Los flancos montañosos son las áreas de tierras altas que rodean la Media Luna Fértil del Sudoeste Asiático , incluidas las estribaciones de los Montes Zagros , los Montes Tauro y las partes altas del Levante . [1] [2] La cadena de estribaciones de los flancos montañosos se extiende por más de 1.600 kilómetros, e incluye partes de Turquía , el noroeste de Irak y el oeste de Irán . La región está justo al norte de Mesopotamia , con características similares de fertilidad con el rasgo adicional de estribaciones y mesetas .
El término fue acuñado por Robert Braidwood en 1948. Propuso que la Revolución Neolítica comenzó en los Hilly Flanks porque estas áreas recibían suficiente lluvia para la agricultura sin irrigación . También observó que muchos de los progenitores salvajes de los cultivos domesticados tenían sus hábitats naturales en los Hilly Flanks, al igual que las ovejas y cabras salvajes . [1] Su teoría se oponía a la teoría del oasis de V. Gordon Childe , que situaba los orígenes de la agricultura en refugios desérticos bien regados como Mesopotamia . [3] En última instancia, las investigaciones arqueológicas demostraron que Braidwood tenía razón. [1]
La región ha sido objeto de numerosas expediciones arqueológicas destinadas a descubrir más sobre su cultura histórica. Una de esas investigaciones arqueológicas, realizada por la Expedición Arqueológica Danesa a Irak (DAEI), tenía como objetivo investigar el urbanismo temprano en las regiones superiores de Mesopotamia . [4] Los trabajos de investigación anteriores realizados en la llanura de Rania, una región en los flancos montañosos, han registrado una historia de asentamientos que se remonta al período Calcolítico Tardío . [4]
Los estudios sobre restos de cerámica y arcilla en la región revelan las actividades de expresión creativa y entretenimiento en las sociedades neolíticas que se asentaron en la región. [5] Se ha hecho especial hincapié en los estudios arqueológicos sobre el efecto de los cambios en el clima en los métodos de gestión de los alimentos, en particular el cambio de la caza y la recolección al cultivo de cultivos y la domesticación del ganado. [6] La cría de animales incluye la domesticación de cerdos, cabras, ovejas y ganado vacuno. Los cultivos que se cosechan con frecuencia incluyen cebada, trigo, legumbres y cereales. [7]
El término “laderas montañosas” se ha asociado comúnmente con una región de tierra fértil que se caracteriza típicamente por una naturaleza moderadamente montañosa. La naturaleza moderada de las colinas en estas regiones se debe normalmente a la proximidad de la región a una región montañosa. Por lo tanto, las colinas en ciertas regiones se han denominado “laderas montañosas”.
Robert John Braidwood , un arqueólogo estadounidense de Michigan, dirigió el Proyecto Irak-Jarmo en la década de 1950, que consistía en realizar investigaciones interdisciplinarias en las estribaciones de los montes Zagros . Se cree que fue uno de los primeros en acuñar la frase “los flancos montañosos de la Media Luna Fértil” para describir esta región en particular. [8]
Braidwood propuso su teoría de que la región de Hilly Flanks fue una de las primeras civilizaciones agrícolas del mundo, dada la cantidad suficiente de lluvia que recibía la región. [8] Esto permitió a las sociedades llevar a cabo la agricultura sin riego. Las comunidades pudieron criar ganado en estas regiones. La teoría de Braidwood fue propuesta como un contraargumento a la del arqueólogo australiano V. Gordon Childe .
