Los primeros mártires de la Iglesia de Roma fueron cristianos martirizados en la ciudad de Roma durante la persecución de Nerón en el año 64 d. C. El acontecimiento está registrado tanto por Tácito como por el papa Clemente I , entre otros. Se celebran en la Iglesia católica romana como una conmemoración opcional el 30 de junio. La Iglesia ortodoxa los celebra el 30 de junio en su calendario litúrgico como santos occidentales del cisma de Oriente y Occidente anteriores a 1054
Roma tenía una gran población judía. El matrimonio formado por Priscila y Aquila eran fabricantes de tiendas de campaña del Ponto, a quienes Pablo conoció en Corinto. Habían vivido en Roma hasta que el emperador Claudio ordenó a todos los judíos que abandonaran la ciudad. Suetonio menciona que esto se debió a los disturbios que se produjeron en la ciudad entre los judíos y los seguidores de " Christus ". [1] Claudio murió en el año 54 d. C.
En Roma, aproximadamente una docena de años después de la muerte de Jesús, ya había cristianos primitivos, aunque no eran los conversos de Pablo. Él aún no los había visitado cuando escribió su Epístola a los Romanos en el 57-58 d. C. Pablo escribió a una comunidad de judíos y gentiles. [2]
En julio del año 64 d. C., Roma fue devastada por un incendio . La ciudad, formada en gran parte por viviendas de madera, era un lugar de frecuentes incendios. Los rumores culpaban de la tragedia al impopular emperador Nerón, que quería ampliar su palacio. Éste acusó a los cristianos. Según el historiador Tácito, muchos cristianos fueron ejecutados "no tanto por el crimen de incendiar la ciudad, sino por odio a la humanidad". [3]
Cubiertos con pieles de animales, eran despedazados por los perros y perecían, o eran clavados en cruces, o eran condenados a las llamas y quemados para que sirvieran de iluminación nocturna, cuando la luz del día había expirado. Nerón ofreció sus jardines para el espectáculo y exhibía un espectáculo en el circo, mientras se mezclaba con el pueblo vestido como un auriga o de pie en lo alto de un carro. Por lo tanto, incluso para los criminales que merecían un castigo extremo y ejemplar, surgió un sentimiento de compasión; porque no era, como parecía, por el bien público, sino para saciar la crueldad de un hombre, por lo que se los estaba destruyendo. [3]
Entre las víctimas probablemente se encontraban Pedro y Pablo. [2]
Esta fiesta se incorporó por primera vez al Calendario Romano General en las reformas del calendario de 1969. La intención de la fiesta es ofrecer una celebración general de los primeros mártires romanos. Antes de las reformas del calendario, había docenas de mártires romanos relativamente menores celebrados o conmemorados en el calendario. Varios de ellos tenían escasa evidencia histórica, pero se beneficiaban de la tradición inmemorial. Esta fiesta es un reemplazo de las muchas fiestas de los mártires romanos, cuya ausencia permitió un calendario santoral menos abarrotado y más basado en el " dies natale " de más santos importantes. También permitió la mayor celebración de ferias , promulgando parcialmente el llamado del Concilio Vaticano Segundo para que el Propio del Tiempo tenga una mayor precedencia. Todos los primeros mártires romanos conservan su lugar en el Martirologio y pueden celebrarse en calendarios locales o en privado a menos que lo impida una observancia mayor.
La festividad se celebra inmediatamente después de la solemnidad de San Pedro y San Pablo , los principales patronos de Roma. Los mártires posteriores están asociados a este patronazgo. La festividad se celebraba antiguamente con una conmemoración de San Pablo y coincidía con la Octava de San Pedro y San Pablo.
La iglesia de los Santos Protomartiri en Via Aurelia Antica en Roma está dedicada a estos primeros mártires. [4]
