Rudolf Franz Flesch (8 de mayo de 1911 - 5 de octubre de 1986) fue un autor estadounidense naturalizado nacido en Austria (conocido por su libro Why Johnny Can't Read ), y también un experto en legibilidad y consultor de escritura que fue un firme defensor del inglés sencillo en los Estados Unidos. [1] Creó la prueba Flesch Reading Ease y fue cocreador de las pruebas de legibilidad Flesch-Kincaid . Flesch abogó por el uso de la fonética en lugar de la lectura a primera vista para permitir que los estudiantes pronunciaran palabras desconocidas. [1]
Flesch era un austriaco nacido en Viena. Obtuvo un doctorado en derecho de la Universidad de Viena en 1933. Huyó a los Estados Unidos para evitar la inminente invasión nazi y el antisemitismo . En los Estados Unidos, Flesch se convirtió en estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia , donde obtuvo un doctorado en Bibliotecología. También conoció a Elizabeth Terpenning, con quien se casó. Tuvieron seis hijos, cinco niñas y un niño. Flesch vivió la mayor parte de su vida con su esposa e hijos en Dobbs Ferry, Nueva York , un pueblo en el sur del condado de Westchester . [2] [3]
Poco después de terminar su licenciatura, en 1955 publicó lo que se convertiría en su libro más famoso, Por qué Johnny no sabe leer: y qué puedes hacer al respecto . [1] El libro era una crítica a la práctica, entonces de moda, de enseñar a leer a simple vista, a menudo denominada el método de " mirar-decir ". El defecto de este método, según Flesch, era que requería la simple memorización de la palabra entera, de modo que cuando se enfrentaba a una palabra desconocida, el alumno se confundía. Como solución, Flesch abogó por un renacimiento del método fonético , la enseñanza de la lectura enseñando a los alumnos a pronunciar las palabras utilizando reglas. El libro inspiró al Dr. Seuss a escribir El gato en el sombrero (1957).
Flesch se destacó como profesor de escritura, consultor de inglés sencillo y autor. Publicó muchos libros sobre el tema de la comunicación clara y eficaz: How To Test Readability (1951), How To Write Better (1951), The Art of Plain Talk (1946), The Art of Readable Writing (1949), The ABC of Style: A Guide to Plain English (1964) y Rudolf Flesch On Business Communications: How to Say What You Mean in Plain English (1972).
Flesch produjo otros tres libros notables:
En El arte de pensar con claridad (1951), Flesch consolidó los datos de investigación y los hallazgos de la psicología y la educación, mostrando a las personas cómo pueden aplicar esas ideas a sus vidas. "Sería imprudente decirle a personas adultas e inteligentes cómo pensar", escribió en la introducción de este libro. "Todo lo que he intentado hacer aquí es reunir ciertos hechos conocidos sobre la mente humana y ponerlos en un lenguaje sencillo".
En Lite English: Popular Words That Are OK to Use No Matter What William Safire , John Simon , Edwin Newman , and the Other Purists Say! (1983), Flesch abogó por el uso de muchas palabras coloquiales e informales.
En How to Write Plain English: A Book for Lawyers and Consumers (1979), que produjo mientras trabajaba como consultor de comunicación y redacción para la Comisión Federal de Comercio , Flesch escribió una guía práctica para redactar normas y reglamentos, con un prefacio del entonces presidente de la FTC, Michael Pertschuk.
Flesch también desarrolló dos evaluaciones del nivel de lectura de textos escritos, ahora conocidas como pruebas de legibilidad Flesch-Kincaid .