Childe propuso su teoría de los oasis , que sostenía que las regiones del norte de África y Oriente Próximo experimentaron desecación, o un período de sequías crecientes, temperaturas más altas y disminución de las precipitaciones. [9] La falta de lluvia resultó en tierras menos fértiles que plantearon problemas para los habitantes de la región, lo que luego obligó a las civilizaciones a movilizarse hacia oasis y regiones de valles fluviales en Mesopotamia . Sin embargo, otras expediciones de investigación arqueológica, como el Proyecto Iraq-Jarmo, proporcionaron evidencia que respaldaba la teoría de Braidwood. [10]
Existen otros casos en los que a una región de tierra se le da la designación de “los flancos montañosos”. Un equipo de antropólogos del Departamento de Antropología de la Universidad de Washington en St. Louis , EE. UU., utilizó el término “flancos montañosos” para referirse a la parte norte de un Arco Fértil en China , similar al de la Media Luna Fértil en Oriente Medio. [11]
La zona perteneciente a los flancos montañosos se caracteriza predominantemente por las estribaciones de los montes Zagros . Interceptando las fronteras actuales de Turquía , Irak e Irán , la región se extiende por más de 1.600 kilómetros desde la zona central inferior de la península turca, rodeando el sector norte del río Tigris y luego corriendo a lo largo de las estribaciones de la cordillera de Zagros . Las fronteras naturales de esta región son los montes Zagros al norte, la meseta iraní al este, el río Tigris al sur y las tierras bajas de Mesopotamia al oeste. [7]
En arqueología, el término Levante se utiliza para describir la región histórica aproximada que abarca las tierras al este del Mediterráneo en Asia occidental . El Levante incluye partes de las naciones actuales de Siria , Líbano , Jordania , Israel , Palestina y Turquía . Una gran parte de la región de los flancos montañosos se encuentra dentro de las tierras altas del norte del Levante .
Dada su proximidad al río Tigris en la Media Luna Fértil, la tierra de las laderas montañosas es fértil para la agricultura y la cría de ganado. [12] La mayoría de las tierras fértiles más eficaces para el uso agrícola consisten en llanuras de donde drenan los ríos o en valles fértiles que recorren las crestas de las colinas. [7]
La llanura de Shahrizor es una región geográfica prominente dentro de los flancos montañosos. La llanura está formada por la cuenca de Shahrizor, que está formada por la altura descendente gradual de las montañas Azmar y Kurhakazhaw. [7] Muchos pueblos modernos y montículos antiguos se han asentado a lo largo de la cuenca. La cuenca de Shahrizor está drenada por muchos arroyos que se unen al río Tanjero. Los pliegues de las montañas que emergen en la región sureste de Shahrizor hacen que el área sea difícil de atravesar. La tierra al sur de Shahrizor consiste en crestas altas y empinadas que dificultan la habitabilidad y el viaje. La tierra que se encuentra en los valles de estas crestas es estrecha, lo que plantea problemas para la agricultura. [7]
Las laderas montañosas comparten características similares con otras cadenas montañosas, incluidos los abanicos aluviales a lo largo del valle del Jordán , el corredor montañoso del interior de Asia, que es una región que se extiende desde las montañas Atlai en Siberia hasta el área del Hindu Kush de Afganistán y Pakistán , y el arco de las laderas del norte de China . Las características compartidas incluyen estar ubicadas a lo largo de sitios elevados alrededor de las cuencas fluviales y ser históricamente sitios agrícolas tempranos. [11]
Robert Braidwood cree que los asentamientos en la región de los flancos montañosos son las primeras comunidades agrícolas aldeanas del mundo, evidencia de lo cual se deriva de expediciones arqueológicas que estudiaron la Revolución Agrícola en el Cercano Oriente . [8] En 1950, Braidwood y su esposa Linda establecieron el Proyecto Jarmo para investigar los primeros domesticados en ciertos sitios arqueológicos de interés en la región de los flancos montañosos. [8] El Proyecto Jarmo encontró evidencia de restos florales y faunísticos que ayudaron a indicar el cambio de la caza y la recolección de especies silvestres a un modo de subsistencia dependiente de plantas domesticadas, animales y sus productos. [8]
