El First National Bank of Mankato , también conocido como Old First National Bank of Mankato y ubicado en 229 South Front Street en Mankato , Minnesota , Estados Unidos, es un excelente ejemplo de arquitectura de la Escuela de la Pradera en un edificio comercial, que relaciona la vida rural con el desarrollo del centro de Mankato como centro regional de comercio y finanzas. El exterior recientemente restaurado ahora es parte del Centro Cívico de Mankato, el Centro de Eventos del Sistema de Salud de Mayo Clinic .
Mankato fue colonizada por pioneros anglosajones europeos a partir de 1852. La región había sido ocupada por los sioux santee de Sisseton, "Lake Village" . El año anterior, firmaron el Tratado de Traverse des Sioux, cediendo sus tierras al gobierno de los EE. UU. a cambio de rentas vitalicias . [4] Posteriormente, Mankato experimentó un rápido crecimiento, ya que se encontraba estratégicamente ubicada en la principal arteria de transporte que servía a la región, el río Minnesota . La afluencia de comercio y personas hizo surgir tiendas, hoteles, canteras y otras empresas comerciales. [5] "Los bancos de Mankato fueron cruciales para estos negocios y la agroeconomía del condado de Blue Earth ". [6]
El First National Bank de Mankato fue una de las tres instituciones financieras que competían entre sí a principios del siglo XX, junto con el Citizens' National Bank y el Mankato State Bank (anteriormente Mankato National Bank). [6] El First National Bank pasó a la historia como el objetivo del famoso robo frustrado por parte de Jesse James y la banda James-Younger en 1876.
En busca de un nuevo edificio, los funcionarios del First National Bank se pusieron en contacto con Carl K. Bennett de Owatonna, Minnesota, donde se había construido el aclamado banco de la pradera Louis H. Sullivan . En 1912, los puso en contacto con la famosa firma de arquitectura Purcell y Elmslie , con sede en Minneapolis , quienes habían trabajado y estudiado con Sullivan. [7] [8] Según varios relatos, Purcell y Elmslie dibujaron planos extensos para el edificio propuesto y se los entregaron a los funcionarios del banco para que los revisaran. Más tarde, cuando se les informó por correo que el banco no los usaría, solicitaron que se les devolvieran los planos. Los bocetos se entregaron, pero solo después de una demora prolongada. Durante ese tiempo, el banco contrató a los arquitectos Ellerbe y Round, quienes hicieron dibujos muy similares a los presentados por Purcell y Elmslie. [7]
La construcción de Ellerbee y Round en 1913 hizo tanto uso de los bocetos de Purcell y Elmslie que Purcell y Elmslie incluso recibieron cartas de felicitación de algunos que habían asumido que el diseño era suyo, ya que decía "Purcell y Elmslie". [7] Aunque siguieron de cerca los dibujos de Purcell y Elmslie, Ellerbe y Round eliminaron un patio delantero ajardinado y un arco profundo en la fachada similar a lo que Purcell y Elmslie habían usado en su diseño del First National Bank (Rhinelander, Wisconsin) . [8]
Ellerbe y Round se harían famosos por diseñar varias estructuras para la Clínica Mayo , incluido el edificio "Rojo" original de 1914.
El edificio del First National Bank, que originalmente ocupaba la prominente esquina de Front Street South y West Hickory Street, estuvo amenazado de demolición. En cambio, el exterior ha sido restaurado e incorporado al lado sur del Centro de Eventos del Sistema de Salud de Mayo Clinic como uno de los espacios para eventos del centro. Ahora que esa parte de Front Street ha desaparecido, se puede acceder al exterior restaurado del banco aproximadamente en 105 West Hickory Street. [6]
El edificio del First National Bank incluye piedra caliza de Mankato, ladrillo y terracota de un modo similar al de los bancos "joyero" de Louis Sullivan o los bancos de sus antiguos empleados, William Gray Purcell y George Elmslie. Las características arquitectónicas del edificio de ladrillo incluyen vidrieras inspiradas en Frank Lloyd Wright y una ornamentación intrincada en la línea del techo. [3]
Aunque David Gebhard y Tom Martinson concluyen que el edificio resultante carece de la "vivacidad" de una obra de Sullivan o de Purcell y Elmslie, lo consideran "un buen ejercicio académico en el estilo Prairie" y "el edificio individual más importante de Mankato". [8]
