Florence Kate Upton (22 de febrero de 1873-16 de octubre de 1922) fue una caricaturista y autora inglesa nacida en Estados Unidos, más famosa por crear el personaje Golliwog , que aparece en una serie de libros para niños.
Upton nació en Flushing, Nueva York , de padres ingleses que habían emigrado a los Estados Unidos. Era la segunda de cuatro hijos en un hogar creativo y un poco excéntrico.
El padre de Florence, Thomas Harborough Upton, trabajaba como empleado confidencial en el American Exchange Bank de Nueva York. En 1884, la familia se mudó de Flushing al centro de Manhattan , lo que era más conveniente para el viaje diario de su padre a su oficina. La Academia Nacional de Diseño , ubicada cerca del nuevo hogar, ofreció instrucción gratuita a cualquiera que pudiera calificar. Esto impulsó a su padre a inscribirse en clases nocturnas y Florence, a los 15 años, se unió a él para comenzar su formación artística formal.
En junio de 1889, la familia atravesó dificultades económicas por la muerte repentina de Thomas Upton. La madre de Florence, Bertha Upton, tenía una voz entrenada para el canto y comenzó a dar lecciones de canto en el hogar. Su hermana mayor, Ethelwyn, encontró trabajo, mientras que sus hermanos menores, Alice y Desmond, permanecieron en la escuela. A los 16 años, Florence consiguió trabajo como ilustradora profesional. En esta época existían numerosas revistas ilustradas, principalmente como vehículos de publicidad y ficción ligera de diverso mérito. Algunos de los mismos autores cuyas historias aparecieron en estas publicaciones pasaron a emplear a Florence para ilustrar sus novelas o libros de cuentos.
En 1893, las finanzas de la familia Upton se habían estabilizado hasta tal punto que pudieron realizar una visita prolongada a los parientes de Bertha, los Hudson, que vivían en el área de Hampstead de Londres. Con una reputación establecida gracias a sus trabajos publicados en Nueva York, Florence no tuvo dificultades para encontrar empleo en editoriales de Londres. Cuando el resto de la familia regresó a los Estados Unidos, ella optó por quedarse en Inglaterra y comenzó a experimentar con ideas para complementar sus ingresos y poder permitirse una mayor formación artística.
Upton comenzó a esbozar ideas para un libro para niños, utilizando muñecos de "penny de madera" como modelos. Sin embargo, sin un personaje central sobre el cual sustentar la historia, el progreso se estancó. Su tía, Kate Hudson, encontró un juguete de juglar con cara negra en su ático que los niños Upton habían tenido pero que habían dejado en una visita anterior. Este juguete, al que llamó "Golliwogg", le sirvió de inspiración y la primera historia se completó en 1894. Después de que varias editoriales rechazaran el manuscrito, John William Allen de Longmans, Green & Co. se lo llevó a casa y se lo leyó a su niños. Su entusiasta respuesta llevó a Allen a abogar por su publicación y Longmans le ofreció un contrato a Upton. Las aventuras de dos muñecas holandesas se publicó en la Navidad de 1895, con el título actualizado a Las aventuras de dos muñecas holandesas y un "Golliwogg" en la segunda impresión. [1]
Durante su estancia en Londres, Upton realizó ilustraciones para The Strand Magazine , The Idler y Punch . La Sociedad Americana de Londres también encargó una serie de dibujos y caricaturas para decorar el programa de souvenirs de su Banquete de Acción de Gracias de noviembre de 1896 . En 1895, estudió arte en Croydon con Walter Wallis. Ella le regaló una copia de su libro, que luego fue entregada a sus nietos; se desconoce su paradero actual. Después de tres años de trabajo, regresó a Nueva York para asistir a la Art Students League , luego continuó sus estudios en París y Países Bajos. Al regresar a Londres en 1906 para establecer su residencia permanente, se mudó al 21 de Great College Street en 1910.
A lo largo de los años, Florence y Bertha colaboraron en trece aventuras de Golliwogg, con Bertha escribiendo el texto y Florence proporcionando las ilustraciones. [2] La serie completa de Golliwogg comprende los siguientes títulos: [3]
Las aventuras de dos muñecas holandesas. Londres: Longmans, Green & Co. (1895).
