Florence Anne Boot, Lady Trent (1863–1952) fue una empresaria y filántropa de Jersey. Ayudó a su marido, Jesse Boot , a dirigir la farmacia Boots después de su matrimonio en 1886. Florence fue responsable de diversificar la oferta minorista de la empresa para incluir perfumes, cosméticos, artículos de papelería, libros y otros productos generales y también fue pionera en la creación de cafeterías en las tiendas. Florence promovió el bienestar de los empleados, estableciendo un club de atletismo y una escuela para continuar la educación de los empleados más jóvenes de Boots. También hizo importantes donaciones de tierras para uso público en Jersey y fundó la primera residencia de estudiantes exclusivamente femenina en la Universidad de Nottingham .
Florence Rowe nació en 1863 en St Helier , Jersey . [1] [2] [3] Era hija del librero William Rowe y tenía experiencia trabajando en su tienda vendiendo libros, papelería, equipos de arte, regalos y artículos de lujo. [1] [4] Conoció a Jesse Boot , propietario de la farmacia Boot and Co (más tarde conocida como Boots), cuando él estuvo de vacaciones en Jersey en 1885. [5] Se casaron al año siguiente. [5] Se dice que la madre de Florence se negó a asistir a la boda en protesta por el breve compromiso. [1] Jesse había viajado a Jersey por razones de salud que amenazaban su carrera en los negocios. Después del matrimonio, su salud mejoró y recuperó su interés en la empresa. [6]
Florence desarrolló un gran interés en el trabajo de su marido y utilizó su fuerte personalidad para introducir cambios. [6] Utilizó su experiencia en la venta de diferentes productos en la tienda de su padre para introducir la venta de artículos de papelería, libros, materiales para artistas y regalos en la tienda de Boot en Goose Gate, Nottingham. [1] [7] Estos productos se extendieron más tarde a los grandes almacenes de la empresa. [1] Florence también convenció a Jesse de que introdujera la venta de perfumes y cosméticos en mostradores separados y de que se diversificara aún más en productos generales. [6]
Florence diseñó el interior de la tienda insignia de la empresa, Pelham Street, Nottingham, para su inauguración en 1892. Este diseño se utilizó como modelo para las futuras tiendas Boots. [5] También fue pionera en la introducción de la biblioteca para amantes de los libros de Boots y de los cafés en las tiendas Boots a finales del siglo XIX, en un intento de atraer a más clientes de clase media a las tiendas. [8] La decoración de cada café fue diseñada por Florence. [8] Las bibliotecas se introdujeron en 1898 y se colocaron en la parte trasera del primer piso de las tiendas, de modo que los clientes tenían que atravesar otros departamentos para llegar a ellas, en un intento de aumentar las ventas. [8] Florence compró ella misma el primer material de biblioteca, comprando lotes de libros de segunda mano. [4] Las bibliotecas se extendieron a aproximadamente la mitad de las tiendas de la empresa y alcanzaron su apogeo en 1938, cuando se prestaban 35 millones de libros al año. [5]
Florence se preocupó mucho por asegurar el bienestar de los empleados de la empresa, en particular de las trabajadoras. [9] Promovió los deportes y el ejercicio y ayudó a fundar el Boots Athletic Club, que estaba abierto a todos los empleados. [5] Florence también estaba interesada en garantizar que quienes dejaban la escuela para unirse a la empresa pudieran continuar su educación. En febrero de 1920 fundó la Boots Day Continuation School en las instalaciones de la empresa en Station Street, Nottingham. [9] A los empleados de entre 14 y 16 años se les concedía medio día a la semana para asistir a la escuela. [5] La escuela se expandió más tarde para convertirse en Boots College, que proporcionó un plan de estudios de secundaria a los empleados jóvenes hasta 1969, cuando se cerró tras el anuncio de la elevación de la edad de abandono escolar a los 16 años. [9]
Florence era conocida como "Lady Florence Boot" después de que su marido fuera nombrado caballero en 1909 y como "Lady Trent" después de que fuera elevado a la nobleza en 1929. [10] [11] Su hijo, John Boot , sucedió a Jesse como presidente de la empresa en 1926. [5]
Florence Boot hizo importantes donaciones caritativas. Compró terrenos y los donó a la gente de Jersey para que los usaran con fines de ejercicio y bienestar, incluidos terrenos en Beauport Bay y Coronation Park. [3] También donó £50,000 para construir casas para los pobres de la isla. [2] También fue una entusiasta defensora del derecho de las mujeres a acceder a la educación superior y fundó la primera residencia femenina en la Universidad de Nottingham . [12] Este edificio, llamado Florence Boot Hall en su honor, estaba ubicado en University Park , que había sido donado a la universidad por Jesse Boot. [5] [13]
Tras la muerte de su marido en 1931, Florence encargó la reconstrucción de la iglesia de San Mateo , en Millbrook, Jersey, con accesorios interiores de cristal de René Lalique . [2] Florence murió en 1952. [2]
Se ha erigido una placa conmemorativa en su honor en su lugar de nacimiento en St Helier y una de las sucursales de Boots de la ciudad todavía ocupa el sitio de la librería de su padre. [3]