Fitted For Wireless (FFW) y Fitted For Radio (FFR) eran las denominaciones del ejército británico para los vehículos equipados para transportar equipos de radio. Aunque muchos de estos vehículos eran "furgonetas de radio" dedicadas y tenían equipos de radio complejos y costosos instalados, la intención también era que los vehículos de uso general pudieran entregarse en estado "FFW" con el cableado y los soportes de equipo de bajo costo pero que requieren mucho tiempo ya preparados. Los equipos en sí podrían instalarse más tarde, si se requería un nuevo vehículo de radio debido a daños o averías.
"Wireless" es un término de época para "radio", particularmente en el uso británico. Los dos términos "Fitted For..." tenían usos distintos, pero no obvios, en este contexto particular y a menudo se confunden.
FFW fue el primer término que se utilizó y se aplicó a los vehículos de radio durante la Segunda Guerra Mundial . El equipo inalámbrico montado en el vehículo a principios de la guerra era típicamente el Wireless Set No. 9 o No. 11 , pero después de su introducción en 1941, el No. 19 rápidamente se convirtió en el equipo estándar. Este era un equipo de válvulas grande y pesado , que requería una gran fuente de alimentación de baterías de plomo-ácido pesadas. Un vehículo de radio típico en este período sería un camión ligero Bedford MW de 8cwt o 15cwt de capacidad. [1] En su configuración FFW, este podría estar equipado con dos equipos No. 19, uno de baja potencia que funciona solo y un equipo de alta potencia equipado con un amplificador RF No. 2 adicional. Estos equipos se disponían en un escritorio ajustado a lo largo del cuerpo del camión, con cuatro u ocho baterías de plomo-ácido de 6 V debajo.
Los equipos de guerra generalmente requerían una fuente de alimentación de 6 V o 12 V, y las baterías se cargaban mediante un pequeño equipo de carga con motor de gasolina (generador) de 300 W, a menudo del tipo "Chorehorse". Cuando estaba en uso, este generador se sacaba del vehículo en un bastidor de transporte y se colocaba en el suelo en el exterior. Las baterías del motor y de iluminación del propio vehículo estaban separadas. Algunos vehículos estaban equipados con dinamos de carga de radio adicionales accionados desde una toma de fuerza de la caja de cambios . Más tarde en la guerra, comenzaron a aparecer vehículos de 24 V, primero vehículos blindados suministrados por los EE. UU., lo que complicó aún más las consideraciones de suministro inalámbrico. En el caso del equipo 19, se introdujo una fuente de alimentación compuesta que permitía sistemas de 12 V, 24 V de dos cables y 3 cables (es decir, 0 - 12 - 24 V). Esta fuente de alimentación también contenía una sección HT de tipo vibrador para que la sección del receptor del equipo pudiera funcionar de manera más económica.
Los vehículos FFW más grandes de la Segunda Guerra Mundial fueron los vehículos de mando de 3 toneladas sobre chasis de camión y el vehículo de mando blindado AEC 6×6 . [2] Estos fueron construidos para el uso de oficiales de estado mayor y llevaban mesas de mapas, varios teléfonos y otros equipos, con espacio para un oficial superior y su personal al mando. Además de los equipos No. 19, también llevaban el transmisor de alta potencia y largo alcance Wireless Sender BC-610. [2] En este caso todavía llevaban el pequeño equipo de carga de 300 W, pero también un grupo electrógeno de 3 kW, normalmente un Onan de fabricación estadounidense . [2] La mayor parte del uso de la radio se haría cuando se estableciera como un cuartel general temporal con antenas de cable largo instaladas, en cuyo caso el grupo electrógeno se usaría desmontado. Cuando estaban en movimiento, o durante el curso de una batalla, las radios de baja potencia aún se podían usar desde baterías, con antenas de látigo verticales. El pequeño equipo de carga se podía utilizar para recargarlas, con menos esfuerzo y también menos ruido para delatar una posición.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se produjeron configuraciones FFW para el Jeep , [3] [4] Austin Champ [4] y Land Rover . [3] [4] En estos vehículos más pequeños, fue necesario construir estanterías para sostener los equipos y, a menudo, quitar los asientos traseros. Debido a la pequeña capacidad de los sistemas de carga del Jeep y los primeros Land Rover, el equipo de carga de 300 W todavía era necesario, aunque había poco espacio para él y, a veces, incluso se montaba entre los asientos delanteros. [5] El Austin Champ estaba provisto de un generador de alto rendimiento y un sistema de encendido blindado desde el principio, y también se construyó en una versión FFW dedicada a partir de 1954. Se produjeron instalaciones de un solo equipo para el Jeep durante la Segunda Guerra Mundial [3] La introducción de los equipos C42 y C45 de posguerra y más pequeños permitió una instalación de dos equipos, incluso en estos pequeños vehículos de 5 cwt o ¼ de tonelada. [4] En los alerones delanteros de estos vehículos se instalaron antenas de látigo para los equipos VHF, junto con sus unidades de sintonización aérea montadas en la base para obtener la máxima separación de cualquier antena HF. Esta práctica se convirtió en una característica distintiva de los vehículos del ejército británico en años posteriores.