El club ciclista de Golliwog. Londres: Longmans, Green & Co. (1896).
El Golliwogg a la orilla del mar. Londres: Longmans, Green & Co. (1898).
¡El Golliwogg en la guerra! Londres: Longmans, Green & Co. (1899).
Las aventuras polares del Golliwogg. Londres: Longmans, Green & Co. (1900).
El "Auto-Go-Cart" de Golliwogg. Londres: Longmans, Green & Co. (1901).
El dirigible de Golliwogg. Londres: Longmans, Green & Co. (1902).
El circo de Golliwogg. Londres: Longmans, Green & Co. (1903).
El Golliwogg en Holanda. Londres: Longmans, Green & Co. (1904).
La caza del zorro de Golliwogg. Londres: Longmans, Green & Co. (1905).
La isla desierta de Golliwogg. Londres: Longmans, Green & Co. (1906).
La Navidad de Golliwogg. Londres: Longmans, Green & Co. (1907).
Golliwogg en la selva africana. Londres: Longmans, Green & Co. (1909).
Los dos también crearon un juego de cartas con ilustraciones de la serie llamada Golliwogg: A Round Game en 1900, producido por De La Rue & Co. Ltd. de Londres. [4]
Con el paso de los años, el interés del público por la serie disminuyó y Florence se centró en su carrera como artista profesional. El último de los libros se publicó en 1909. Upton continuó estudiando y pintando, concentrándose principalmente en retratos. Expuso en la Royal Academy y otros lugares destacados y rápidamente se ganó la reputación de ser una consumada retratista de sociedad. Además, recibió cientos de encargos de familias de jóvenes soldados.
Por razones de salud, se consideró que Upton no era apto para servir en ninguna capacidad física durante la Primera Guerra Mundial . En cambio, ayudó al esfuerzo de guerra donando sus muñecas y dibujos originales a una subasta para recaudar fondos para la Cruz Roja, realizada por Christie's en 1917. La venta de las muñecas, que en total se vendió por 450 guineas , financió la compra de un Ambulancia: fue bautizada "Golliwogg" y sirvió en el frente en Francia. [2]
A la edad de 49 años, Upton murió en su estudio el 16 de octubre de 1922, por complicaciones posteriores a una cirugía. Está enterrada en el cementerio de Hampstead .
Los Golliwogg y Dutch Dolls originales residieron durante muchos años en Chequers , la finca del Primer Ministro en Buckinghamshire . Ahora se encuentran en el Museo de la Infancia V&A en Bethnal Green , Londres.
El Golliwogg tuvo un impacto considerable en el apogeo de su popularidad. La amiga y biógrafa de Florence Upton, Edith Lyttelton, recordó: "Mucho antes de que supiéramos quiénes eran Bertha y Florence Upton, uno de mis hijos tenía un apego apasionado a las historias de muñecas, y un nuevo libro de Golliwogg era una gran emoción en mi guardería cuando en muchos otros."
Upton no patentó el personaje. Al reconocer un mercado grande y rentable, muchas empresas de juguetes aprovecharon la popularidad de los libros y fabricaron versiones de la muñeca, mientras que otros escritores e ilustradores aprovecharon la misma ventaja y muchos cambiaron la naturaleza de la serie. En 1910, John Robertson, de la familia de fabricantes de mermeladas James Robertson & Sons, decidió que debería ser la mascota de la empresa, que permaneció hasta 2002. [5]
La prolífica Enid Blyton optó por representar a los golliwogs en varias de sus historias como individuos traviesos. Otros autores adoptaron una postura similar. [6] El nombre "golliwog" llegó a usarse como un término degradante para cualquiera que no fuera de piel blanca, y se sugirieron nuevos orígenes para la palabra. Upton se desesperó: "Me asusto cuando leo la temible etimología que algunas mentes profundas y oscuras pueden ver en su nombre". [6] [7]
Medios relacionados con Florence Kate Upton en Wikimedia Commons
