Fitz Henry Lane (nacido Nathaniel Rogers Lane ; también conocido anteriormente, erróneamente, como Fitz Hugh Lane ; [1] 19 de diciembre de 1804 - 14 de agosto de 1865) fue un pintor y grabador estadounidense de un estilo que más tarde se llamaría luminismo , por su uso de luz omnipresente.
Fitz Henry Lane nació el 19 de diciembre de 1804 en Gloucester, Massachusetts . Lane fue bautizado como Nathaniel Rogers Lane el 17 de marzo de 1805 y seguiría siendo conocido como tal hasta que cumplió 27 años. No fue hasta el 13 de marzo de 1832 cuando el estado de Massachusetts concedió oficialmente la solicitud formal del propio Lane (realizada en una carta fechada el 26 de diciembre de 1831) de cambiar su nombre de Nathaniel Rogers a Fitz Henry Lane.
Como ocurre prácticamente con todos los aspectos de la vida de Lane, el tema de su nombre está rodeado de mucha confusión: no fue hasta 2005 que los historiadores descubrieron que se habían referido erróneamente al artista como Fitz Hugh, en lugar de Fitz Henry, su nombre elegido. [1] Las razones detrás de la decisión de Lane de cambiar su nombre, y por las que eligió el nombre que eligió, aún no están claras; una sugerencia es que lo hizo "para diferenciarse del conocido pintor de miniaturas Nathaniel Rodgers". [2]
Desde el momento de su nacimiento, Lane estaría expuesto al mar y a la vida marítima, un factor que obviamente tuvo un gran impacto en su elección posterior de temas. Muchas circunstancias de su juventud aseguraron la interacción constante de Lane con varios aspectos de esta vida marítima, incluido el hecho de que la familia de Lane vivía "en la periferia de la zona portuaria de trabajo del puerto de Gloucester", [3] y que su padre, Jonathan Dennison Lane, era un fabricante de velas, y muy posiblemente poseía y dirigía un taller de velas. A menudo se especula que Lane probablemente habría seguido una carrera marinera, o se habría convertido en un fabricante de velas como su padre, en lugar de un artista, de no haber sido por una discapacidad que Lane desarrolló durante toda su vida cuando era niño. Aunque la causa no se puede saber con certeza, se cree que la ingestión de alguna parte de la peruana, una hierba venenosa también conocida como estramonio , por parte de Lane a la edad de dieciocho meses le provocó la parálisis de las piernas de la que Lane nunca se recuperaría. Además, el historiador de arte James A. Craig ha sugerido que, como no podía jugar como los demás niños, se vio obligado a encontrar otros medios de diversión, y que en esa búsqueda descubrió y pudo desarrollar su talento para el dibujo. [3] Para ir un paso más allá, como resultado de tener un puerto marítimo activo como entorno inmediato, pudo desarrollar una habilidad especial para representar los acontecimientos inherentes a ese entorno.
Lane podría haberse convertido en fabricante de velas, ya que una ocupación como esa implicaba pasar mucho tiempo sentado y cosiendo, y Lane ya tenía cierta experiencia en costura gracias a su breve aprendizaje en la fabricación de zapatos. Sin embargo, como se evidencia en esta cita de los "Recuerdos tempranos" de su sobrino, Edward Lane, su interés por el arte influyó mucho en su decisión de seguir una carrera: "Antes de convertirse en artista trabajó durante un corto tiempo haciendo zapatos, pero después de un tiempo, al ver que podía dibujar mejor que hacer zapatos, se fue a Boston y tomó lecciones de dibujo y pintura y se convirtió en artista marino". [4]
Lane adquirió tales "lecciones" a través de su empleo en el taller de litografía de Pendleton en Boston , que duró desde 1832 hasta 1847. Con el refinamiento y desarrollo de sus habilidades artísticas adquiridas durante sus años trabajando como litógrafo , Lane pudo producir con éxito pinturas marinas de alta calidad, como lo demuestra su inclusión, oficialmente, como "pintor marino" en el Almanaque de Boston de 1840. Lane continuó refinando su estilo de pintura y, en consecuencia, la demanda de sus pinturas marinas también aumentó.
Lane había visitado Gloucester con frecuencia mientras vivía en Boston y, en 1848, regresó de forma permanente. En 1849, Lane comenzó a supervisar la construcción de una casa/estudio de su propio diseño en Duncan's Point; esta casa seguiría siendo su residencia principal hasta el final de su vida. Fitz Henry Lane continuó produciendo hermosas pinturas marinas y paisajes marinos en sus últimos años. Murió en su casa de Duncan's Point el 14 de agosto de 1865 y está enterrado en el cementerio de Oak Grove .
