Los buques de guerra eran barcos mercantes británicos equipados con una superestructura de madera para asemejarse a acorazados o portaaviones durante la Segunda Guerra Mundial . Se construyeron para engañar a los aviones de reconocimiento alemanes y se los conocía como buques de guerra para ocultar su propósito.
En 1939 se reconvirtieron tres barcos [1] y otro, el HMS Centurion , en 1941. Los tres reconvertidos en 1939 eran buques mercantes de 7.900 toneladas:
Habían sido los barcos más antiguos en servicio con la línea Shaw, Savill & Albion . Después de la conversión, inicialmente estuvieron anclados en Scapa Flow . [2] Los buques de guerra importantes se habían mantenido alejados del fondeadero después de la pérdida del HMS Royal Oak en octubre de 1939 cuando el submarino alemán U-47 penetró las defensas del puerto. Después de que se mejoraron los barcos de la flota, se utilizaron como señuelos antes de que los primeros buques capitales regresaran en marzo de 1940. [3] En agosto de 1940, el Comandante en Jefe de la Home Fleet, el almirante Charles Forbes , ordenó que se reubicaran en Rosyth , donde se les mantuvo en una base de "cuidado y mantenimiento". [4] Los tres barcos nunca abandonaron las aguas nacionales del Reino Unido y se volvieron obsoletos en 1941. El SS Mamari naufragó frente a The Wash y luego fue atacado por torpederos alemanes . El SS Pakeha y el SS Waimana fueron reconvertidos nuevamente en buques mercantes y regresaron al uso de carga, pero fueron rebautizados como Empire Pakeha y Empire Waimana bajo el Ministerio de Transporte de Guerra . [5]
El HMS Centurion fue un acorazado de la Primera Guerra Mundial , desarmado bajo el Tratado Naval de Washington . En septiembre de 1940, cuando actuaba como buque de reparación en la Base Naval de Devonport , se le equiparon torretas y cañones de madera tras un informe sobre la Operación Sealion planificada por el Grupo Naval Alemán Oeste de que dos acorazados británicos estaban cerca de las rutas de invasión, cuando en realidad solo había uno. [6] En mayo de 1941 se le realizó una conversión más detallada y se le equipó con una chimenea de popa ficticia, un palo mayor y un armamento principal para parecerse al moderno HMS Anson . [7] Dejó las aguas locales para navegar alrededor del Cabo de Buena Esperanza hasta Bombay , y en junio de 1942 actuó como señuelo en un convoy a Malta ( Operación Vigorous ). [8] Finalmente fue despachado en junio de 1944 como un buque de bloqueo frente a la costa de Normandía como parte del refugio Gooseberry para la playa de Omaha . [9]
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