First Light Fusion Ltd es una empresa británica de investigación de fusión, con sede en Oxfordshire , Inglaterra. [1]
El enfoque de la empresa para la investigación de la fusión es una forma particular de fusión inercial llamada fusión de proyectiles. [2] La fusión de proyectiles implica acelerar electromagnéticamente un proyectil de metal, disparándolo contra un objetivo de fusión similar al utilizado por NIF que está incrustado en un cubo. El cubo se denomina amplificador. Contiene cavidades esféricas que envían la energía del proyectil a la cápsula de combustible, enfocando las ondas de choque en lugar de la luz. La velocidad del proyectil (decenas de kilómetros por segundo) se convierte en una velocidad de implosión de cientos de kilómetros por segundo (produciendo una presión de combustible de 10 a 100 terapascales), suficiente para producir la fusión. [3]
La empresa fue fundada por Nicholas Hawker y su ex asesor académico Yiannis Ventikos en 2011, como una filial de investigación de la Universidad de Oxford . [4] [5]
Ventikos había sugerido formar la compañía basándose en la investigación de Hawker sobre simulaciones hidrodinámicas del colapso de la cavidad provocado por choques . [5] [6] Parte de la investigación de doctorado de Hawker había implicado estudiar el colapso de la cavidad causado por la garra de un camarón pistola . [7]
En enero de 2023 se anunció que la empresa había firmado un acuerdo con la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido para desarrollar la "Máquina 4" (M4) de First Light en el campus de Culham de la UKAEA . La M4 intentará demostrar la capacidad de la fusión de proyectiles para alcanzar una ganancia neta de energía . [ cita requerida ]
La empresa de ingeniería belga Tractebel anunció la firma de un acuerdo marco en julio de 2023 para desarrollar conjuntamente la instalación M4 con First Light. [8] [9]
En marzo de 2024, la compañía anunció que había establecido un récord de 1,85 terapascales con un disparo de 80 teravatios utilizando la máquina Z en Sandia National Laboratories . [10] En abril de 2024, la compañía anunció que había ampliado la distancia que sus proyectiles pueden recorrer sin autodestruirse de 1 cm a 10 cm. [11]