Flightline (nacido el 14 de marzo de 2018) es un caballo de carreras pura sangre estadounidense que se retiró invicto después de seis largadas, incluidas las Malibu Stakes de 2021 y las Metropolitan Handicap , Pacific Classic y Breeders' Cup Classic en 2022. En el Ranking de los mejores caballos de carreras del mundo de enero de 2023 , recibió una calificación de 140, la más alta jamás otorgada a un corredor en tierra . Fue nombrado Caballo del año estadounidense de 2022 y Caballo viejo campeón .
Flightline es un semental castaño que fue criado en Kentucky por Summer Wind Equine. [2] Su padre es Tapit , quien fue el semental líder en América del Norte en 2014, 2015 y 2016. Tapit es conocido como una fuente de resistencia, habiendo engendrado a los ganadores del Belmont Stakes Tonalist, Creator, Tapwrit y Essential Quality, y también tiende a transmitir una "disposición de voluntad fuerte". [3] La madre de Flightline, Feathered, es una hija ganadora de stakes de grado de Indian Charlie . Flightline fue comprado por $ 1,000,000 por Hronis Racing (Kosta Hronis), Siena Farm, Summer Wind Equine, West Point Thoroughbreds & Woodford Racing en la Venta de Yearlings Fasig-Tipton 2019 en Saratoga . [4] Flightline fue entrenado por John W. Sadler y su jockey es Flavien Prat . [2]
Sadler describió a Flightline como "un caballo de aspecto magnífico", bien proporcionado, poderoso y correcto . "Es muy brillante", dijo. "Es un caballo muy despierto, así que tratamos de controlarlo. Se para en la pista de carreras con el poni antes de salir a galopar. Es bastante bueno en el establo, pero si hay un gran estruendo, ¡cuidado!" [5]
Hronis elogió a Sadler y a su equipo por su paciencia con el potro, lo que le permitió desarrollarse. "Fue un caballo rápido todo el tiempo y quería correr a toda velocidad todo el tiempo", dijo Hronis. "John y (el jinete de ejercicios) Juan Leyva, y el resto del equipo, lo convirtieron en un caballo de carreras y es el campeón que es hoy gracias a John". [6]
Flightline tuvo una serie de pequeños accidentes cuando era un caballo joven. El incidente más grave ocurrió a los dos años, cuando se sobresaltó mientras lo ensillaban para una sesión de entrenamiento. Se golpeó con el pestillo de un establo, lo que le dejó una cicatriz en forma de L en la cadera derecha cerca de la cola. También tiene manchas blancas en el cuello donde le colocaron un puerto para antibióticos durante la recuperación. Esta lesión le impidió competir cuando tenía dos años. [7] Más tarde sufrió una grieta en la pezuña que interrumpió su temporada de tres años y luego una distensión en el corvejón que retrasó el inicio de su campaña de cuatro años. Sadler bromeó más tarde: "Me gusta decir que solo pierde contra objetos inanimados, un pestillo de puerta, una pared". [8]
Flightline comenzó su carrera el 24 de abril de 2021 en Santa Anita Park en una carrera inaugural para caballos de tres años y mayores en una distancia de seis furlongs. Enfrentándose a otros seis no ganadores, Flightline partió como el favorito 9-10. Chocó con uno de los otros participantes en la largada, pero se liberó y luego amplió su ventaja en la curva para ganar fácilmente por 13+1 ⁄ 2 longitudes en un tiempo de 1:08.75. [9] Obtuvo una Figura de Velocidad Beyer de 105 y fue nombrado Estrella en Ascenso de TDN por The Thoroughbred Daily News. "Realmente pensamos mucho en él, pero nunca se sabe realmente hasta que entran a la pista de carreras", dijo Hronis. "Hace que parezca muy fácil y flota sobre la pista. Hace las cosas sin esfuerzo". [10]
La segunda largada de Flightline se retrasó varios meses debido a un hematoma en el pie. [4] El 5 de septiembre, fue inscrito en una carrera de asignación para no ganadores de dos carreras en Del Mar sobre una distancia de seis furlongs. Flightline presionó el ritmo desde afuera, se puso a la cabeza a mitad de la curva y luego abrió el paso bajo la leve persuasión de Prat. Luego se alejó en la recta, avanzando sin problemas hasta la línea de meta en las últimas 100 yardas para ganar por 12+3 ⁄ 4 longitudes en un tiempo de 1:08.05. [11] Obtuvo una cifra de velocidad Beyer de 114. [5]
