Flora Lonette Davis Crittenden (10 de agosto de 1924 - 2 de noviembre de 2021) fue una educadora y activista de los derechos civiles estadounidense en Virginia que se convirtió en política. Trabajó como maestra y consejera vocacional en las escuelas públicas de Newport News, Virginia durante 32 años, luego, en 1986, fue elegida para el Concejo Municipal de Newport News, donde sirvió durante cuatro años. En 1993 fue elegida miembro de la Cámara de Delegados de Virginia de Newport News, Virginia, y sirvió durante once años. [1] [2] En 2000, se convirtió en presidenta de la junta directiva de la Universidad Christopher Newport . Una escuela secundaria especializada en ciencias y matemáticas en Newport News lleva su nombre.
Flora Lonette Davis nació en Brooklyn, Nueva York [3] el 10 de agosto de 1924. Se mudó a Scarsdale, Nueva York , donde sus padres trabajaron como cuidadores en una mansión, luego regresó a Brooklyn después de que experimentó discriminación racial cuando era una niña de ocho años.
Pasó los veranos con familiares en la zona de Hampton Roads , Virginia , y después de graduarse de la escuela primaria en Brooklyn, se mudó a Newport News, Virginia , para vivir con su abuela y sus tías. Durante esa época, esta sección de la ciudad estaba formada por comunidades blancas y negras bien establecidas y claramente definidas.
Davis asistió y se graduó en 1941 de la antigua Huntington High School en East End, Newport News (la única escuela secundaria totalmente negra en el área hasta que se construyó la George Washington Carver High School en 1949). Luego asistió a la Universidad Estatal de Virginia , [3] y recibió una licenciatura en educación física en 1945 (aunque había querido estudiar matemáticas en Spellman College en Atlanta). Se unió a la hermandad Alpha Kappa Alpha , pero su horario de clases y trabajo era demasiado pesado para permitirle participar por completo, aunque Davis más tarde se unió al capítulo de posgrado.
Después de recibir su licenciatura, Crittenden enseñó educación física, inglés y estudios sociales en la nueva escuela secundaria Carver High School en Warwick (que luego se incorporaría a Newport News) durante siete años. Descubrió que su director, Homer L. Hines, apoyaba a sus maestros y a la comunidad.
En 1956, ella y su esposo trasladaron a su joven familia a Indiana, donde sufrieron la segregación racial mientras ella obtenía una maestría en educación física, ciencias de la salud y asesoramiento en la Universidad de Indiana . Ambos Crittenden recibieron sus títulos de posgrado de esa universidad en 1959.
En 1971, Flora Crittenden estudió Teoría de Orientación Avanzada en la Universidad de Louisville en Kentucky, lo que la ayudó a establecer un programa de orientación profesional en Carver High School. [4]
Crittenden trabajó en las escuelas públicas de Newport News durante 32 años: como profesora y jefa de departamento durante 15 años, y como consejera y directora de orientación durante otros 17 años. Las escuelas de Newport News no se integraron por completo hasta 1971. También participó activamente durante mucho tiempo en la NAACP (incluso como presidenta de la sección en 1981), así como en la Iglesia Bautista Trinity.
Su carrera política comenzó en 1986, cuando Flora Crittenden ganó la elección para un mandato de cuatro años en el Ayuntamiento de Newport News, y sirvió allí hasta 1990. Antes de la elección, Flora fue directora de campaña de Bobby Scott y trabajó con un formidable equipo de voluntarios todos los días. Este equipo incluía a Richard Jones (director de campaña adjunto), Lillie Estes y Shelby Watson, por nombrar algunos. Cuando el delegado Bobby Scott se postuló (y ganó la elección) para el Senado de Virginia por Newport News, su puesto fue ocupado por el reverendo W. Henry Maxwell . Cuando Scott se postuló para el Congreso de los EE. UU., Maxwell se postuló (y fue elegido) para el escaño del Senado de Virginia. Así, el puesto de delegada de Virginia que representaba a Newport News quedó vacante, y Crittenden se presentó y ganó la elección como delegada en la Asamblea General de Virginia en enero de 1993. Ganó la reelección en 1995, se presentó sin oposición en 1997 y 1999, y volvió a ganar fácilmente en 2001. Se negó a buscar la reelección en 2003 y fue reemplazada por su compañera demócrata Mamye BaCote . [5]
Durante 65 años estuvo casada con Raymond Celester ("Coach") Crittenden Jr. (1926-2010), nacido en Richmond y también atleta y graduado de la Universidad Estatal de Virginia. Durante cincuenta años, el entrenador Crittenden también trabajó como maestro, entrenador deportivo y administrador en las escuelas públicas de Newport News. El entrenador murió en 2010 después de una larga enfermedad. Tuvieron tres hijos sobrevivientes, Raymond III, Thursa y Alonzo, "Lonnie", que jugó brevemente en la liga de fútbol WFL (Wiffle), una liga de corta duración que cerró a mitad de su segunda temporada. Su hijo, su nieto, Alonzo ll murió después de una trágica y corta enfermedad en 2016. [6]
Desde el año 2000, hasta su jubilación por motivos de salud, Crittenden fue presidenta de la junta directiva de la Universidad Christopher Newport , la primera mujer negra en ocupar ese puesto. La antigua escuela secundaria George Washington Carver de Newport News pasó a llamarse escuela secundaria Flora D. Crittenden en 1995 y ahora funciona como escuela especializada en ciencias y matemáticas, aunque algunos exalumnos se habían opuesto al cambio de nombre porque deseaban conservar el nombre de la inventora afroamericana. Se construyó una nueva escuela secundaria que rinde homenaje al exdirector de Carver High, Homer L. Hines. El Daily Press, un periódico local de una pequeña ciudad, la nombró una de las diez mujeres negras más influyentes de esa parte de la península.
En sus últimos años, Crittenden sufrió la enfermedad de Alzheimer y residió en una comunidad de jubilados en Suffolk, Virginia. Crittenden murió el 2 de noviembre de 2021, a la edad de 97 años. [7]