunda carrera como activista de salud pública en Colorado, y en 1951 recibió el Premio al Servicio Público Albert Lasker por este trabajo.
El 9 de noviembre de 1871, Serena Sabin dio a luz a su hija menor, Florence Rena Sabin, en Central City, Colorado . La madre de Florence era maestra de escuela y más tarde murió de fiebre puerperal (sepsis) en 1878. Su padre, George K. Sabin, era ingeniero de minas y vivía y trabajaba en el lugar con su familia. [2] Poco después de la muerte de su madre, Florence y su hermana (Mary) se mudaron con su tío Albert en Chicago antes de mudarse a Vermont con sus abuelos paternos.
El tío Albert ejerció una enorme influencia sobre Florence y, a partir de su relación con él, desarrolló un amor por la naturaleza y un gran interés por los libros y la música. Las niñas Sabin pronto se mudaron con su tío a una antigua granja familiar en Vermont.
Florence se interesó mucho por la historia de la vida de Levi Sabin, un antepasado que se había graduado de la escuela de medicina en 1798. El padre de Florence siempre había querido ser médico, pero las obligaciones de la minería lo abrumaban y sus pensamientos sobre una carrera médica se desvanecieron lentamente. Pero Florence comenzó a albergar en secreto el sueño de su padre. En 1885, Florence se inscribió en la Academia de Vermont (y se graduó en 1889), donde finalmente se le permitió desarrollar sus intereses científicos.
Durante su infancia, Sabin tuvo intenciones de convertirse en pianista, sin embargo, nunca tuvo talento musical, lo que provocó que cambiara su enfoque hacia un futuro en la ciencia durante su estancia en la Academia de Vermont , Saxtons River, Vermont. [2]
Sabin obtuvo su licenciatura en el Smith College en 1893. Durante dos años enseñó matemáticas en la escuela secundaria en Denver y luego un año de zoología en Smith como medio para financiar su primer año de posgrado. [3]
En 1896, Sabin se matriculó en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins como una de las catorce mujeres de su clase. La facultad abrió en 1893 y fue mixta desde el principio debido a una contingencia de donantes anticipados que requería la admisión de estudiantes mujeres. [4]
Mientras estaba en Hopkins, las habilidades de observación de Sabin y su perseverancia en el laboratorio llamaron la atención del anatomista Franklin P. Mall . Mall inspiró a Sabin al ayudarla a centrarse en dos proyectos bien considerados por los científicos [5] y fundamentales para su investigación futura y su consiguiente legado. El primer proyecto fue producir un modelo tridimensional del tronco encefálico de un bebé recién nacido que se convirtió en el foco del libro de texto, Atlas de la médula y el cerebro medio (1901). El segundo proyecto involucraba el desarrollo embriológico del sistema linfático, que afirmaba que el sistema linfático se forma a partir de los vasos sanguíneos del embrión y no de otros tejidos. [2]
Sabin se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en 1900. [2]
Tras su graduación, Sabin obtuvo una pasantía en el Hospital Johns Hopkins bajo la supervisión del médico Sir William Osler . Después de una pasantía de un año con Osler, ganó una beca de investigación en el Departamento de Anatomía de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins, donde continuó trabajando con Mall. [6] Poco después, se creó para ella una beca en el Departamento de Anatomía de Johns Hopkins. [4]
En 1902 comenzó a enseñar en el Departamento de Anatomía de Johns Hopkins. En 1905 fue ascendida a profesora adjunta y finalmente designada profesora de embriología e histología en junio de 1917, convirtiéndose en la primera mujer en convertirse en profesora titular de una facultad de medicina. [6]
Continuó sus investigaciones sobre los orígenes de la sangre, los vasos sanguíneos, las células sanguíneas, la histología del cerebro y la patología e inmunología de la tuberculosis en Hopkins. [6] En 1924, el trabajo de Sabin sobre los orígenes de los vasos sanguíneos le valió la presidencia de la Asociación Estadounidense de Anatomistas. [5] [7]
En 1925, Sabin abandonó Johns Hopkins después de completar su investigación en medio de la discriminación institucional y su deseo de investigar a tiempo completo.