Para su última carrera del año, Sadler apuntó a Flightline a la carrera de Grado I Malibu Stakes en Santa Anita Park el 26 de diciembre sobre una distancia de siete furlongs. Enfrentando a otros seis estudiantes de segundo año, Flightline comenzó como el favorito con una probabilidad de 2-5. Fue superado en la largada por el segundo favorito Dr. Schivel mientras comenzaba lentamente. Sin embargo, Prat impulsó a Flightline a tomar la delantera después de un cuarto de milla, liderando claramente en la curva y alejándose en la recta final, ganando fácilmente nuevamente por 11+1 ⁄ 2 longitudes en un tiempo de 1:21.37. [12] Prat dijo: "Estuve en control de crucero toda la carrera, galopando libremente. Quería conseguir una buena posición y entrar en la carrera". [12] Flightline recibió una cifra de velocidad Beyer de 118, la cifra más alta obtenida por cualquier carrera de caballos en tierra en América del Norte en 2021. [5]
Se esperaba que Flightline comenzara su temporada de cuatro años en marzo de 2022, pero sufrió un problema menor en el corvejón , lo que provocó otro revés. Finalmente regresó el 11 de junio en el prestigioso Metropolitan Handicap en Belmont Park en su primer viaje fuera de California. A Sadler no le preocupaba estirar al caballo a una distancia de una milla, y señaló que Flightline había corrido a tope al final de cada una de sus largadas. [13] Partió como el favorito 2-5 en un campo de cinco que incluía a Speaker's Corner (Carter Handicap) y Aloha West (Breeders' Cup Sprint). Se escapó lentamente y trató de apresurarse junto a Speaker's Corner antes de que Prat lo hiciera asentarse. Luego calificó para la primera media milla antes de moverse hacia el exterior y tomar la delantera alrededor del poste de cinco dieciseisavos. Ganó cómodamente por seis cuerpos, completando la milla de una vuelta en 1:33.59 en una pista rápida. Sadler comentó después del evento: "Para un caballo joven que no ha tenido tanta experiencia, simplemente superó la adversidad y demostró ser el mejor. Superó los problemas; esa es la historia". [14]
Flightline hizo su siguiente salida en el Pacific Classic en Del Mar el 3 de septiembre, extendiéndose hasta los 10 furlongs por primera vez. Aunque algunos estaban preocupados por posibles problemas de resistencia, Flightline comenzó como el gran favorito 3-10 en un grupo de seis que también incluía al ganador de la Copa del Mundo de Dubai Country Grammer. Fue golpeado por ambos lados al salir de la puerta de salida, pero rápidamente se acomodó, presionando el ritmo inicial marcado por Extra Hope. Corrió tres o cuatro por fuera en la primera curva mientras se acomodaba en el segundo lugar, luego avanzó a la delantera en la recta final. Corriendo libremente, Flightline continuó ampliando su ventaja, ganando por 19+1 ⁄ 4 de largo sobre Country Grammer. Su tiempo de 1:59.28 estuvo a sólo 0.17 de segundo del récord de la pista. "Es un caballo muy especial", dijo Sadler. "Uno supone que los caballos con velocidad no pueden mantenerla [en una distancia]. Pero este es un caballo excepcional. Tiene velocidad y sigue adelante". [15]
"Cuando entramos en la última curva, iba tan bien que le pedí que acelerara un poco", dijo Prat. "En cuanto miré hacia atrás y vi lo lejos que estaba, me puse a su altura. Obviamente, es el mejor caballo que he montado nunca". [16]
El rendimiento provocó elogios de los periodistas de carreras y comparaciones con grandes del pasado como Secretary . Se le asignó una cifra de velocidad Beyer de 126, empatada con la segunda más alta asignada (con Will's Way, [17] Gentlemen [17] y Formal Gold ) [18] desde que el Daily Racing Form comenzó a publicar los números en 1992 ( Ghostzapper obtuvo una calificación de 128 en 2004). [19] El récord de la cifra de velocidad Beyer más alta asignada antes de que se publicaran los números en el Daily Racing Form lo tiene Groovy , que obtuvo cifras de velocidad de 133 y 132 en carreras consecutivas en 1987. [18] En el Ranking de los mejores caballos de carreras del mundo (WBRR) publicado el 15 de septiembre, la carrera de Flightline en el Pacific Classic fue clasificada como la mejor actuación del año con una calificación de 139, la segunda calificación más alta que la organización haya asignado ( Frankel tiene la calificación más alta de WBRR con 140). La calificación de Flightline es la más alta jamás asignada por la WBRR a un caballo que corre en tierra, superando la calificación de Cigar de 135. [20]
