Andrew Fletcher de Saltoun (1655 - septiembre de 1716) fue un escritor y político escocés, recordado como defensor de la no incorporación de Escocia y opositor al Acta de Unión de 1707 entre Escocia e Inglaterra . Fletcher se exilió en 1683 tras ser acusado de promover la insurrección. Fue nombrado comandante de caballería de la Rebelión de Monmouth , pero poco después de desembarcar en Inglaterra, mató a otra figura destacada. Volvió al exilio, esta vez como fugitivo y con sus propiedades confiscadas. Regresó con Guillermo de Orange , convirtiéndose en Comisionado del antiguo Parlamento de Escocia .
Fletcher era un defensor del plan Darién , aunque desconfiaba del efecto del comercio convencional sobre las virtudes tradicionales. También deploraba el efecto del tamaño relativo de Londres, que, según él, atraería inevitablemente una proporción cada vez mayor de la riqueza y la toma de decisiones al extremo sureste de Gran Bretaña.
Andrew Fletcher era hijo y heredero de Sir Robert Fletcher (1625-1664) y nieto de Andrew Fletcher, Lord Innerpeffer , y nació en Saltoun, en East Lothian . Educado por Gilbert Burnet , el futuro obispo de Salisbury , que entonces era ministro en Saltoun, completó su educación en Europa continental . Fletcher fue elegido, como Comisionado por Haddingtonshire, para el Parlamento escocés en 1678. En ese momento, el representante de Carlos II en Escocia era John Maitland, primer duque de Lauderdale . El duque tenía poderes tributarios en Escocia y mantenía un ejército permanente allí en nombre del rey. Fletcher se opuso tenazmente al duque, cuyas acciones solo reforzaron la desconfianza de Fletcher en el gobierno real en Escocia, así como en todo poder hereditario. En 1681, Fletcher fue reelegido para el Parlamento escocés como miembro de Haddingtonshire. El año anterior, Lauderdale había sido reemplazado por el duque de Albany . En ese momento, Fletcher era miembro del partido opositor Country Party en el Parlamento escocés, donde se oponía resueltamente a cualquier acción arbitraria por parte de la Iglesia o el Estado.
En 1683, tras ser acusado de conspirar contra el rey, Fletcher huyó de Escocia para unirse a los oponentes ingleses del rey Carlos en los Países Bajos, donde se ganó la confianza de James Scott, primer duque de Monmouth , y recibió el mando de la caballería para la Rebelión de Monmouth . Fletcher quería atacar a la milicia del país mientras se formaban, y se apropió de un hermoso caballo que pertenecía al principal simpatizante local, Thomas Dare, que fue asesinado a tiros cuando se volvió amenazante en la discusión que siguió. Monmouth se vio obligado a enviar lejos a Fletcher. [1] Las fuerzas de Monmouth no siguieron una estrategia ofensiva oportuna y fueron derrotadas. Después de escapar de una prisión española, Fletcher luchó en Hungría contra los turcos antes de unirse a Guillermo de Orange , con quien regresó a Escocia en 1688, pero su alianza con el príncipe de Orange se desvaneció cuando quedó claro que Guillermo II, como estaba en Escocia, solo estaba interesado en usar el país para ayudar a luchar en guerras extranjeras. Sus propiedades le fueron devueltas y, cada vez más, Fletcher defendió las reivindicaciones de su país sobre los intereses ingleses, además de oponerse al poder real. En 1703, en una etapa crítica de la historia de Escocia, Fletcher volvió a ser miembro del Parlamento escocés como miembro por Haddingtonshire. Ahora la reina Ana estaba en el trono y se estaba llevando a cabo una campaña para unir a Inglaterra y Escocia en una unión parlamentaria, cerrando así la "puerta trasera" a Inglaterra que representaba Escocia.
