Joseph Francis Fletcher (10 de abril de 1905 en Newark, Nueva Jersey - 28 de octubre de 1991 en Charlottesville, Virginia ) [1] fue un profesor estadounidense que fundó la teoría de la ética situacional en la década de 1960, y fue pionero en el campo de la bioética . Fletcher fue un destacado defensor académico de los beneficios potenciales del aborto , el infanticidio , la eutanasia , la eugenesia y la clonación . Ordenado sacerdote episcopal , más tarde se identificó como ateo . [ cita requerida ]
Fletcher fue un académico prolífico que enseñó, participó en simposios y completó diez libros, además de cientos de artículos, reseñas de libros y traducciones. Enseñó Ética Cristiana en la Escuela de Teología Episcopal de Cambridge (Massachusetts ) y en la Escuela de Teología de Harvard entre 1944 y 1970. Fue el primer profesor de ética médica en la Universidad de Virginia y cofundó el Programa de Biología y Sociedad de esa universidad. Se retiró de la docencia en 1977.
En 1974, la Asociación Humanista Americana lo nombró Humanista del Año. Fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista . [2]
Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Eutanasia de Estados Unidos (posteriormente rebautizada como Sociedad por el Derecho a Morir) entre 1974 y 1976. También fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Eugenesia y de la Asociación para la Esterilización Voluntaria . [ cita requerida ]
Uno de sus hijos, Joseph F. Fletcher Jr., fue historiador. [ cita requerida ]
"Necesitamos educar a la gente sobre la idea de que la calidad de vida es más importante que la mera duración de la vida. Nuestra tradición cultural sostiene que la vida tiene un valor absoluto, pero eso ya no es suficiente. A veces, ninguna vida es mejor". [ cita requerida ]
“La eutanasia se justifica en el caso de un “vegetal humano” incorregible, que funciona espontáneamente o se sostiene artificialmente, [que] se degrada progresivamente mientras devora constantemente recursos financieros privados o públicos en violación de la justicia distributiva debida a los demás”. Joseph Fletcher, “Ética y eutanasia”, en Horan y Mall, eds., Muerte, morir y eutanasia, pág. 301.
"La ética examina críticamente los valores y cómo deben llevarse a la práctica; pero, independientemente de que se lleven a la práctica o no, la lealtad hacia ellos depende del carácter o la calidad personal, y de ahí se deduce que la calidad de la medicina depende del carácter de sus médicos". [ cita requerida ]
"Debemos amar a las personas y usar las cosas; la esencia de la inmoralidad es amar las cosas y usar a las personas".
"Las personas [con hijos con síndrome de Down ]... no tienen motivos para sentirse culpables por encerrar a un bebé con síndrome de Down, ya sea en el sentido de esconderlo en un sanatorio o en un sentido más responsable y letal. Es triste, sí. Terrible. Pero no conlleva culpa. La verdadera culpa sólo surge de una ofensa contra una persona, y un niño con síndrome de Down no es una persona". [3]