Flora the Red Menace es un musical con libreto de George Abbott y Robert Russell , música de John Kander y letras de Fred Ebb . La producción original de 1965 tuvo como protagonista a Liza Minnelli en el papel principal en su debut en Broadway, por el que ganó un premio Tony a la mejor actriz en un musical. Esta fue la primera colaboración entre Kander y Ebb, quien más tarde escribió éxitos de Broadway y Hollywood como Cabaret y Chicago .
Aunque no está llena de números conocidos (aparte de "A Quiet Thing" y "Sing Happy"), la partitura ofrece una valiosa perspectiva del trabajo posterior de Kander y Ebb. Al igual que Cabaret y Chicago , presenta una heroína testaruda y tiene una fuerte dosis de contenido político.
Flora the Red Menace se estrenó en Broadway en el Teatro Alvin el 11 de mayo de 1965 y se cerró el 24 de julio de 1965, después de 87 funciones. El elenco incluía a Liza Minnelli como Flora, Bob Dishy como Harry Toukarian y Cathryn Damon como la camarada Charlotte. La dirección estuvo a cargo de George Abbott, la coreografía de Lee Theodore, el diseño escénico de William y Jean Eckart , el diseño de vestuario de Donald Brooks y el diseño de iluminación de Tharon Musser .
Liza Minnelli ganó el premio Tony a Mejor Actriz en un Musical, la persona más joven en lograrlo, a los 19 años.
Flora no fue escrita para Minnelli, como a veces se dice; se rumoreaba que Robert Russell había escrito el espectáculo como vehículo para Barbra Streisand . George Abbott se involucró, pensando que sería un vehículo para Eydie Gormé . Recibiendo críticas prometedoras de fuera de la ciudad en New Haven y Boston , el espectáculo fue grabado dos días antes de su estreno en Broadway. Sin embargo, los críticos de Nueva York no estaban entusiasmados, y cuando cerró había perdido casi toda su inversión de $ 400,000. [1]
El crítico del New York Times escribió: "La voz [de Minnelli] todavía no es distintiva... Va a ser una cantante popular, sin duda. [Flora, la amenaza roja] parece como si estuviera hecha con pedacitos. Una idea prometedora no ha sido animada por una chispa creativa". [2]
El musical fue reeditado en el teatro off-Broadway Vineyard Theatre en diciembre de 1987 con un nuevo libreto de David Thompson. Dirigido por Scott Ellis con coreografía de Susan Stroman , Flora fue interpretada por Veanne Cox con Peter Frechette como Harry. [3] En la reedición del teatro Vineyard, la historia fue contada como si fuera una presentación del Federal Theatre Project , parte de la WPA establecida por el presidente Roosevelt (con la voz de Art Carney ). Una compañía de actores interpretó todos los papeles, con accesorios y escenografía obvios, sin intentar ocultar el aspecto y la sensación de "aficionado" del espectáculo.
Otras producciones notables incluyen:
En el invierno de 1935, muchas personas están desempleadas debido a la Gran Depresión, pero parecen tener esperanza ("Prólogo"). La mejor estudiante y futura diseñadora de moda Flora Meszaros inspira y lidera a su clase de graduados para que se hagan cargo del futuro que tienen por delante ("Sin miedo"). Se postula en Gimbel's, Saks Fifth Avenue, Macy's y Altman's antes de postularse finalmente en Garret y Mellick's, donde conoce a Harry Toukarian, un colega artista que tartamudea cuando está nervioso. Cuando se entera de que el jefe, el Sr. Stanley, no está contratando, Flora intenta impresionar a la secretaria diciendo que es "la señorita más increíble de toda la ciudad de Nueva York" ("The Kid Herself"). Durante la canción, Flora, Harry y los otros artistas meten sus diseños a escondidas en una caja de mercadería del Sr. Stanley y, después de que la secretaria los echa, Flora invita a Harry a tomar un café. La conversación de la cita para tomar un café comienza hablando del empleador anterior de Flora, que le pagaba a través del sistema de trueque y ella terminó teniendo que cavar parcelas en el cementerio. Harry le pregunta por qué no hizo huelga y le explica el concepto después de que ella muestra incomprensión. Esto termina con Flora golpeando a Harry en la cara y, después de una negativa inicial, llevándolo a su estudio. Flora alquila su estudio a otros artistas, como una bailarina llamada Maggie y su ex novio Kenny ("All I Need is One Good Break").
Flora Meszaros, una aspirante a diseñadora de moda testaruda, es miembro de una cooperativa de artistas de estilo bohemio (bailarines, músicos, diseñadores) que lucha por encontrar trabajo durante la Gran Depresión . Con la esperanza de encontrar un trabajo que le pague al menos 15 dólares a la semana, el director de unos grandes almacenes la contrata por 30 dólares. Se enamora de Harry Toukarian, otro diseñador en apuros que intenta convertir a Flora a sus ideales comunistas .
Aunque esto pone en peligro su trabajo en una organización que no reconoce a los nuevos sindicatos, Flora intenta conservar tanto su trabajo como su relación. Para complicar las cosas, tiene a una matriarca comunista depredadora, la camarada Charlotte, que quiere a Harry para ella, una secretaria con miras a su jefe, y a Kenny y Maggie, un dúo de baile de jazz con la vista puesta en cosas más grandes. Al final, sin embargo, Flora se encuentra dividida entre dos ideales muy diferentes y tiene que sacrificar uno u otro por la verdadera felicidad.
La grabación original del elenco de Broadway fue lanzada por RCA Victor Broadway en mayo de 1965; se lanzó un CD el 10 de marzo de 1992. [7]
La grabación del elenco off-Broadway de 1987 también está disponible en CD. [8]