En septiembre de 1925 se convirtió en jefa del departamento de estudios celulares del Instituto Rockefeller de Investigación Médica de la ciudad de Nueva York . Su investigación se centró en el sistema linfático , los vasos sanguíneos y las células, y la tuberculosis .
En 1925 fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias . Fue la primera mujer en ingresar a este prestigioso organismo y seguiría siendo la única mujer miembro durante los siguientes 20 años. [7]
En 1926, se unió al comité de investigación de la Asociación Nacional de Tuberculosis . El propósito del comité era consolidar toda la investigación sobre la tuberculosis que se estaba llevando a cabo con la esperanza de controlar la enfermedad de manera proactiva. [8] Mientras estuvo allí, Sabin dedicó su investigación a las células inmunes, en particular a los monocitos, que se convertían en otras células. Sabin pasó sus últimos años en el instituto determinando los efectos impuestos por sustancias extrañas y su consecuente formación de anticuerpos. [3]
En 1938, Sabin dejó su puesto en el Instituto Rockefeller y regresó a Colorado para jubilarse. [3]
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Después de seis años de retiro tranquilo, Sabin aceptó la solicitud del gobernador de Colorado, John Vivian, de presidir un subcomité sobre salud a partir de 1944. Presentó sus hallazgos afirmando que el estado estaba "atrasado en lo que respecta a la salud pública" en una carta al gobernador en abril de 1945. Sabiendo que la legislación sobre atención médica había sido rechazada constantemente en el pasado debido a políticos desinteresados, fue implacable en su demanda de reforma.
Cuando tenía más de setenta años, Sabin se negó a permitir que una tormenta de nieve le impidiera asistir a un discurso en apoyo de su causa, a pesar de las preocupaciones del público sobre los viajes. A partir de este discurso, Sabin trabajó para que los políticos que se oponían a la reforma sanitaria fueran derrotados por quienes la apoyaban. Estos esfuerzos dieron como resultado la aprobación de un conjunto de leyes en su nombre. Las “Leyes de Salud Sabin” modernizaron la salud pública en Colorado al proporcionar más camas hospitalarias para tratar la tuberculosis, lo que resultó en una reducción significativa de los casos.
En un discurso ante el Comité de Salud Estatal de Illinois en 1947, Sabin dijo que fue elegida como presidenta del comité porque el gobernador no tenía ningún interés en la salud pública y nombró a "una anciana" porque no creía que ella pudiera lograr nada. [9] En 1948 se convirtió en gerente de salud y caridad de Denver , donando su salario durante los siguientes tres años a la investigación médica.
En 1951, Sabin se jubiló por segunda y última vez y siguió defendiendo cuestiones de salud pública. La vida de servicio de Sabin dio como resultado que el edificio que albergaba el departamento de medicina de la Universidad de Colorado se llamara Edificio Florence R. Sabin para la investigación en biología celular. [2]
Sabin murió de un ataque cardíaco el 3 de octubre de 1953 (tenía 81 años). Fue incinerada y sus cenizas fueron enterradas en el Mausoleo Fairmount del Cementerio Fairmount en Denver, Colorado.
En 1959, el estado de Colorado donó una estatua de Sabin a la Colección Nacional del Salón de las Estatuas . En 1973, Sabin fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres , [10] En 1985, Sabin fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado . [11] En 2005, la Universidad Johns Hopkins honró el legado de Sabin nombrando una de las cuatro facultades de su escuela de medicina en su honor.
En los Archivos del Instituto Médico Johns Hopkins se encuentran los documentos y registros médicos de Sabin de 1903 a 1941, algunos de los cuales incluso se pueden consultar si se solicitan. [12] La Colección Sophia Smith del Smith College contiene muchos de los documentos del Dr. Sabin. Otras colecciones se encuentran en la Biblioteca de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia, [13] la facultad de medicina de la Universidad de Colorado, la División de Museos de la Sociedad Histórica del Estado de Colorado, el Instituto Rockefeller y en los Documentos de Alan Mason Chesney de la Universidad Johns Hopkins.
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