Flood es una obra de ciencia ficción dura de 2008 del autor inglés Stephen Baxter . Describe un mundo en un futuro cercano en el que la actividad sísmica submarina profunda provoca la fragmentación del lecho marino y la apertura de profundos depósitos subterráneos de agua. La civilización humana queda prácticamente destruida por la creciente inundación, que cubre el monte Everest en 2052. Baxter publicó una secuela de esta obra, titulada Ark , en 2009.
Flood fue nominada al Premio Británico de Ciencia Ficción en 2008. [1]
Los efectos anteriores son catastróficos y superan las estimaciones actuales del aumento del nivel del mar relacionado con el cambio climático . En el capítulo de apertura, cuatro personajes principales (la ex capitana de la USAF Lily Brooke, el oficial militar británico Piers Michaelmas, la turista inglesa Helen Gray y el científico de la NASA Gary Boyle) son liberados por una megacorporación privada llamada AxysCorp de un búnker terrorista catalán extremista cristiano en Barcelona en 2016, después de cinco años de cautiverio. AxysCorp esperaba salvar a un quinto prisionero, John Foreshaw, pero fue ejecutado minutos antes del rescate. No obstante, la corporación continúa cuidando a los cuatro rehenes y buscando a la hija de Helen, Grace, que fue concebida en cautiverio por el hijo de un miembro de la realeza saudí y secuestrada por su familia. Helen se hace amiga del funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores Michael Thurley con la esperanza de encontrar a su hija, y los cuatro rehenes rescatados hacen un pacto para mantenerse en contacto.
En este punto, los cambios en el nivel del mar ya han sumergido a Tuvalu , una isla baja del Pacífico Sur, cuyos habitantes han sido evacuados a Nueva Zelanda. Londres y Sydney son propensas a inundaciones constantes. Sin embargo, cuando una marejada golpea a Londres y Sydney, matando a muchas personas en ambas ciudades, los científicos se dan cuenta de que esto no puede explicarse únicamente por las consecuencias del cambio climático . La oceanógrafa estadounidense Thandie Jones descubre la verdad: a través de misiones de buceo en aguas profundas a dorsales y fosas oceánicas, revela que el fondo marino se ha fragmentado y hay turbulencias que solo pueden atribuirse a la infusión de vastos reservorios subterráneos de masas oceánicas de agua hasta ahora hipotéticas pero no detectadas (ver más abajo).
Durante las siguientes tres décadas, las aguas del océano aumentan exponencialmente e inundan el mundo entero, mientras los personajes principales luchan por sobrevivir en un entorno vasto y en constante cambio. Lily y su hermana Amanda, así como los hijos de Amanda, Benj y Kristie, experimentan la inundación y el abandono de Londres. Amanda y sus hijos se instalan en un asentamiento de refugiados en Dartmoor , pero el aumento de las aguas de la inundación hace que eso sea solo un respiro temporal. En 2019, un tsunami arrasa las ciudades costeras occidentales del Reino Unido, matando a Helen Gray y a decenas de miles de personas más. Al mismo tiempo, la ciudad de Nueva York es destruida por una marejada ciclónica y Washington, DC es evacuada. Durante los siguientes veinte años, Denver , Colorado, se convierte en la capital de los Estados Unidos en constante disminución, que se fragmenta a medida que los estados individuales afirman sus propias necesidades de supervivencia.
En 2020, gran parte de la costa este de los Estados Unidos está bajo el agua, así como Sacramento, California , en su costa occidental. El director ejecutivo de AxysCorp, Nathan Lammockson, el hombre que ordenó el rescate de los personajes principales y amigo indirecto de Lily, tiene un plan de contingencia para la supervivencia de una minoría occidental adinerada, que implica la evacuación a los montañosos Andes peruanos . Lily, Amanda con sus hijos y Piers se dirigen al asentamiento, donde Nathan revela que es consciente de la magnitud de la inundación global, que no se detendrá hasta que toda la tierra de la Tierra esté sumergida. A medida que Estados Unidos se erosiona, un contingente de refugiados que incluye a Gary, Thandie y Grace, se dirige al sur para encontrarse con Lily. Cuando llegan al 'Proyecto Ciudad' de Nathan en Perú, se ven envueltos en una revuelta que intenta tomar el control del antiguo asentamiento de élite que resulta en la muerte de Amanda, Benj y el esposo de Kristie, Ollantay, un autoproclamado descendiente inca que lidera la revuelta. Gary se separa de Lily mientras le entrega a Grace, por lo que ellos, junto con Piers y Kristie, abordan el "Arca Tres" de Nathan, un barco oceánico del tamaño (y forma) del Queen Mary que zarpa en 2035. Para entonces, poco de Europa, Rusia, América, Oceanía y África permanece sobre el agua.
