Robert L. Fletcher fue un granjero estadounidense que fue pionero del valle oeste del área metropolitana de Phoenix . Trabajó en estrecha colaboración con organizaciones de todo el estado para garantizar la conservación del medio ambiente de Arizona.
Robert Leslie Fletcher nació en Phoenix, Arizona, el 28 de marzo de 1920, hijo de Emma y Herbert Fletcher. Tenía una hermana, Helen. [1] Fletcher asistió a la escuela primaria Emerson y luego a la escuela secundaria Phoenix Union , donde se graduó en 1938. Luego asistió a Phoenix College , donde se graduó en 1940. [2]
Fletcher sirvió en África e Italia durante la Segunda Guerra Mundial en el 41.º Escuadrón de Reparación de Depósito del Cuerpo Aéreo del Ejército . Por su servicio obtuvo la medalla EAME y dos estrellas de bronce . [3]
Robert Fletcher fue muy activo en su comunidad e iglesia. [4] Fue presidente del Primer Comité Metodista que trabajó para eliminar la segregación del sistema educativo local. [5]
Fletcher se casó con Geraldine Wilson el 18 de abril de 1942 en una ceremonia en la Iglesia Metodista Central. Tuvieron tres hijos, todos criados en el centro norte de Phoenix. Su esposa murió en 1978. [6] En 1997, Fletcher se casó con Karen McCormick. [6]
En 1939, Fletcher compró 320 acres de desierto virgen a un empresario que trabajaba para Victory Equipment Co. [7] Este terreno fue comprado cerca de 83rd Ave. y Deer Valley Rd, ahora parte de Peoria, Arizona . [8] La explotación finalmente creció a 800 acres, donde primero cultivó hortalizas y algodón antes de dedicarse a los cítricos. [9] [10]
En 1958, Fletcher formó parte del comité de la Asociación de Productores de Algodón de Arizona para estudiar un problema con los gusanos rosados en el área y tratar de erradicarlos. [11]
A mediados de la década de 1960, Fletcher se convirtió en uno de los primeros agricultores comerciales de Arizona en utilizar un sistema agrícola sin labranza . Esto le permitió tener un mayor rendimiento de producción; específicamente, estaba produciendo aproximadamente el doble de naranjas Navel que otros agricultores locales. [12] Casi al mismo tiempo, fue el primero en nivelar un campo para conservar agua, y recibió el Premio a la Conservación del Suelo en 1966 por sus esfuerzos. [6]
Fletcher jugó un papel decisivo en la fundación del CAP para llevar el agua del río Colorado al centro de Arizona. Fue cofundador y miembro de la junta directiva del Distrito de Irrigación #7 de McMicken, que trajo agua y electricidad más baratas a los agricultores de Arizona y continuó suministrando agua al área durante décadas. [6]
En 1982, Fletcher Farms producía aproximadamente la mitad de la producción de Arizona Citrus Growers . [13] Fletcher Farms sirvió como sitio de estudio agrícola para la Universidad de Arizona . Fletcher cultivó 10 acres para la universidad, probó pesticidas, técnicas de injerto y estimulantes del crecimiento, además de plantar variedades de árboles de cítricos para ver cuál se adaptaba mejor a los climas desérticos. [7]
En 2013, Fletcher fue incluido en el Salón de la Fama de Granjas y Ranchos de Arizona. [14]
En 1972, se presentó una demanda colectiva contra Arizona Citrus Growers por incumplimiento de los requisitos de la Ley de Registro de Contratistas de Trabajo Agrícola (FLCRA). El caso apuntó específicamente a Fletcher Farms y Bodine Produce Company. Numerosos trabajadores comenzaron a hacer huelga junto con la presentación de la demanda afirmando que “las condiciones de vida y de trabajo son 'espantosas'”. [15] [16] El caso finalmente llegó a la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos del Noveno Circuito en 1990 bajo el nombre de caso Six Mexican Trabajadores. contra los productores de cítricos de Arizona. [17] Fletcher Farms fue declarado responsable por las violaciones de contratar a un contratista agrícola no registrado y por no obtener registros. Se ordenó a Fletcher Farms pagar aproximadamente 225 dólares por demandante como resultado de las violaciones. [18] [17]
Fletcher fundó Fletcher Enterprises, que vendía repuestos de automóviles al por menor y al por mayor, en 1970. [19] Cobre Tire Company comenzó como una rama de Fletcher Enterprises y finalmente se convirtió en uno de los distribuidores independientes de neumáticos más grandes del país. [19] [1] Fletcher también promovió Cobre Tire Company de 1973 a 1982 a través de su Fletcher Racing Team, que compitió en carreras de autos Indy en lugares como las 500 Millas de California y las 500 Millas de Indianápolis . [20] [21] El equipo Fletcher Racing también participó en la Serie Mundial Indycar desde 1980 hasta 1982. Art Pollard , Bobby Unser , Pancho Carter y Lee Kunzman corrieron para el equipo. [6] [22] [23] [24] El fin del equipo Fletcher Racing se dio muchas veces con el fatal accidente de Gordon Smiley en las prácticas de la Indy 500 de 1982. [25]
En agosto de 1976, Fletcher, junto con otros empresarios de Phoenix, se convirtió en copropietario de Phoenix International Raceway, lo que ayudó a impulsar muchas mejoras en las instalaciones. [26] Fletcher fue nombrado presidente de la pista de carreras en 1977, lo que se atribuye a su estrecha asociación con el Auto Club de Estados Unidos y su experiencia en carreras. [19] [27]
Fletcher murió a los 100 años el 6 de diciembre de 2020. [6]
Los vecindarios de Fletcher Heights y Fletcher Farms que se desarrollaron sobre su antigua tierra agrícola en Peoria llevan su nombre. [7]
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La Biblioteca Fletcher del Campus Oeste de la Universidad Estatal de Arizona lleva su nombre. Creó una donación que estableció la biblioteca en el campus y brinda apoyo perpetuo a la biblioteca. Fletcher había sido miembro de la Fundación ASU y fundó el comité de bienes raíces de la universidad. [28] [29]
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