Flemon Davis "Flem" Sampson (23 de enero de 1875 - 25 de mayo de 1967) fue el 42.º gobernador de Kentucky , cargo que ocupó entre 1927 y 1931. Se graduó en la Universidad de Valparaíso en 1894 y abrió un bufete de abogados en Barbourville, Kentucky . Formó una alianza política con los futuros representantes Caleb Powers y John Robsion , ambos republicanos prominentes en la parte oriental del estado. En 1916, formaba parte del Tribunal de Apelaciones de Kentucky (el tribunal más alto del estado en ese momento) y anteriormente se había desempeñado como juez del condado y juez del tribunal de circuito . En 1923, fue ascendido a presidente del Tribunal de Apelaciones. Se desempeñó en el cargo hasta 1927, cuando se convirtió en el candidato republicano a gobernador.
Los demócratas nominaron al ex gobernador y senador J. CW Beckham para desafiar a Sampson. El tema principal de la campaña era si se debían prohibir las apuestas mutuas en los hipódromos del estado. Beckham estaba a favor de la prohibición y Sampson se oponía. Una maquinaria política , conocida como el Jockey Club, respaldó a Sampson y varios demócratas clave abandonaron el partido después de la nominación de Beckham. Sampson ganó la gobernación por más de 32.000 votos, pero todos los demás republicanos en la lista perdieron por pequeñas mayorías. Los resultados sugirieron que se había coordinado algún fraude electoral cuidadoso para asegurar la derrota de Beckham, pero nunca se demostró nada.
El mandato de Sampson fue tumultuoso. La legislatura de 1928 estuvo dominada por los demócratas y no fue particularmente receptiva a las propuestas de Sampson. Después de la sesión, Sampson fue acusado de aceptar obsequios de empresas de libros de texto, pero los cargos fueron retirados más tarde. En 1929, Sampson destituyó al jefe político demócrata Ben Johnson de su puesto como comisionado de carreteras. Cuando los legisladores volvieron a reunirse en 1930, tomaron represalias despojando a Sampson de muchos de sus poderes de nombramiento y reinstalando a Johnson en su puesto. Más tarde en la sesión, Sampson propuso permitir que Samuel Insull construyera una represa en las cataratas de Cumberland para generar energía hidroeléctrica . En cambio, la Asamblea General votó para aceptar una oferta de T. Coleman du Pont para comprar las cataratas y convertirlas en un parque estatal . La Asamblea votó para restringir aún más los poderes de Sampson en 1930. El final del mandato de Sampson se complicó por las realidades económicas de la Gran Depresión . Sampson convocó a la Guardia Nacional de Kentucky para sofocar una violenta huelga de minas en el condado de Harlan , conocida como la Batalla de Evarts . Después de su mandato, Sampson regresó a Barbourville y fue reelegido como juez del tribunal de circuito. Murió el 25 de mayo de 1967 y fue enterrado en el cementerio de Barbourville.
Flem Sampson nació en una cabaña de troncos cerca de London, Kentucky , en el condado de Laurel , el noveno de diez hijos de Joseph y Emoline (Kellam) [a] Sampson. [1] [2] Fue educado en las escuelas públicas del condado y en la escuela John T. Hays. [3] La familia se mudó a Barbourville, Kentucky, cuando Sampson tenía 13 años. [4]
A los 16 años, Sampson enseñaba en la Indian Creek School en el condado de Laurel. [2] Asistió al Union College en Barbourville y luego se inscribió en la Universidad de Valparaíso . [2] Fue presidente de la clase durante tres años y obtuvo una licenciatura en 1894. [3] [4] Por política de la universidad, también recibió una licenciatura en derecho porque antes de graduarse, había estudiado durante al menos un año en un bufete de abogados. [1] Regresó a Kentucky y fue admitido en el colegio de abogados en junio de 1895. [4]
Sampson estableció su práctica legal en Barbourville, donde se convirtió en el fiscal de la ciudad. [5] Caleb Powers , que había sido compañero de habitación de Sampson en la universidad, ahora se unió a él como socio en su firma de abogados. [6] Powers más tarde sería acusado de complicidad en el asesinato del gobernador William Goebel . Debido a que Powers fue condenado por un jurado partidista, se convirtió en un mártir político para muchos republicanos , y la conexión de Sampson con él se convirtió en una bendición en el este de Kentucky, fuertemente republicano. [2]
Sampson se desempeñó más tarde como presidente del First National Bank de Barbourville y fue la persona más joven en ocupar ese puesto. [2] También se desempeñó como presidente de la Barbourville Water-works Company. [7] El 20 de septiembre de 1897, [b] se casó con Susie Steele; la pareja tuvo tres hijas: Pauline, Emolyn y Helen Katherine. [2]
