El Flak 18/36/37 de 3,7 cm era una serie de cañones antiaéreos producidos por la Alemania nazi que tuvo un amplio servicio en la Segunda Guerra Mundial . El cañón era completamente automático y eficaz contra aviones que volaban a altitudes de hasta 4.200 m. [4] El cañón se produjo tanto en versión remolcada como autopropulsada. Al tener una doctrina flexible, los alemanes también utilizaron sus piezas antiaéreas en funciones de apoyo terrestre; Los cañones de calibre 37 mm no fueron una excepción. Con la derrota de Alemania , la producción cesó y, en general, el cañón antiaéreo de calibre 37 mm cayó en paulatino desuso, siendo sustituido por el cañón Bofors de 40 mm y, posteriormente, por piezas antiaéreas de 35 mm producidas en Suiza.
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El cañón original de 37 mm fue desarrollado por Rheinmetall en 1935 como Flak 18 de 3,7 cm . El cañón tenía una longitud total de 89 calibres (de ahí la designación adicional L/89), lo que permitía un techo máximo de 4.800 m (15.700 pies). [1] La penetración del blindaje era considerable cuando se utilizaba munición específica [5] , a una distancia de 100 m podía penetrar 36 mm de un blindaje inclinado a 60°, y a una distancia de 800 m correspondientemente 24 mm. [1] Utilizaba un cerrojo mecánico para disparo automático, con una velocidad de disparo práctica de aproximadamente 80 disparos por minuto (rpm). El arma, cuando estaba emplazada para el combate, pesaba 1.750 kg (3.860 lb) y completa para el transporte, incluido el soporte con ruedas, 3.560 kg (7.850 lb).
El Flak 18 sólo se produjo en pequeñas cantidades y la producción ya había terminado en 1936. El desarrollo continuó, centrándose en la sustitución del engorroso soporte de doble eje existente por uno más ligero de un solo eje, lo que dio como resultado un Flak 36 de 3,7 cm que cortaba el Peso completo a 1.550 kg (3.420 lb) en combate y 2.400 kg (5.300 lb) en transporte. [1] Las características balísticas del arma no cambiaron, aunque la velocidad de disparo práctica se elevó a 120 rpm (180 rpm teóricas). [1] Un nuevo sistema de observación simplificado introducido el año siguiente produjo el Flak 37 de 3,7 cm, por lo demás idéntico . [1] El Flak 37 era conocido como 37 ITK 37 en Finlandia.
Los Flak 36/37 fueron las variantes más producidas del arma.
En 1938, el Reino de Rumania adquirió la licencia para producir localmente 360 cañones, oficialmente conocidos como "Tun antiaerian Rheinmetall calibru 37 mm model 1939" ("Cañón antiaéreo Rheinmetall de 37 mm modelo 1939") en Astra Works en Brașov . En mayo de 1941 se habían entregado 102 cañones. [2] La tasa de producción era de 6 piezas por mes en octubre de 1942. [6]
La versión anterior Flak 18 del cañón de carga automática de 37 mm se adaptó para uso en aviación como BK 3,7 , el modelo de calibre más ligero de la serie Bordkanone de cañones de calibre pesado utilizados en aviones de la Luftwaffe durante la guerra. El BK 3,7 se empleaba habitualmente para atacar objetivos terrestres o para realizar tareas de bombardero-destructor . Montado dentro de cápsulas de armas autónomas o en carcasas de cápsulas de armas montadas en superficie plana estilo góndola, el BK 3,7 se utilizó en la versión Ju 87G panzerknacker ("cracker de tanques") del bombardero en picado Stuka tal como voló con considerable éxito. de Hans-Ulrich Rudel , los subtipos Ju 88P-2 y P-3 , y el avión de ataque bimotor Hs 129 B-2/R3 .
La contraparte aliada más cercana a la serie Flak de 3,7 cm era el Bofors L/60 de 40 mm, que fue denominado "Flak 28 de 4 cm" en el servicio alemán. Los Bofors dispararon un proyectil más grande de 900 g (32 oz), en comparación con alrededor de 650 g (23 oz), a una velocidad de salida ligeramente mayor, alrededor de 880 m/s (2900 pies/s) en comparación con poco menos de 800 m. /s (2.600 pies/s). Esto le dio a los Bofors un techo efectivo de aproximadamente 4.900 m (16.100 pies) en comparación con los 4.200 m (13.800 pies) de la serie Flak. [7] Las velocidades de disparo de los modelos anteriores eran similares, aunque las velocidades mejoradas del Flak 43 superaron a los Bofors. La diferencia más notable es el tamaño y peso de las dos armas; los Bofors pesaban poco menos de 2000 kg (4400 lb) y requerían un remolque de dos ejes, mientras que los modelos Flak anteriores pesaban 1550 kg (3420 lb) en un soporte de un solo eje, y el Flak 43 lo redujo aún más a 1250 kg ( 2,760 libras).
El cañón automático de defensa aérea M1939 (61-K) de 37 mm era el homólogo soviético más cercano, disparando un proyectil muy similar al Flak con una velocidad de disparo similar desde un arma de peso y tamaño generalmente similar. El cañón M1 de 37 mm de EE. UU. también era similar al Flak, pero se consideraba inferior al Bofors y tuvo un uso relativamente limitado. Los japoneses no tenían nada similar, siendo su cañón automático AA más grande el cañón AT/AA Tipo 96 de 25 mm . La contraparte italiana fue el Breda Cannone-Mitragliera da 37/54 .
