El semáforo de bandera (del griego antiguo σῆμα ( sêma ) 'señal' y - φέρω (- phero ) '-portador' [1] ) es un sistema de semáforo que transmite información a distancia por medio de señales visuales con banderas, varillas, discos, paletas o, ocasionalmente, manos desnudas o enguantadas. La información se codifica por la posición de las banderas; se lee cuando la bandera está en una posición fija. Los semáforos fueron adoptados y ampliamente utilizados (con banderas portátiles reemplazando los brazos mecánicos de los semáforos de obturador ) en el mundo marítimo en el siglo XIX. [2] Todavía se utiliza durante el reabastecimiento en el mar y es aceptable para la comunicación de emergencia a la luz del día o utilizando varitas iluminadas en lugar de banderas, por la noche. [ cita requerida ]
El sistema actual de semáforos con banderas utiliza dos mástiles cortos con banderas cuadradas, que un señalero sostiene en diferentes posiciones para señalar letras del alfabeto y números. El señalero sostiene un mástil en cada mano y extiende cada brazo en una de ocho direcciones posibles. A excepción de la posición de reposo, las banderas no se superponen. Las banderas tienen colores diferentes según si las señales se envían por mar o por tierra. En el mar, las banderas son de color rojo y amarillo (la bandera de Oscar ), mientras que en tierra, son blancas y azules (la bandera de Papa ). Las banderas no son necesarias; su propósito es hacer que los caracteres sean más obvios. [ cita requerida ]
Los siguientes 30 caracteres de semáforo se presentan tal como aparecerían ante el señalero:
Los números se pueden señalar primero con la palabra "Números". Las letras se pueden señalar primero con la palabra "J". [ cita requerida ]
El emisor utiliza la señal de "Atención" para solicitar permiso para iniciar una transmisión. El receptor utiliza una señal de "Listo para recibir" (no se muestra arriba) para conceder permiso para iniciar la transmisión. El receptor levanta ambas banderas en vertical y luego las baja a la posición de reposo, una sola vez, para conceder permiso para enviar. El emisor finaliza la transmisión con la señal de "Listo para recibir". El receptor puede responder con la señal de "Atención". En este punto, el emisor y el receptor intercambian lugares.
El semáforo de bandera se originó en 1866 como una versión portátil del sistema de telégrafo óptico de Home Riggs Popham utilizado en tierra, y su posterior mejora por Charles Pasley . El sistema terrestre consistía en líneas de estaciones fijas (edificios sustanciales) con dos brazos grandes y móviles pivotados sobre un miembro vertical. Un sistema de este tipo era incómodo de instalar a bordo de un barco. El semáforo de bandera proporcionaba un método fácil de comunicación de barco a barco o de barco a costa cuando las distancias no eran demasiado grandes. Según Alexander J. Field de la Universidad de Santa Clara, "hay evidencia" de que Popham basó su telégrafo en las estaciones costeras francesas utilizadas para la comunicación de barco a costa. [3] Muchos de los puntos de código del semáforo de bandera coinciden con los del telégrafo eléctrico Foy-Breguet , también descendiente del telégrafo óptico francés. Aunque se basaba en el telégrafo óptico, cuando se introdujo el semáforo de bandera, el telégrafo óptico había sido reemplazado por completo por el telégrafo eléctrico algunos años antes. [4]
La marina mercante japonesa y los servicios armados han adaptado el sistema de semáforos de banderas al idioma japonés. [5] Debido a que su sistema de escritura implica un silabario de aproximadamente el doble de la cantidad de caracteres del alfabeto latino , la mayoría de los caracteres requieren dos despliegues de las banderas para completarse; otros necesitan tres y unos pocos solo uno. Las banderas se especifican como un rectángulo blanco sólido para la mano izquierda y uno rojo sólido para la derecha. Los movimientos de visualización elegidos no son como el sistema de "dial giratorio" utilizado para las letras y números del alfabeto latino; más bien, las visualizaciones representan los ángulos de las pinceladas utilizadas en la escritura en el silabario katakana y en el orden dibujado. Por ejemplo, el carácter para "O" [オ], que se dibuja primero con una línea horizontal de izquierda a derecha, luego una vertical de arriba a abajo y finalmente una inclinación entre las dos; sigue esa forma y orden de las extensiones del brazo. Es el brazo derecho, que sostiene la bandera roja, el que se mueve como lo haría un bolígrafo, pero en imagen especular para que el observador vea el patrón normalmente. Al igual que en la telegrafía, el silabario katakana es el que se utiliza para escribir los mensajes a medida que se reciben. Asimismo, el sistema japonés presenta el número 0 moviendo banderas en un círculo, y los del 1 al 9 mediante una especie de sistema de “marcación rotatoria”, pero diferente al utilizado para las lenguas europeas.