La carrera política de Sampson comenzó en 1906 cuando fue elegido juez del condado de Knox, Kentucky , cargo que ocupó durante cuatro años. [3] [8] En 1911, fue elegido para el tribunal de circuito del 34.º Distrito Judicial. [8] Fue reelegido para este puesto en 1916, pero más tarde ese año, fue elegido para el Tribunal de Apelaciones de Kentucky , que entonces era el tribunal de última instancia en Kentucky. [8] Representó al Séptimo Distrito de Apelaciones de Kentucky y fue elevado a presidente del Tribunal Supremo el 1 de enero de 1923. [3] Fue reelegido para el tribunal en 1924. [8]
Sampson y el representante estadounidense John M. Robsion organizaron una formidable facción republicana en la parte oriental de Kentucky. [9] En 1927, Sampson fue candidato a la nominación republicana para gobernador. Su oponente fue Robert H. Lucas, un recaudador de impuestos del Servicio de Impuestos Internos . [1] Lucas se aseguró el apoyo de los senadores de Kentucky Frederic M. Sackett y Richard P. Ernst , y Sampson fue respaldado por su antiguo partidario John M. Robsion y el Jockey Club, una coalición de líderes que apoyaban las apuestas mutuas en las carreras de caballos. [1] [10] Sampson ganó las primarias por un margen de 39.375. [11]
El Partido Demócrata estaba muy dividido sobre la cuestión de las apuestas mutuas, así como sobre la Prohibición y un impuesto a la extracción de carbón. [9] La facción prohibicionista y antijuego del Partido Demócrata, con la ayuda del editor del Louisville Courier-Journal Robert Worth Bingham , se unió para hacer del exgobernador y senador estadounidense J. CW Beckham el candidato a gobernador del partido. [12] Después de la nominación de Beckham, muchos demócratas pro-juego y anti-prohibición se apresuraron a apoyar a Sampson. [9]
El gobernador demócrata en funciones William J. Fields , que había sido elegido con la ayuda del Jockey Club, fue muy pasivo en la campaña y se negó a apoyar a Beckham. [11]
La campaña fue particularmente polémica. Sampson contrastó sus humildes raíces con las aristocráticas de Beckham al declarar: "Soy simplemente el viejo Flem. Cuando sea elegido gobernador de Kentucky, vengan a mi oficina, siéntense y digan '¡Hola Flem!'" [13] También hizo alarde de su propia pureza moral, al afirmar que "nunca fumó, mascó tabaco, bebió, jugó, ni siquiera apostó en una elección". [12] Sin embargo, prometió proteger las carreras de caballos en la Commonwealth. [12] En respuesta, los oponentes de Sampson lo apodaron "Flem-Flam Flem". [12]
Sampson ganó las elecciones por una mayoría de más de 32.000 votos, aunque todos los demás candidatos republicanos perdieron por pequeños márgenes. [6] En la carrera para vicegobernador, el demócrata James Breathitt Jr. derrotó al compañero de fórmula de Sampson, EE Nelson, por 159 votos de los más de 700.000 emitidos. [14] Se estimó que el Jockey Club gastó medio millón de dólares para derrotar a Beckham, y la gran mayoría de Sampson frente a la derrota ajustada de todos los demás candidatos republicanos sugirió algún tipo de fraude electoral , pero nunca se demostró nada. [11] [14]
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Durante la sesión legislativa de 1928, se hizo evidente que el apoyo bipartidista mostrado a Sampson había sido más bien de conveniencia política que de verdadera convicción. Entre los logros menores de la sesión se encontraba la creación de la Comisión de Progreso de Kentucky, precursora del Departamento de Comercio del Estado, así como la adopción de " My Old Kentucky Home " como canción del estado . [15] La Asamblea General Demócrata sancionó el plan de Sampson de libros de texto gratuitos, pero no lo financió. [9] Las propuestas de prohibir las apuestas mutuas y la enseñanza de la evolución en las escuelas del estado fueron derrotadas. [15] El historiador de Kentucky James C. Klotter calificó la sesión legislativa de 1928 como "casi una sesión de 'no hacer nada'". [15] Después de la sesión, un gran jurado acusó a Sampson de aceptar obsequios de las empresas de libros de texto, pero la acusación finalmente fue desestimada. [9]
La primera gran controversia de la administración de Sampson fue la elección del comisionado de carreteras del estado. El Departamento de Carreteras empleaba a más de 10.000 personas y gastaba casi el 45% del presupuesto del estado. [6] Los votos de los legisladores a menudo se podían comprar con promesas de nuevas carreteras para sus distritos. [6] De este modo, el departamento se convirtió en un vehículo principal para otorgar patrocinio a los partidarios políticos. [16]
El predecesor de Sampson, el gobernador Fields, había elegido a un representante estadounidense retirado y jefe político demócrata , Ben Johnson , para dirigir el departamento, y Sampson había acordado retenerlo a cambio de su apoyo contra Beckham. [16] Sin embargo, Sampson sintió que una posición tan poderosa no podía dejarse en manos de un demócrata, y destituyó a Johnson de su cargo en diciembre de 1929. [17]
