Las primeras cataratas son las primeras de cuatro cataratas en Yarmouth, Maine , Estados Unidos. Están ubicadas en el río Royal , aproximadamente a una milla de su desembocadura en la bahía de Casco interior en el puerto de Yarmouth y alrededor de 0,35 millas (0,56 km) río abajo de las segundas cataratas . El río atrajo a los colonos porque su elevación de 45 pies en proximidad cercana a aguas navegables proporcionaba sitios potenciales para energía hidráulica . Como tal, cada una de las cuatro cataratas se utilizó para alimentar 57 molinos entre 1674 y mediados del siglo XX. [1]
Los nativos americanos locales llamaban a las primeras cataratas (o cataratas inferiores ) Pumgustuk , que significa cabeza de marea . (Los primeros bomberos de la ciudad se llamaban Pumgustuk Fire Company. Su bomba epónima se compró en 1856 [2] y se retiró en 1928. [3] La primera encarnación del actual Distrito de Aguas de Yarmouth se llamó Pumgustuk Water Company.) [4]
Además del aserradero de 1674 del inglés Henry Sayward y el coronel Bartholomew Gedney (que se convirtió en el molino Casco de Walter Gendall en 1681), [1] [5] las Primeras Cataratas fueron el sitio del primer molino harinero —Lower Grist Mills— construido en 1813 y cuyos cimientos sostienen la vista del actual Grist Mill Park . El molino, que estaba contiguo a un molino propiedad de Jacob Jones, [6] estuvo en funcionamiento durante 36 años, moliendo trigo y maíz para convertirlos en harina utilizando la energía generada por las turbinas de agua instaladas en el río de rápido caudal que se encontraba debajo. Entre 1870 y 1885, fue el sitio del segundo molino de Ansel Loring, llamado Yarmouth Flour Mill. Su primer molino, en las Cuartas Cataratas , se incendió en 1870. [1]
Al lado del molino de 1674 había un batan, propiedad de la familia True. [7]
El primer molino que se construyó en el lado occidental ( Main Street ) del río fue el molino de harina de Samuel Seabury y Jacob Mitchell en 1729. [8]
El puente East Main Street, también conocido como el puente Royal River, [9] cruza el río Royal en First Falls, inmediatamente antes de que desemboque en el puerto de Yarmouth. Se construyeron molinos en las orillas del río antes de la construcción del puente. [10] Ha habido un puente que cruza en este punto desde 1748, proporcionando acceso a la parte noreste de Yarmouth y a Freeport . El puente actual, inaugurado en 1930, [11] transporta el tráfico vehicular y peatonal de la Ruta Estatal 88 de Maine , conocida como East Main Street en esta sección. Con 75,1 pies (23 m) de largo y 32 pies (10 m) de ancho, se encuentra a unos 240 pies (73 m) al noroeste del puente que lleva la Interestatal 295 sobre el puerto deportivo. Ese puente se completó en 1961. [12]
La primera estructura, construida en 1748, cruzaba el río por encima de las cataratas. Fue reconstruida en 1801 "por debajo de la presa". [8] A principios del siglo XX, se construyó un puente de hierro que abarcaba la misma sección que el puente actual. [13]
En 1874, el puente estaba flanqueado por un molino harinero, un aserradero, una tienda y una carpintería que se encargaba de las necesidades de los barcos construidos en el puerto al otro lado del puente. En 1911, la planta de energía eléctrica de Yarmouth Manufacturing Company se construyó en el sitio del aserradero del siglo XVIII de James Craig. Los negocios posteriores de este lado incluyeron una tienda de equipos de pesca, caza y campamento y productos de madera industriales. En el edificio actual, en 1 Main Street , se encuentran FM Beck, CA White & Associates y Maine Environmental Laboratory. [14]
A partir de 2016, un promedio de 4.910 vehículos cruzan el puente diariamente. [11] Hay una acera ubicada en su lado norte.
En 2022, las barreras y la acera del puente se encuentran en malas condiciones. El revestimiento de hormigón de las barreras se ha erosionado en varios lugares y ha dejado al descubierto las barras de refuerzo del interior. En 2021, el Departamento de Transporte del Estado de Maine describió la plataforma y la superestructura del puente como de "nivel 4: malas condiciones (deterioro avanzado)". [15]
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