Expediciones arqueológicas posteriores de geólogos y botánicos proporcionaron evidencia para complementar la comprensión de la glaciación del Pleistoceno y los cambios climáticos del Holoceno en la región. [13] La evidencia se obtuvo a través de proyectos arqueológicos que involucraron la perforación de núcleos en el lago Van , Turquía , el lago Zeribar y el lago Mirabad en Irán . Los estudios ambientales regionales indican aridez y líneas de nieve más bajas durante los períodos de glaciación del Pleistoceno , y el cambio climático del Holoceno vio un aumento de las precipitaciones y el cambio al clima mediterráneo conocido hoy, que consiste en veranos secos e inviernos húmedos. [14]
A pesar de la evidencia obtenida de las expediciones de extracción de muestras del lago, no se comprende bien la historia de la evolución de la llanura de Shahrizor . El clima de la llanura, caracterizado por mayores altitudes y mayores precipitaciones, presenta patrones ambientales diferentes en comparación con las tendencias generales proporcionadas por el estudio de las muestras del lago. [13]
Las llanuras de Pishdar y Rania, situadas en la región de los flancos montañosos, han sido el lugar de muchas expediciones arqueológicas que implicaron excavaciones. Las excavaciones en los sitios de Bab-w-Kur en la llanura de Rania revelaron los restos de "una serie de grandes casas adosadas tripartitas y talleres, y una muralla de fortificación que parece rodear partes del montículo inferior". [4] Esta zona recibe el sobrenombre de "Ciudad de adobe rojo". El análisis de las excavaciones en esta región, junto con los restos de cerámica que las acompañan, sugieren que estos hallazgos se remontan al período Calcolítico tardío . [4]
Aunque hay proyectos arqueológicos y excavaciones en curso, sólo ha habido seis sitios arqueológicos de estudio en el Kurdistán iraquí , incluido Jarmo. El menor número de sitios identificados para el Neolítico Temprano en la región de los Flancos Montañosos se explica por tres razones principales. En primer lugar, la morfogénesis puede haber tenido lugar en la llanura del norte de Irak, lo que resultó en el enterramiento de sitios por depósitos sedimentarios como aluvión o coluvión . En segundo lugar, es difícil localizar evidencia en las imágenes, y la naturaleza de su composición es la de material frágil y fragmentado. En tercer lugar, los sitios han sido destruidos por la agricultura intensiva en la región. [15]
La escalada política de mediados de los años 1970 en Irak [ aclaración necesaria ] se convirtió en un obstáculo para los investigadores que realizaban estudios científicos en la región de las laderas montañosas. La mayoría de los arqueólogos trasladaron sus investigaciones a las regiones adyacentes del Levante y Anatolia . [16] A finales de la década de 2000, las excavaciones arqueológicas se reanudaron en la región del Kurdistán iraquí a medida que la situación política se estabilizaba. [4] Se investigaron sitios del período Neolítico , incluidos Bestansur en la llanura de Shahrizor y Shimshara en la llanura de Rania, para investigar los métodos de agricultura primitiva. [16]
La innovación en cerámica y arcilla fue un aspecto importante de la creatividad y la práctica en las laderas montañosas. Los hallazgos arqueológicos han descubierto restos de cerámica que datan de la era neolítica . La cerámica neolítica más antigua consistía principalmente en fichas y figurillas. [5] Las fichas tienen forma de bolas, conos, botones y "lágrimas". Las figurillas suelen representar a individuos femeninos reclinados, generalmente con caderas y muslos agrandados, lo que la cultura consideraba un "signo de feminidad". [5]
La creación de figurillas de arcilla nos permite conocer las actividades que se llevaban a cabo durante esa época. Se cree que las figurillas femeninas se utilizaban para educar sobre el desarrollo corporal femenino e implicaban un período de descubrimiento de su cuerpo y su identidad. [5] [ Aclaración necesaria ]