Fletcher había sido uno de los primeros en apoyar la expedición de Darién , un desastre financiero en el peor momento posible para un país que había sufrido repetidas malas cosechas, y continuó defendiendo el plan de Darién contra aquellos, incluidos los agentes ingleses, que lo describían como un acto de locura. El orgullo nacional herido había llevado a muchos escoceses a culpar del fracaso del plan a la hostilidad de Inglaterra, Fletcher y el Partido del Campo aprovecharon la oportunidad para promover la independencia escocesa. Sin embargo, al arruinar prácticamente a la élite política, el plan de Darién había debilitado la resistencia a los planes de Inglaterra para una Unión y las ofertas de dinero a los escoceses que lo apoyaran. Fletcher continuó argumentando en contra de una "unión incorporadora" y a favor de una unión federal para proteger la nacionalidad de Escocia. Aunque no logró evitar que el Acta de Unión se aprobara en el parlamento escocés a través de estos debates, Fletcher ganó reconocimiento como patriota independiente. Una de sus contribuciones más famosas fueron sus "doce limitaciones", destinadas a limitar el poder de la corona y los ministros ingleses en la política escocesa. Sus limitaciones fueron:
Aunque las limitaciones no fueron aprobadas por la Cámara, se aprobó algo un poco menos que ellas, la Ley de Seguridad , que establecía disposiciones en caso de muerte de la Reina, con las condiciones bajo las cuales el sucesor a la corona de Inglaterra podría suceder a la de Escocia, que serían, "al menos, libertad de navegación, libre comunicación de comercio y libertad de las plantaciones para el reino y los súbditos de Escocia, establecidas por el Parlamento de Inglaterra". El mismo Parlamento aprobó una Ley sobre la Paz y la Guerra , que disponía que después de la muerte de la Reina, a falta de herederos de su cuerpo, ninguna persona que fuera al mismo tiempo Rey o Reina de Escocia e Inglaterra, tendría el poder exclusivo de hacer la guerra sin el consentimiento del Parlamento Escocés.
En 1707, el Parlamento escocés aprobó el Acta de Unión , que unía oficialmente Escocia con Inglaterra para formar el Reino de Gran Bretaña . Fletcher se alejó de la política desesperado y dedicó el resto de su vida a la agricultura y al desarrollo agrícola en Escocia. Murió soltero en París en septiembre de 1716. Sus últimas palabras fueron: "Señor, ten piedad de mi pobre país, que está tan bárbaramente oprimido".
Se decía que poseía la mejor biblioteca privada de Escocia. Arthur L. Herman, en How the Scots Invented the Modern World, describe a Fletcher como un intelectual genuino, pero considera que su visión de Escocia es retrógrada. Alasdair MacIntyre ha escrito: "Fletcher fue casi el único entre sus contemporáneos que comprendió que el dilema al que se enfrentaba Escocia implicaba alternativas más radicales de las que estaban dispuestos a aceptar". [2] Thomas Jefferson tenía una buena opinión de él y escribió: "Los principios políticos de ese patriota eran dignos de los períodos más puros de la constitución británica. Son los que estaban en vigor en la época de la emigración americana. Nuestros antepasados los trajeron aquí y no necesitaron mucho fortalecimiento para hacernos lo que somos". [3]
Sus principales obras son A Discourse of Government regarding Militias [4] (1698), en el que argumentó que el ejército real en Escocia debería ser reemplazado por milicias locales, una posición de virtud cívica republicana que volvería medio siglo después y que prefiguró el pensamiento de Adam Ferguson al elogiar las virtudes marciales por sobre la sociedad educada de mentalidad comercial, que Fletcher consideraba enervante. La famosa frase "milicia bien regulada", que se abrió camino en la Segunda Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , aparece en esta obra, al igual que la frase "milicia ordinaria y mal regulada".
Dos discursos sobre los asuntos de Escocia (1698), en los que trató los problemas del comercio y la economía escoceses; y Un relato de una conversación sobre una correcta regulación de los gobiernos para el bien común de la humanidad (1703). [5] En Dos discursos sugirió que los numerosos vagabundos que infestaban Escocia deberían ser sometidos a servidumbre obligatoria y hereditaria; ya en esa época se transportaba a los criminales o a los disolutos a las colonias y se los vendía como esclavos virtuales. En Un relato de una conversación hizo su famosa observación: "Conocía a un hombre muy sabio, tanto del sentir de Sir Christopher, que creía que si a un hombre se le permitía hacer todas las baladas , no tenía por qué preocuparse de quién debía hacer las leyes de una nación". [6]
En 1747, su sobrino, Andrew Fletcher, que había heredado Saltoun Hall , compró las tierras de Brunstane House al oeste. [7] William Fletcher, primo hermano de Andrew, se mudó a Irlanda en la década de 1690. Sus descendientes se establecieron en Dublín y el condado de Offaly y prosperaron.
