La acusación de Spana fue un importante proceso penal que tuvo lugar en Roma, en los Estados Pontificios, entre enero de 1659 y marzo de 1660. [1]
Las autoridades papales, bajo la dirección del teniente gobernador Stefano Bracchi, investigaron un caso que involucraba a una red criminal de envenenadores, principalmente mujeres, que vendían el famoso veneno Aqua Tofana a clientes que deseaban cometer asesinatos, en particular mujeres que deseaban quedarse viudas. [1] El proceso involucró a más de cuarenta personas, entre envenenadores profesionales y clientes, algunos de ellos miembros de la aristocracia, y resultó en castigos que iban desde el exilio y el arresto domiciliario de por vida hasta la ejecución de cinco figuras principales, entre ellas la figura central Gironima Spana . [1]
En 1624, una mujer llamada Giulia Mangiardi (1581-1651) llegó a Roma procedente de Palermo, en Sicilia. Su nombre verdadero era Giulia Mangiardi, pero tradicionalmente se la conoce en la historia con el nombre inventado de "Giulia Tofana", porque fue la inventora del veneno Aqua Tofana , que vendía comercialmente en Palermo. [1] Tradicionalmente, se dice que bautizó el veneno con el nombre de su supuesta madre Thofania d'Adamo , pero no hay nada que indique que d'Adamo fuera la madre de Giulia Mangiardi, aunque es posible que haya sido su discípula. [1]
Como su segundo marido, Cesare Ranchetti (1564-1654), derrochaba el dinero familiar, ella empezó a fabricar y vender el veneno en Roma para mantener a la familia. Los historiadores señalan que murió mientras dormía en 1651 sin que nadie supiera de sus actividades de envenenamiento. [2]
Su negocio fue asumido por la hijastra de su primer matrimonio con Niccolo Spano Lorestino, Gironima Spana, quien se había establecido como astróloga, pero había sido iniciada por su madrastra en cómo fabricar y vender el veneno. Gironima Spana parece haber expandido el negocio heredado de su madrastra. Ella fabricó el veneno y lo vendió personalmente, pero también empleó a mujeres asociadas para vender el veneno por ella: en al menos algunos casos, estas asociadas eran ex clientes. [1] Normalmente sus asociadas solo vendían el veneno, pero en algunos casos, notablemente en el caso de Giovanna De Grandis , también les enseñó a fabricarlo. Dado que los boticarios no vendían arsénico a las mujeres, Spana y Giovanna De Grandis emplearon los servicios del sacerdote masculino Padre Don Girolamo como intermediario. [1] El veneno se vendía principalmente a clientas mujeres, a menudo mujeres en matrimonios infelices, con la intención de asesinar a sus maridos. [1] Gironima Spana, en su carrera como astróloga, tuvo acceso a clientes adinerados entre la aristocracia romana. Parece que el negocio tuvo el éxito suficiente como para expandirse fuera de los límites de la ciudad de Roma, ya que la organización Spana empleaba al menos a una vendedora, Maddalena Ciampella, en Palestrina . [1]
El 31 de enero de 1659, la traficante de venenos Giovanna De Grandis fue arrestada en flagrancia en Roma, acusada de tráfico de veneno letal y encarcelada en Tor di Nona para ser interrogada. [1] La investigación fue manejada por las autoridades papales bajo la dirección del teniente gobernador Stefano Bracchi. [1] La investigación daría lugar a la importante acusación de Spana, que duraría hasta marzo de 1660.
Giovanna de Grandis se confesó culpable el 1 de febrero. Después de su confesión comenzó a dar nombres de sus socios comerciales y clientes. Su testimonio fue esencial para el desarrollo de la acusación contra Spana. Señaló a la propia Gironima Spana, que fue arrestada el 2 de febrero, a lo que siguieron una serie de arrestos e interrogatorios de los acusados de traficar veneno y sus clientes. [1] Entre el 10 y el 11 de febrero fueron arrestadas Elena Gabrielli Cassana, Angela Armellina, Elena Ferri y Teresa Verzellina. La propia Gironima Spana se resistió al interrogatorio durante meses hasta que finalmente hizo su confesión.
Los detenidos fueron encarcelados en la prisión papal de Tor di Nona para ser interrogados. En los interrogatorios se utilizó la tortura en ocasiones, pero sólo en casos concretos y no de forma rutinaria. Cuando se utilizaba, normalmente se trataba de la tortura del strappado [1] . Además, los detenidos eran confrontados entre sí. Cada uno de ellos era interrogado para que hiciera su propia confesión y nombrara a sus cómplices y clientes. Con este método, la investigación fue aumentando en número, hasta llegar a implicar a más de 40 personas [1] .