Se ha identificado cerámica Ubaid en Kall Karim, una región de las laderas montañosas situada entre la frontera iraquí y las montañas Kabir Kouh . La cerámica Ubaid se caracteriza por sus colores que van del negro al marrón, el violeta y el verde oscuro. [17]
Excavaciones adicionales encontraron cerámica del Calcolítico Tardío en las llanuras de Rania y Peshdar en el norte de Irán . Las características distintivas de esta cerámica incluyen jarras sin cuello con bordes invertidos, jarras con doble borde, picos de cañón, bocas globulares y cuencos con bordes biselados hacia adentro. La expedición [ ¿cuál? ] encontró que estas características eran similares a las del material descubierto en la región siria de Jazirah y otros lugares en el noroeste de Irak . [15]
Se cree que las laderas montañosas son el origen de la agricultura, en particular del uso de animales domésticos y plantas. Jarmo , un sitio arqueológico en el noreste de Irak en la región de las laderas montañosas, criaba animales como cabras, ovejas, cerdos y ganado vacuno, y cosechaba cultivos como trigo, cebada y legumbres. [8] [10]
La domesticación de cerdos se produjo en la región de las laderas montañosas, pero los descubrimientos mostraron que había una inconsistencia en los métodos de manejo de cerdos utilizados en toda la región. [18] El manejo de cerdos tuvo una introducción temprana en la región de Jarmo, mientras que se introdujo en una etapa posterior en la región de Zagros . [19] La explicación más probable para la llegada tardía a diferentes regiones es la naturaleza compleja de las prácticas de cría para el manejo de cerdos. [18] Los factores ambientales y las prácticas agrícolas existentes implementadas en sociedades particulares pueden haber inhibido la introducción del manejo de cerdos. [18]
Los restos arqueológicos reunidos en los estudios presentan evidencias del cambio social de la caza y la recolección de recursos a la producción de alimentos mediante la agricultura y la domesticación del ganado. Se cree que la primera evidencia de la gestión de los recursos alimentarios se remonta al Paleolítico Superior . [6] El cambio climático del Holoceno temprano es una de las principales razones del cambio hacia la agricultura y los métodos de pastoreo. El cambio en el clima impulsó la mejora de las habilidades humanas, las innovaciones tecnológicas y las técnicas de gestión de los alimentos necesarias para una producción alimentaria exitosa. [6]
Las excavaciones realizadas por el Proyecto Prehistórico Conjunto de la Universidad de Estambul y el Instituto Oriental de Chicago estudiaron un sitio agrícola de una aldea temprana que data de alrededor del año 7000 a. C. llamado Cayönü en el sureste de Turquía . [20] El proyecto reunió recursos para aprender más sobre Cayönü , pero puso énfasis en la recopilación de datos que proporcionaron información sobre la domesticación de plantas y animales. La evidencia en todas las excavaciones mostró un cambio de la dependencia de grandes animales salvajes, como uros y ciervos rojos, a la cría de ovejas y cabras domésticas. [20]
Un hallazgo notable del Proyecto Prehistórico Conjunto de la Universidad de Estambul y el Instituto Oriental de Chicago fue la baja presencia de cereales y legumbres. Los investigadores creen que la mala conservación de las plantas alimenticias en los niveles superiores puede explicar esta disminución de la cantidad. La disminución de los rastros de plantas alimenticias puede indicar una diferencia en la dependencia de las fuentes de alimentación, de las plantas a los animales. [20]
Shahrizor , un amplio valle en la región de los flancos montañosos bordeado por los montes Zagros en el noreste y la montañosa región de Surdash en el noroeste, es conocido por su historia agrícola. Varias malezas y pastos de cereales, como la cebada silvestre, siguen creciendo en los suelos no cultivados de la región. Alrededor de 1957, se estima que el 30% de la tierra se utilizaba para el cultivo de cereales, mientras que alrededor del 50% de la tierra se utilizaba para la cría de animales. [13]