Ark Three navega por el océano global en busca de socios comerciales y encontrando terrenos más altos, a pesar de encontrarse con escaramuzas con piratas que llevan a Lily a caer por la borda y permanecer en un submarino con Thandie durante un año, los sobrevivientes se dirigen al Tíbet . Sin embargo, cuando llegan, los gobernantes maoístas de Nepal tienen noticias devastadoras: el Tíbet está gobernado por un régimen similar a los Jemeres Rojos que practica la esclavitud humana y el canibalismo . Ark Three regresa al mar, pero no tiene a dónde ir, dado que las inundaciones ahora están lamiendo las Montañas Rocosas . La piratería nacida en el mar está muy extendida entre las poblaciones de refugiados nacidos en el mar que se han dedicado a hurgar en los desechos de los restos póstumos de la civilización humana; y después de una visita a la costa de Colorado, los piratas finalmente abordan y destruyen Ark Three.
En 2048, los Andes , las Montañas Rocosas y otros lugares han quedado sumergidos. El régimen del Tíbet ya no existe, y Australia, América del Norte , América del Sur , África y la mayor parte de Asia , excepto las montañas más altas del Himalaya, se han inundado. Mientras Lily, Gary y Thandie se adaptan a la vida como supervivientes que viven en el mar; Piers, Nathan y Kirstie mueren en una sucesión escalonada desde el hundimiento del Arca Tres. La novela termina en 2052, cuando un grupo de supervivientes observa la inmersión de la cima del Monte Everest . Lily ha sobrevivido y se pregunta qué harán los nietos de la familia de su difunta hermana y sus antiguos camaradas rehenes de hace tres décadas con la Tierra posdiluviana, ahora en un nuevo equilibrio medioambiental, con un vasto sistema de tormentas globales que recuerda a las de Júpiter y Neptuno .
La civilización está prácticamente muerta al final de la novela. Los supervivientes siguen existiendo sólo en las balsas y en algunos antiguos buques de guerra supervivientes decrépitos. Los hijos de las balsas, criados en el agua, empiezan a construir su propia cultura acuática. Al final de la novela, la extinción parece segura para la humanidad en la Tierra. Sin embargo, más adelante en el libro nos enteramos de que el Arca Tres (el transatlántico antes mencionado) fue uno de los muchos proyectos creados por AxysCorp y algunos otros grupos. Uno de ellos (el Arca Uno) era un proyecto de nave espacial, que fue asumido por el gobierno remanente de los Estados Unidos y se lanzó cuando Denver se inundó en 2041; y en ese momento, al principio de la novela, Lily había conseguido que Grace subiera a bordo justo antes de que se lanzara, y en ese momento estaba embarazada contra su voluntad del hijo de Nathan, Hammond, un snob y distanciado. En 2044, se produce un eclipse lunar, justo cuando se avista un estallido masivo de luz cerca de Júpiter y los sobrevivientes se dan cuenta de que debe ser el Arca Uno, y la supervivencia de Grace está asegurada.
Mientras se preparan para abandonar el antiguo emplazamiento del Monte Everest, Lily se da cuenta de algo. Ella navegó en el Arca Tres, y el Arca Uno es una nave espacial. Para terminar, pregunta: "¿Qué es el Arca Dos?". La pregunta pone fin a la novela y prepara el escenario para la secuela de Baxter, Ark, en la que se resuelve el problema.
En un breve epílogo , [2] Baxter afirma haber basado su trabajo en una hipótesis relacionada con posibles océanos subterráneos dentro del manto terrestre . [3] Sus otras referencias son superficiales, aunque una [4] se refiere a la presencia de tales inmensos depósitos aproximadamente debajo de Pekín. En 2014, un diamante ultraprofundo encontrado en Juína , Mato Grosso en el oeste de Brasil, contenía inclusiones de ringwoodita —la única muestra conocida de origen terrestre natural—, proporcionando así evidencia de cantidades significativas de agua como hidróxido en el manto terrestre. [5] [6] [7] [8]