Algunos de los clientes acusados de haber comprado y utilizado veneno no fueron arrestados. Muchos de ellos, sobre todo los pertenecientes a las clases altas, fueron excluidos de la investigación formal en consideración a su estatus social. [1] En el caso en que fueron interrogados, el interrogatorio no tuvo lugar en Tor di Nona sino en su residencia privada después de que se les había concedido la inmunidad papal a cambio de una confesión, lo que garantizaba que no se les impondría una sentencia formal. [1] Uno de estos incidentes fue el caso de la noble Anna Maria Conti , que fue interrogada en su propia casa; se confesó culpable después de haber recibido la inmunidad papal, y por lo tanto no fue castigada.
Las autoridades papales consideraban más culpables a las mujeres que fabricaban y vendían veneno que a las que lo compraban y lo utilizaban. [1] Al final, sólo siete mujeres fueron ejecutadas. El 5 de julio de 1659, la figura central, Gironima Spana, y sus cinco compañeras, Giovanna De Grandis, Maria Spinola , Graziosa Farina y Laura Crispoldi, fueron ejecutadas en la horca en Campo de' Fiori . [1] A estas ejecuciones siguió el ahorcamiento de Cecili Verzellina el 6 de marzo de 1660; el mismo día, Teresa Verzellina, Benedetta Merlini y Cecilia Gentili fueron azotadas por las calles y desterradas. Muchas otras fueron condenadas a arresto domiciliario o destierro, mientras que una gran parte de las acusadas habían recibido inmunidad papal a cambio de su confesión.
La acusación contra Spana concluyó con el hallazgo, el 17 de marzo de 1660, de una botella con un líquido en el jardín de Spana. El líquido fue dado a un perro de Tor di Nona, que murió el 22 de marzo. Con esto, la investigación quedó definitivamente cerrada. El Papa dio orden de que los documentos relativos al proceso se sellaran en el Castel Sant'Angelo , ya que quería evitar que se difundiera información sobre el veneno y el mal ejemplo de las mujeres. [1] Los archivos no fueron descubiertos nuevamente hasta la década de 1880 en el Archivo di Stato. [1]
La acusación de Spana fue un escándalo de gran envergadura que se hizo famosa ya en el momento de su aparición. Francesco Sforza Pallavicino utilizó la acusación de Spana en la década de 1660 como paradigma de su "compromiso pontificio con la ley y el orden", y el caso fue comentado a menudo por los juristas italianos durante el siglo XVIII. [1]
Durante los siglos XVII y XVIII, el proceso fue objeto de crónicas de crímenes y se describió en diversas publicaciones sensacionalistas, quedando con el tiempo muy influido por mitos y leyendas. [1] Una descripción típica de los primeros tiempos era: "Relato del crimen más grave de fabricar la bebida venenosa Acquetta o Acqua Toffanica, inventada y utilizada en Roma por Gironima Spara y otras cuatro compañeras, todas viudas, que envenenaron a sus maridos y a muchos otros hombres, y todas fueron ahorcadas". [1]
Un mito popular describe una organización de asesinas en serie que asesinaron a cientos de maridos hasta que un gobernador papal los atrapó en una trampa. [1] El nombre de Gironima Spana se escribía de varias formas diferentes. Gironima Spana se ha confundido con su madrastra Giulia Mangiardi, a quien se la conoce popularmente con el nombre de Giulia Tofana porque inventó el veneno Aqua Tofana. [1] Se ha afirmado que Giulia Mangiardi era la hija del envenenador Tofania d'Adamo (ejecutado en 1633), y en ocasiones se ha afirmado que fue una de las ejecutadas en 1659, a pesar de que, de hecho, para entonces ya llevaba muerta ocho años. [1]
El veneno Aqua Tofana y, en consecuencia, su inventora "Giulia Tofana" (Giulia Mangiardi) y la acusación contra Spana se hicieron famosos y fueron fuertemente mitificados durante el siglo XIX, y muchas afirmaciones incorrectas sobre el tema se repitieron como hechos hasta bien entrado el siglo XX. [1]
Esta es una lista de personas que fueron formalmente acusadas, interrogadas o implicadas de otra manera en la organización Spana de envenenadores procesionales que fueron llevados a juicio durante el procesamiento de Spana. [1] Se los menciona por nombre (ordenados por nombre de pila, que era la costumbre durante el caso), forma de participación y la acción legal que se estaba llevando a cabo contra ellos, o ausencia de ella.