Los vehículos más grandes, como el Austin K9 de 1 tonelada [6], el Humber FV1600 de 1 tonelada o el Bedford RL de 3 toneladas [7] tenían una instalación menos rígida. Si bien estos vehículos estaban disponibles en versiones FFW que eran simplemente vehículos de carga equipados con capacidad de generador adicional y tomas de corriente, los vehículos de comunicaciones dedicados tenían "carrocerías domésticas" con estructura de madera construidas sobre el chasis con un escritorio incorporado en el interior y un arnés de control inalámbrico estándar tipo B [8]. Los equipos de radio instalados variaban, según el papel táctico del vehículo. La energía se estandarizó a 24 voltios (nominal) y en los vehículos que no estaban equipados con instalaciones de toma de fuerza, aún dependían de baterías separadas y del uso de un equipo de carga.
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En la década de 1950, dos factores cambiaron la provisión de radio para vehículos dentro del Ejército británico. El primero de ellos fue un cambio de filosofía para la comunicación por radio en el campo de batalla como resultado de las experiencias en tiempos de guerra y la situación política y militar en Europa después de 1945, que se abordó con la "Nueva gama" de equipos de radio de combate sellados, principalmente VHF/FM, introducidos a partir de 1954. Esto más tarde se conocería como la serie de equipos Larkspur después del proyecto de 1962 para equipar a todo el ejército con el nuevo sistema de radio. [i] Este diseño moderno de equipo, aunque todavía utilizaba válvulas, era liviano y, cuando era posible, evitaba las fuentes de alimentación de motor-generador/convertidor rotatorio de los equipos de generaciones anteriores, como el equipo No. 19, para reducir los requisitos de energía de los equipos.
El segundo factor fue el desarrollo de la gama de vehículos de combate de piel blanda 'CT' (una contracción de CombaT), como una alternativa diseñada específicamente y más robusta a los vehículos de servicio general basados en vehículos comerciales (CL) modificados. [9] Estos vehículos CT, en particular el FV1801 Austin Champ de ¼ de tonelada y el Humber de 1 tonelada de la serie FV1600, estaban propulsados por los nuevos motores de la gama B de Rolls-Royce . Basándose en la experiencia en tiempos de guerra, estos motores se diseñaron con supresión de radio incorporada, especialmente su sistema de encendido, y también estaban disponibles con generadores de alto rendimiento diseñados específicamente, y se basaban en sistemas de 24 V de acuerdo con los acuerdos alcanzados con los ejércitos de EE. UU. y Canadá en 1948. Inicialmente se pensó que estos generadores de 25 A eran lo suficientemente potentes para suministrar y cargar las baterías de radio directamente, sin necesitar más el conjunto de carga separado. El generador tenía una caja de cambios automática interna de dos velocidades, que aumentaba la tasa de carga cuando el motor funcionaba a una velocidad cercana al ralentí. Sin embargo, pronto se hizo evidente que esto no era suficiente para satisfacer las demandas de los nuevos grupos y más tarde se introdujeron sistemas de mayor potencia basados en alternadores.
Pronto se desarrollaron versiones de Champ [10] y Humber [11] equipadas para radio . Este nuevo término también representó una redefinición del antiguo FFW. Los vehículos FFR eran aquellos destinados al servicio inmediato con radios y ya tenían los equipos instalados. FFW ahora significaba vehículos que solo estaban parcialmente equipados para el uso de radio: el motor estándar estaba suprimido contra interferencias de radio, [ii] los bastidores de montaje de radio estaban instalados o sus soportes de montaje estaban unidos a la carrocería del vehículo y se habían instalado soportes de antena. [10] La intención era que FFW fuera una adición de bajo costo en la fabricación, pero cualquier vehículo FFW ahora podría actualizarse rápidamente al estado completo de FFR en el campo. Algunos vehículos FFR se suministraron para uso especializado (por ejemplo, a la Artillería Real ) donde se debía instalar equipo de radio no estándar de inmediato, en los talleres de la unidad.
Se desarrollaron dos versiones con radio del Humber de carrocería blanda: el FV1602 [11], con la misma carrocería de camión de servicio general con techo de lona del FV1601, con el añadido de equipo de radio. En segundo lugar, el FV1604, como furgón con radio dedicada, con carrocería tipo casa rodante. [11]
Cuando el suministro de nuevos Champs cesó en 1956, comenzó la producción de Land Rover FFR , inicialmente como Rover Mk III y Mk V FFR de 12 voltios, pero a partir de 1958 (el inicio de la producción de Land Rover Serie II - designación militar Rover Mk VI) FFR cambió a 24 voltios. El generador de dinamo estándar fue reemplazado inicialmente por un alternador de 40 amperios con una pila rectificadora externa montada frente al radiador para enfriar, lo que le dio al vehículo una apariencia distintiva vista desde el frente del vehículo, detrás de la parrilla del radiador. Los vehículos posteriores fueron equipados con el sistema de alternador AC90 fabricado por CAV, que se convirtió en un sistema estandarizado en vehículos británicos ligeros y medianos. Los Land Rover FFR también tenían las cajas montadas en el alerón delantero para las unidades de sintonización de antena 'Tuner Radio Frequency Antenna (TRFA)' , con antenas de látigo montadas sobre ellas.