Sir (David) Fletcher Jones OBE (14 de agosto de 1895 – 22 de febrero de 1977) fue un fabricante y comerciante de ropa australiano. Se lo considera un pionero en la participación de la fuerza laboral. Se ha afirmado que "podría decirse que ninguna persona o empresa había hecho más por transformar y, durante un tiempo, homogeneizar los estándares de vestimenta australianos, en particular entre los hombres, que Fletcher Jones y su personal". [1]
Fletcher Jones nació en Bendigo , Victoria, hijo de un minero de Cornualles . [2] En su infancia tartamudeaba, pero practicaba la lectura en voz alta para controlarlo. [3] Dejó la escuela a los 12 años.
Sirvió con las fuerzas australianas en Francia durante la Primera Guerra Mundial , donde sufrió un shock por las bombas tras ser enterrado vivo durante varias horas. A su regreso, volvió a tartamudear, pero estaba decidido a controlarlo, por lo que inició un negocio de ventas puerta a puerta en Melbourne . Luego decidió convertirse en vendedor ambulante en la región occidental de Victoria. Compró una tienda de ropa masculina en Warrnambool en 1924. Su negocio se expandió y en 1941 decidió formar un nuevo negocio mayorista que solo fabricaba pantalones confeccionados de alta calidad. El negocio se vio impulsado por un contrato en tiempos de guerra para pantalones militares, y rápidamente se ganó una reputación por sus pantalones de trabajo resistentes y "coverdine" para hombres en el campo. En 1945, sus salas de Warrnambool abastecían a 123 minoristas en cuatro estados, pero luego decidió vender directamente, insistir en las pruebas personales y aceptar solo efectivo. Cuando abrió su primera tienda en Collins Street, Melbourne, el 23 de junio de 1946, la respuesta fue sorprendente y se formaron colas que se extendían durante varias cuadras. [1]
En 1948, construyó una amplia fábrica en el lugar que ocupaba un vertedero de basuras cerca de Warrnambool, que antaño había sido una cantera. El lugar fue renovado en gran medida con jardines y se convirtió en una atracción turística muy visitada.
A finales de los años 40, comenzó a convertir su negocio en una cooperativa , llamada Fletcher Jones & Staff Pty Ltd. Inicialmente, la familia Jones tenía una participación de dos tercios y el personal un tercio, pero el equilibrio se fue inclinando gradualmente hasta que en los años 70 el personal poseía más del 50 por ciento de las acciones. Desde mediados de los años 50, la empresa también fabricó ropa para mujeres.
Fletcher Jones & Staff recibió un contrato para equipar al equipo femenino australiano para los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956. En su apogeo, la empresa tenía más de 2700 empleados y 55 tiendas en seis estados y el Territorio de la Capital Australiana .
Jones fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1959, [4] y fue nombrado caballero soltero en 1974 [5] por sus servicios a la descentralización y a la comunidad.
Al estar ubicada en una importante zona de producción de lana , Fletcher Jones se concentró durante muchos años en utilizar la mejor lana local en sus prendas y en la década de 1960 era el mayor usuario australiano de lana merino fina. [6]
Aunque siempre había expresado sus simpatías hacia el Partido Laborista en palabras y hechos, renunció públicamente a sus lealtades políticas cuando el primer ministro laborista Gough Whitlam y su esposa Margaret hicieron saber que eran agnósticos. [3]
Su primera esposa murió en 1970 y se volvió a casar en 1971. Publicó su autobiografía Not By Myself en 1976. Sir Fletcher Jones murió en Warrnambool en 1977 y fue enterrado allí. Le sobrevivieron su segunda esposa y la hija y dos hijos de su primer matrimonio.
Su empresa fue vendida en 1998.
El documental australiano de una hora The Fabric of a Dream: The Fletcher Jones Story se proyectó en SBS Television el 7 de septiembre de 2007, el 27 de marzo de 2009 ( SBS One ), el 30 de diciembre de 2009 (SBS One), el 10 de noviembre de 2010 y nuevamente el 17 de junio de 2011 ( SBS Two ). [7] Está disponible en Film Australia . [8]
Cada año se celebra un concurso de arte, el Premio de Arte Fletcher Jones (ahora el premio de arte contemporáneo de Geelong), valorado en 30.000 dólares. [9] [10]
En agosto de 2018, se exhibió en la restaurada fábrica de Fletcher Jones en Warrnambool una exposición de 44 obras de arte en relieve de madera del artista de Warrnambool Glenn Morgan que representan la historia de Fletcher Jones. [11]
El 8 de diciembre de 2011, las más de 40 tiendas Fletcher Jones fueron puestas bajo administración. [12] Esto ocurrió en la misma semana que la muerte del hijo de Sir Fletcher Jones de su primer matrimonio, David Fletcher Jones (4 de febrero de 1935 - 6 de diciembre de 2011).
El 14 de diciembre se anunció que 15 de las tiendas, incluida una en Warrnambool , donde comenzó la empresa, cerrarían de inmediato. Las 30 tiendas restantes permanecieron abiertas. [13] [14]