El Flora Kerr fue un barco botado en Glasgow en 1840 y construido por Hedderwick & Rankin para Thomas Mitchell . [1] En la década de 1850 transportó colonos a la colonia australiana. Se incendió y naufragó en 1858. [2]
Fue inspeccionada por Lloyds en 1840. [3] Transportaba tanto carga como pasajeros. Principalmente navegaba a las Indias Orientales Holandesas , India , Singapur , Filipinas y Australia . Transportaba carga general como grano, avena, azúcar, yute, cáñamo, índigo, arroz, puntas de cuerno, ratán, pieles y arenque. [4] En al menos una ocasión, Guano de Chile . [5]
Su primer capitán fue el capitán Thomas Donaldson hasta su muerte en 1841 [6] seguido por el capitán Hickman [7] y el capitán James McNidder. [8] [9] Fue blindada en 1852. [10] En 1854 fue registrada en Dartmouth, Devon , a nombre de Charles Vincent, y en 1856 a nombre de J Paul en Dundee .
En 1854, antes de zarpar rumbo a Australia, se le suministraron bombas defectuosas. El capitán las probó en el muelle y las encontró defectuosas; de lo contrario, podrían haber provocado la pérdida del barco. [11]
Zarpó de Londres el 17 de noviembre de 1854 y de Dartmouth el 24 de noviembre con destino a Port Adelaide , llegando el 4 de marzo de 1855. Entre los que llegaron en el Flora Kerr bajo el mando del capitán Symons se encontraba Charles Burney Young . [12]
El 28 de marzo de 1858, durante el viaje de Berbice ( Guyana ) a Londres, con un cargamento de azúcar y ron, el barco se incendió frente a las islas occidentales y fue abandonado. Su tripulación fue rescatada por War Cloud . [13] [14] [15] [16]
Thomas Mitchell le puso el nombre de Flora Kerr en honor a su primera esposa, Florence "Flora" Kerr, con quien se casó el 9 de octubre de 1826 en Glasgow. [17]
Glasgow, 20 de abril. Botado desde el astillero de los señores Hedderwick & Rankin, en Kelvin Haugh, este día a las tres y media de la tarde, un espléndido barco, llamado Flora Kerr. Tiene la popa llena y se puede comparar con cualquiera de nuestros barcos del Clyde. Registra 416 toneladas (NM) y atraca en Singapur.
Estará al mando del capitán James McNidder (ex miembro del Flora Kerr).
Tiene una popa espaciosa, con alojamiento superior para los pasajeros. Este barco está en excelentes condiciones y se puede enviar al mar con poco gasto, ya que fue cubierto con cobre con metal pesado en noviembre pasado. Transporta una gran carga y navega rápido. Para obtener más detalles, comuníquese con Thomas Mitchell, Esq. en Glasgow.
El Sr. Pelham, el abogado de Arbour-square, denunció en términos enérgicos la picardía de un comerciante que proporcionaba a los barcos una protección tan esencial como bombas en un estado no apto para su propósito. No era de extrañar, observó, que tan a menudo leamos los detalles desgarradores de un naufragio, y que las bombas se atascaran, cuando se recurrió a los motores del demandante en el último extremo. Debería poder demostrar que, si el Flora Kerr se hubiera hecho a la mar con estas bombas, la primera tormenta que encontrara en su travesía hacia Australia lo habría hundido a él y a su indefensa tripulación y pasajeros. Los testigos del acusado juraron positivamente que, si el capitán no hubiera probado las bombas en el muelle, si hubiera sido atrapado por una tormenta, el Flora Kerr no habría llegado a Port Phillip.
El 28 de marzo, a las nueve de la mañana, en latitud 43 N., longitud 28 O. Al ponernos a la par, vimos la barca con la bandera izada (la bandera abajo) y humo aparentemente saliendo de la escotilla de proa. A las 10:30 de la mañana, al acercarnos a la barca, descubrimos que se trataba del Flora Kerr, de Dartmouth, procedente de Berbice con destino a Londres, con un cargamento de azúcar y ron, en llamas. Logré subir a bordo a la primera parte de la tripulación, que había abandonado el barco cuando las llamas subían con fuerza por la escotilla de proa. Inmediatamente envié a mi primer oficial y a cinco de mis tripulantes para que ayudaran a remolcar el bote largo junto con el resto de la tripulación del desafortunado barco. Al mediodía los recibí a todos a bordo sanos y salvos.