El Tupolev Tu-126 ( nombre oficial de la OTAN : Moss ) fue un avión de control y alerta temprana aerotransportado desarrollado a partir del avión de pasajeros Tupolev Tu-114 por la oficina de diseño de Tupolev . Estuvo en servicio en las fuerzas armadas de la Unión Soviética desde 1965 hasta 1984.
En 1958, la creciente preocupación por la amenaza de un ataque nuclear estadounidense contra la URSS desde el norte condujo a un nuevo requisito para un sistema de radar aerotransportado, que evitaría los problemas y gastos de intentar crear un sistema de radar terrestre para cubrir toda la enorme costa norte soviética. Se ordenó a la Oficina de Diseño de Tupolev que diseñara un avión AEW&C. Después de intentar adaptar la instrumentación de radar proyectada en un Tu-95 y un Tu-116 , se tomó la decisión de utilizar el Tupolev Tu-114 con su fuselaje más ancho en su lugar. Esto resolvió los problemas de refrigeración y espacio para el operador que existían con los diseños más estrechos del Tu-95 y Tu-116. Para cumplir con los requisitos de alcance de vuelo, el avión fue equipado con una sonda de reabastecimiento aire-aire . El Tu-126 tenía una tripulación de 12 y llevaba el radar Liana (nombre de informe de la OTAN Flap Jack ) en un rotodomo montado sobre el fuselaje. No tenía capacidad de mirar hacia abajo , por lo que el cambio de la OTAN a la penetración de bajo nivel lo hizo bastante irrelevante. [1]
El primer prototipo del Tu-126 voló el 23 de enero de 1962. [2] Las pruebas, que continuaron durante el otoño de 1964, demostraron que, si bien el radar era eficaz sobre el agua, su rendimiento era menor sobre la tierra. [2] También se descubrió que las grandes hélices contrarrotativas de los cuatro motores comprometían seriamente el rendimiento del radar. Este problema solo se solucionó marginalmente con la instalación de un nuevo radar llamado Shmel . [3]
El Tu-126 entró en servicio en 1965, aunque no fue identificado por la inteligencia occidental hasta 1968, tras aparecer en un documental soviético. [2] Se construyeron ocho aviones de producción además del prototipo entre 1965 y 1968 [2] [4] y todos ellos tenían su base nominal en la base aérea de Šiauliai . La inteligencia occidental estimó que su rendimiento de radar era inferior al de sus equivalentes occidentales, que no podía detectar misiles de crucero o aviones pequeños a baja altura. Sin embargo, se evaluó que el Tu-126 tenía un potente equipo de interferencias. El Tu-126 fue utilizado por la Fuerza Aérea Soviética, hasta que fue reemplazado por el Beriev A-50 . El último Tu-126 fue retirado en 1984. [5]
Datos de la Enciclopedia Osprey de Aviación Rusa 1875–1995 [4]
Características generales
Actuación
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