Por ambiguos que puedan resultar muchos aspectos de la vida y la carrera de Lane, hay algunas cosas que son ciertas. En primer lugar, Lane, ya desde la infancia, tenía un claro talento para el arte. Como señaló J. Babson, un historiador local de Gloucester y contemporáneo de Lane, Lane "mostró en su niñez un talento para el dibujo y la pintura, pero no recibió instrucción sobre las reglas hasta que se fue a Boston". [3] Además de confirmar el talento temprano de Lane, esta observación también indica que Lane fue en gran medida autodidacta en el campo del arte (más específicamente en el dibujo y la pintura) antes de comenzar a trabajar en la firma de litografía de Pendleton a la edad de 28 años. La primera obra conocida y registrada de Lane, una acuarela titulada The Burning of the Packet Ship "Boston", realizada por Lane en 1830, es considerada por muchos historiadores del arte como evidencia de la comprensión primitiva de Lane de los puntos más finos de la composición artística antes de su empleo en Pendleton.
Lane pudo haber complementado sus prácticas primarias, puramente experimentales, de dibujo y pintura con el estudio de libros instructivos sobre dibujo o, más probablemente, con el estudio de libros sobre el tema del diseño de barcos. Parece muy plausible que Lane hubiera estudiado la literatura sobre el tema del diseño de barcos, dado que Lane habría tenido fácil acceso a muchos de esos textos y, lo que es más importante, la necesidad más segura de dicho estudio para que Lane pudiera producir obras con tanto detalle y que representaran de manera realista un barco tal como realmente aparecía en una de las posibles circunstancias a las que se enfrentaba al atravesar el mar. [3]
En la época en que Lane empezó a trabajar en Pendleton's, era una práctica común que los aspirantes a artistas estadounidenses (sobre todo aquellos que, como Lane, no podían permitirse una educación más formal en las artes viajando a Europa o asistiendo a una de las prestigiosas academias de arte estadounidenses, como la Academia Nacional de Diseño de Nueva York o la Academia de Bellas Artes de Pensilvania de Filadelfia ) buscaran trabajo como litógrafos, siendo este el siguiente paso lógico en su búsqueda de una carrera en las artes. En cuanto a por qué ese empleo era beneficioso para el artista en ciernes, el historiador del arte James A. Craig, en su libro Fitz H. Lane: An Artist's Voyage through Nineteenth-Century America , el relato más completo de la vida y la carrera de Lane, ofrece esta esclarecedora descripción de la evolución profesional del litógrafo típico:
"... la formación de un aprendiz probablemente comenzaba con el granulado de piedras, la fabricación de crayones litográficos y la copia de los diseños y dibujos de otros sobre piedra caliza. A medida que su talento se desarrollaba, el aprendiz se iba encontrando asumiendo gradualmente tareas más desafiantes, desde el diseño y la composición de imágenes (el papel del diseñador) hasta que finalmente se le permitía dibujar sus propias composiciones originales sobre piedra caliza (el rango más prestigioso dentro del taller de litografía, el artista litográfico). Dado que las técnicas de composición empleadas en la litografía diferían poco de las que se enseñaban en el dibujo académico europeo, y el trabajo tonal tan necesario para que el proceso tuviera éxito era similar al que se encontraba en la pintura (de hecho, cuando su estudio comenzó en 1825, John Pendleton buscó específicamente pintores para emplearlos en su establecimiento debido a sus hábitos de pensar en términos tonales), un aprendizaje dentro de un taller litográfico como el de Pendleton en Boston era aproximadamente equivalente al que ofrecían las academias de bellas artes para los estudiantes principiantes". [3]
Mientras trabajaba en el taller de litografía, Lane habría aprendido las técnicas estilísticas para producir composiciones artísticas de manos de los experimentados trabajadores de mayor edad que había entre sus compañeros de trabajo. Como se ha señalado anteriormente, dado que Pendleton buscaba específicamente pintores para trabajar en su taller, Lane probablemente habría tenido el beneficio de trabajar con algunos de los pintores marinos y paisajistas más talentosos, aspirantes y consagrados de su época. Se considera que el pintor marino inglés Robert Salmon , que, según han descubierto los historiadores, empezó a trabajar en Pendleton en un período que coincidió con el empleo de Lane allí, tuvo un gran impacto, estilísticamente, en las primeras obras de Lane.