Flightline terminó su carrera con una victoria convincente en la Breeders' Cup Classic de $6 millones el 5 de noviembre en Keeneland . El campo incluyó siete ganadores de Grado I, pero Flightline comenzó como el gran favorito 2-5. Flightline persiguió al ganador de la Breeders' Cup Dirt Mile 2021, Life Is Good, durante la mayor parte de la carrera, con el resto del campo muy atrás. Flightline comenzó a acercarse en la curva más lejana, y finalmente tomó la delantera en la parte superior de la recta. Su 8+La victoria por 1 ⁄ 4 de longitud fue el margen ganador más grande en la historia de la carrera, superando el 6+1 ⁄ 2 victorias de largo de Volponi en 2002 y American Pharoah en 2015. "Habría sido el favorito en la Dirt Mile, la Classic, la Sprint, tal vez una carrera de césped hoy", dijo Sadler. "Es el caballo de Estados Unidos. Ha hecho todo lo posible. Ha estado a la altura de cada desafío". [21] Se hizo eco de Bud Delp , el difunto entrenador del gran Spectacular Bid , al decir que Flightline era "uno de los mejores caballos que jamás haya visto a través de una brida". [6]
Otros entrenadores se hicieron eco del sentimiento. "Simplemente no se ve eso", dijo Bill Mott , quien entrenó al subcampeón de Olympiad . "Es comparable a cualquiera de los grandes que he visto. Muy, muy especial". "Es un caballo extraño, extraño", dijo Doug O'Neill , quien entrenó al sexto clasificado Hot Rod Charlie. "Simplemente asombroso. No he visto uno mejor en mi vida". [22] Bob Baffert dijo que Flightline había logrado lo que American Pharoah habría hecho si hubiera competido a los cuatro años. "Están en un código de área diferente", dijo Baffert. "Son caballos superiores. Es el regalo de Dios del verdadero talento natural. Como Usain Bolt . No aparecen muy a menudo". [23] Flightline obtuvo una cifra de velocidad Beyer de 121 [23] por esta victoria en la Breeders' Cup Classic, que se ubica como la tercera cifra de velocidad Beyer más rápida obtenida en cualquier Breeders' Cup Classic detrás de la Breeders' Cup Classic de 1989 en la que tanto Sunday Silence como Easy Goer obtuvieron cifras de velocidad de 124, que empataron con la cifra de velocidad más rápida obtenida en cualquier carrera de la Breeders' Cup junto con la 124 obtenida por Ghostzapper (Clásico de 2004). [17] [24] [25] [26]
Los compañeros de Life Is Good dijeron que habían decidido hacer que Flightline "se lo ganara" [6] yendo a la cabeza y marcando un ritmo rápido. "Sentí a [Flightline] en cada paso del camino, simplemente traté de alejarme de él y no pude", dijo el jockey de Life Is Good, Irad Ortiz, Jr. "Sabía que iba rápido y dije, déjame mirar de nuevo hacia atrás y él estaba allí. Dije 'Oh, Dios mío'. Entonces él simplemente me pasó como si nada. Es un caballo increíble". [23]
Flightline fue nombrado Caballo Americano del Año 2022 y también ganó el Premio Eclipse al Caballo de Tierra Macho Mayor Campeón. [21] También fue nombrado el Mejor Caballo de Carreras del Mundo de 2022, clasificado cinco libras más alto que Baaeed . Su calificación final de 140 lo ubicó igual a la de Frankel como la más alta jamás otorgada por la Federación Internacional de Autoridades de Carreras de Caballos . La Breeders' Cup Classic también fue la carrera mejor clasificada de 2022. [27]
Notas:
Un asterisco (*) después de las probabilidades significa que Flightline era el favorito en la posttemporada.
En septiembre de 2022, la granja Lane's End de William S. Farish en Kentucky anunció que Flightline permanecería en Lane's End como propiedad de un sindicato al concluir su carrera como corredor. Lane's End había consignado a Flightline como un añojo en la subasta Fasig-Tipton Saratoga de 2019. [32]
Lane's End anunció el retiro de Flightline el 6 de noviembre de 2022, el día después de que ganó la Breeders' Cup Classic. [33] Su tarifa de semental para la temporada de cría de 2023 se ha fijado en $200,000. Es la tarifa de semental más alta para la temporada de cría inaugural de un semental desde American Pharoah en 2016. [34] Flightline sirvió a 152 yeguas en su primera temporada. [35]
Antes de la Breeders' Cup Classic, Lane's End y Keeneland anunciaron que una participación del 2,5% en Flightline se subastaría el 7 de noviembre antes de la venta de ganado de cría de noviembre de Keeneland , y el postor ganador recibiría acceso a futuras temporadas de cría y una parte de los ingresos por cría del caballo. [36] El agente Fred Seitz, propietario de Brookdale Farm en Versailles, Kentucky , realizó la oferta ganadora de $4,6 millones en nombre de un cliente que no quiso ser identificado públicamente en ese momento. El precio de venta de la participación puso el valor de Flightline en $184 millones, una cifra que no consideró el hecho de que las acciones del sindicato de carreras se convirtieron en un sindicato de cría después de la jubilación del caballo. [37]
La tarifa de Flightline en 2024 se redujo a $150.000. [35]