Las banderas de semáforo también se utilizan a veces como medio de comunicación en las montañas donde la comunicación oral o electrónica es difícil de realizar. Aunque no llevan banderas, los oficiales de la Real Policía Montada de Canadá han utilizado el semáforo de mano de esta manera. [ cita requerida ] Algunas compañías de rescate en la costa, como la Patrulla de Playa de Ocean City, Maryland , utilizan banderas de semáforo para comunicarse entre socorristas. [6] Las letras del semáforo de la bandera también son un motivo artístico común . Un ejemplo perdurable es el símbolo de la paz , adoptado por la Campaña para el Desarme Nuclear en 1958 a partir del logotipo original creado por un artista comercial llamado Gerald Holtom de Twickenham, Londres, usando el semáforo para N y D. [7] Holtom diseñó el logotipo para su uso en una marcha de protesta en el Establecimiento de Armas Atómicas en Aldermaston, cerca de Newbury, Inglaterra. El 4 de abril de 1958, la marcha partió de Trafalgar Square hacia la zona rural de Berkshire, llevando carteles de Ban the Bomb hechos por los hijos de Holtom, lo que la convirtió en la primera vez que se utilizó el símbolo. Originalmente, era morado y blanco y significaba una combinación de las letras semafóricas N y D, que significaban "desarme nuclear", circunscritas por un círculo . [8]
Junto con el código Morse , el semáforo de bandera es utilizado actualmente por la Marina de los EE. UU. y también sigue siendo un tema de estudio y entrenamiento para los jóvenes de los Scouts. En un guiño satírico al uso duradero del semáforo de bandera en la era de Internet, el Día de los Inocentes de 2007, la organización de estándares Internet Engineering Task Force describió el Semaphore Flag Signaling System , un método de transmisión de tráfico de Internet a través de una cadena de operadores de semáforos de bandera. [9]
La portada del álbum Help! de los Beatles de 1965 originalmente iba a mostrar a los cuatro miembros de la banda deletreando "help" en semáforo, pero el resultado se consideró estéticamente desagradable y sus brazos fueron colocados en una disposición sin sentido pero estéticamente agradable. [10]
En la década de 1960, la poeta Hannah Weiner compuso poemas utilizando el semáforo de bandera y el Código Internacional de Señales , [11] incluyendo una versión de Romeo y Julieta de William Shakespeare titulada "R+J". [12] En 1968, estas obras fueron interpretadas por señalizadores de la Guardia Costera de los EE. UU. fuera de servicio en Central Park . [13]
El segundo episodio de la segunda temporada de Flying Circus de Monty Python mostró la novela Cumbres Borrascosas de Emily Brontë representada en un semáforo.
La serie Golondrinas y Amazonas de Arthur Ransome tiene a los personajes usando semáforos de bandera para intercambiar mensajes, tanto en vivo como mensajes ocultos en dibujos (muchos de los cuales están incluidos en los libros como ilustraciones) con el alfabeto de semáforo completo incluido como ilustración tanto en Winter Holiday como en Secret Water .
[Gerald Holtom] consideró utilizar un motivo de cruz cristiana, pero en su lugar decidió utilizar letras del alfabeto de semáforos (o de señalización con banderas), superponiendo N (uclear) sobre D (isarmament) y colocándolas dentro de un círculo que simboliza la Tierra.