A principios de la década de 1840, Lane se declararía públicamente pintor de marinas mientras continuaba simultáneamente su carrera como litógrafo. Rápidamente obtuvo un patrocinio entusiasta y entusiasta de varios de los principales comerciantes y marineros de Boston, Nueva York y su natal Gloucester. La carrera de Lane finalmente lo llevaría a pintar retratos de puertos y barcos, junto con alguna escena puramente pastoral ocasional, a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, desde tan al norte como la región de la bahía de Penobscot / Mount Desert Island de Maine , hasta tan al sur como San Juan, Puerto Rico .
Desde una de sus primeras litografías copiadas, Vista de la ciudad de Gloucester, Mass (1836), hasta sus últimas obras, Lane incorporaría muchos de los siguientes arreglos y técnicas de manera consistente en la composición de sus obras de arte, tanto sus litografías como sus pinturas:
Quizás el elemento más característico de las pinturas de Lane es la increíble cantidad de atención que presta a los detalles, probablemente debido en parte a su formación litográfica, ya que el estilo específico de litografía que era popular en el momento de su formación se caracterizaba por el objetivo de la verosimilitud.
En términos de las influencias de Lane y sus relaciones con la tradición artística del luminismo , Barbara Novak , en su libro "American Painting in the Nineteenth Century", relaciona las obras posteriores de Lane con el trascendentalismo de Ralph Waldo Emerson (que relaciona directamente con el surgimiento del luminismo), afirmando que "[Lane] era el 'globo ocular más transparente'", [5] y que esto se evidenciaba en el equilibrio de Lane entre lo que Novak describe como las "contribuciones de las tradiciones primitivas y gráficas a su arte", [5] lo primitivo siendo lo que aprendió por su cuenta al observar e interactuar primero con el entorno que buscaba representar, y lo gráfico siendo aquellas habilidades que Lane adquirió al trabajar como litógrafo. Este equilibrio parece, de hecho, apoyar la conexión de las obras de Lane con el luminismo, ya que una definición del arte luminista es que "se caracteriza por una percepción aumentada de la realidad cuidadosamente organizada y controlada por principios de diseño. Como uno de los estilos de pintura de paisajes que surgieron en el siglo XIX, el luminismo abrazó la preocupación contemporánea por la naturaleza como una manifestación del gran plan de Dios. Fue el luminismo, más que cualquier otra de las escuelas, la que logró imbuir un estudio objetivo de la naturaleza con una profundidad de sentimiento. Esto se logró a través de un amor genuino y una comprensión de los elementos de la naturaleza, discernibles en la disposición íntima de las hojas en una rama, y su disposición para revelar la poesía inherente a una escena determinada". [6]
Otros hallazgos han arrojado nueva luz no sólo sobre el proceso artístico de Lane, sino que también han revelado que fue un reformador social acérrimo, particularmente dentro del movimiento de abstinencia estadounidense . Asimismo, se ha confirmado la sospecha, que se tenía desde hacía tiempo, de que Lane era un trascendentalista , y se ha descubierto que también era un espiritista . Las afirmaciones sensacionalistas de que Lane era "una figura algo triste e introspectiva... a menudo propensa a estar de mal humor con los amigos", [7] y de que su existencia era de "tranquila soledad", [8] se han demostrado falaces con la cita completa del testimonio de John Trask, un mecenas, amigo y vecino del artista, que afirma que Lane "siempre trabajaba duro y no tenía cambios de humor en su trabajo. Siempre era agradable y cordial con los visitantes. No estaba casado y no tenía ningún romance. Siempre fue un favorito y estaba lleno de diversión. Le gustaban las fiestas nocturnas y le gustaba montar cuadros". [9]
Durante mucho tiempo se creyó que Lane había dado instrucción a un solo artista durante su carrera (una dama local de habilidades artísticas limitadas llamada Mary Mellen), pero ahora se ha establecido que Lane fue el instructor y mentor de varios otros artistas, entre los que se destacan Benjamin Champney y el otro gran pintor marino estadounidense del siglo XIX, William Bradford .
Contemporáneo de la Escuela del río Hudson , gozó de una reputación como el principal pintor de temas marinos de Estados Unidos durante su vida, pero cayó en el olvido poco después de su muerte con el auge del impresionismo francés . La obra de Lane sería redescubierta en la década de 1930 por el coleccionista de arte Maxim Karolik , después de lo cual su arte creció de manera constante en popularidad entre coleccionistas privados e instituciones públicas. Su obra ahora puede alcanzar precios de subasta que oscilan entre tres y cinco millones de dólares.
La colección más grande de su obra se encuentra actualmente en poder de la familia Wallace de Boston, Massachusetts, donde su trabajo se exhibe en las oficinas familiares, casas privadas y propiedades.