Los demócratas de la Asamblea General estaban indignados. Cuando se convocó la sesión legislativa de 1930, aprobaron inmediatamente un proyecto de ley que despojaba a Sampson de su poder para nombrar a un comisionado de carreteras, otorgándoselo a una comisión de tres personas, compuesta por el gobernador, el vicegobernador y el fiscal general . [16] El republicano Sampson se vería entonces superado en número y en votos. [16] Confiados en que los demócratas no perderían otra elección para gobernador, los legisladores demócratas estipularon en el proyecto de ley que el poder de nombramiento volvería al gobernador en 1931, que fue el final del mandato de Sampson. [16] La ley fue aprobada por la Cámara de Representantes por 53 a 42 y por el Senado por 22 a 15. [16] Sampson vetó el proyecto de ley, pero el veto fue anulado y Johnson volvió a su puesto anterior. [18]
Sampson también se ganó enemigos cuando apoyó el plan de Samuel Insull de construir una represa en las cataratas de Cumberland para generar energía hidroeléctrica . [17] Aliado de los grupos energéticos tradicionales del sur (las empresas de servicios públicos y los fabricantes de libros de texto), Sampson citó los empleos que se ganarían con el plan. [17] El plan fue rechazado por los conservacionistas en el estado y por la mayoría de los periódicos del estado. [17] Un plan alternativo fue propuesto por el millonario nacido en Louisville y senador de Delaware T. Coleman du Pont , quien ofreció comprar las cataratas por $ 230,000 y convertirlas en un parque estatal. [17] [19] La Asamblea General aprobó una legislación que le daba a la comisión del parque estatal el derecho de dominio eminente sobre las cataratas y luego votó para aceptar la oferta de du Pont. [20] Sampson vetó la acción de la Asamblea, pero su veto fue anulado. [8]
La agenda de Sampson para la sesión de 1930 se perdió en las luchas sobre Ben Johnson y Cumberland Falls. Sus llamados a financiar el programa de libros de texto gratuitos, la esterilización obligatoria de los enfermos mentales y las restricciones a las cadenas de tiendas fueron ignorados. [20] En cambio, la legislatura erosionó aún más sus poderes como gobernador, incluido el poder de nombrar a los miembros de la comisión de libros de texto. [20] Con casi todos los poderes del gobernador despojados y entregados a una comisión de tres personas, el vicegobernador James Breathitt Jr. se convirtió en el gobernador de facto para el resto del mandato de Sampson. [19]
La Asamblea General siguió su propia agenda, aprobando una ley de licencia de conducir obligatoria , una ley electoral revisada y un impuesto a las ventas en tiendas minoristas. [20] También asignó fondos para la compra de lo que se convertiría en el Parque Nacional Mammoth Cave . [20] Sampson vetó 12 proyectos de ley durante la sesión de 1930, pero la legislatura anuló 11 de ellos. [20]
Con el inicio de la Gran Depresión , Sampson trabajó para controlar los costos gubernamentales, pero respaldó el progreso de las carreteras. [5] Una grave sequía en 1930 dejó a 86 de los condados del estado solicitando ayuda federal. [19]
Cuando el desempleo en los yacimientos de carbón del este subió al 40 por ciento, los trabajadores mineros unidos hicieron sus primeras incursiones en la región. [19] En 1931, los dueños de las minas comenzaron a despedir a los trabajadores que se unieron al sindicato. [21] Muchos de esos trabajadores se reunieron en Evarts, Kentucky . [21] El sheriff local agregó 26 agentes a su personal, lo que ayudó a hacer cumplir la lista negra de esos mineros y a desalentar una mayor organización. [21] Los líderes sindicales solicitaron a Sampson que destituyera al sheriff y al juez del condado de su cargo. [22]
Los violentos enfrentamientos entre los mineros sindicalizados en huelga y las autoridades locales comenzaron a mediados de abril de 1931. [23] El 5 de mayo de 1931, tres guardias y un minero murieron en un tiroteo que se conoció como la Batalla de Evarts . [23] Dos días después, Sampson llamó a la Guardia Nacional de Kentucky para desarmar tanto a los guardias de la mina como a los mineros sindicalizados. [24] Todos los líderes del sindicato fueron arrestados y la huelga finalmente fracasó. [24]
Después de su mandato como gobernador, Sampson regresó a su práctica legal en Barbourville y fue elegido juez de un tribunal de circuito. [25] En 1940, una vez más buscó la elección para el Tribunal de Apelaciones de Kentucky, pero fue derrotado en las primarias republicanas por Eugene Siler . [25]
En 1957, fue designado miembro del Comité Asesor Ciudadano de Carreteras y recibió la Medalla del Gobernador por su distinguido servicio público en 1959. [3]
A la edad de 91 años, Sampson sirvió en el Comité de Revisión Constitucional del Estado. [5] Murió en Pewee Valley, Kentucky, el 25 de mayo de 1967 y fue enterrado en el cementerio de Barbourville. [9]
^[a] Powell da el nombre como "Kellums". ^[b] Powell da el año como 1899.