Firoz Kassam (nacido en 1955) es un empresario británico. Nacido y criado en Tanzania , de ascendencia india, llegó a Gran Bretaña a la edad de 19 años. [1] Fue propietario del Oxford United FC desde 1999 hasta 2006, [2] y fue nombrado la 309.ª persona más rica del Reino Unido en la lista de ricos del Sunday Times de 2009 con una fortuna estimada de 180 millones de libras esterlinas. [3]
Firoz Kassam nació en Tanzania, uno de cinco hijos. [4] Su padre tenía un pequeño negocio de confitería y su madre murió cuando él era un niño. [4] Emigraron a Inglaterra cuando él tenía 19 años. [4]
Kassam empezó con una tienda de pescado y patatas fritas , hizo su fortuna como hotelero en barrios marginales y en los años 80 fue etiquetado como "mercader de la miseria". [5] Compró albergues y hoteles en decadencia en Londres y los ayuntamientos le pagaron para que los llenaran de personas sin hogar y solicitantes de asilo , hasta que los inquilinos se rebelaron por las condiciones en las que se les alojaba. [5]
En 1999, Kassam compró el Oxford United FC por 1 libra, haciéndose cargo también de sus deudas, estimadas en unos 13 millones de libras. En 2000, reanudó la construcción de un estadio con capacidad para 12.500 espectadores en Minchery Farm, en las afueras de Oxford , al que llamó Estadio Kassam . La construcción de este estadio había estado en marcha desde 1997, pero se suspendió en las primeras etapas debido a los problemas financieros del club. El cuarto lado del estadio quedó vacío debido al declive de Oxford en la liga, ya que habían bajado dos divisiones mientras se construía el estadio. El desarrollo incluye un hotel, un cine, una bolera, un gimnasio, un centro de salud y restaurantes. El Oxford United jugó su primer partido allí el 18 de agosto de 2001, en la División Tres de la Football League . Kassam vendió el club de fútbol en 2006, [2] pero conservó la propiedad del estadio a través de su empresa Firoka con el Oxford United (y más tarde también el London Welsh RFC ) como inquilinos. El antiguo hogar del Oxford United, el Manor Ground en Headington , fue vendido por Kassam, primero a su propio holding por £6 millones, y luego a desarrolladores por £12 millones en 1999. Desde entonces, el terreno ha sido demolido y se ha convertido en el Manor Hospital, [6] que abrió en octubre de 2004.
Kassam también es propietario de la histórica mansión y los terrenos de Heythrop Park , que compró en 1999 por 15 millones de libras. El lugar fue sometido a un programa de reconstrucción de 50 millones de libras y se ha convertido en un hotel y spa de lujo con un campo de golf de campeonato de 18 hoyos y jardines paisajísticos restaurados. En agosto de 2005, compró Studley Castle en Warwickshire , un hotel y centro de conferencias que anteriormente era propiedad de Phoenix Venture Holdings , el consorcio que fue propietario del fabricante de automóviles MG Rover desde 2000 hasta 2005.
En febrero de 2006, la empresa Firoka de Kassam fue anunciada como la oferta preferida para la remodelación del Alexandra Palace en Londres. El palacio entero sería entregado a Firoka en un contrato de arrendamiento de 125 años para usos comerciales. Como está en manos de un fideicomiso de beneficencia y Firoka es una empresa privada, esta propuesta fue muy controvertida. Estaba sujeta al acuerdo de la comisión de beneficencia, que recibió 350 objeciones al contrato de arrendamiento para desarrollar un complejo de usos múltiples de exposiciones, ocio y entretenimiento. El 5 de octubre de 2007, en el Tribunal Superior, el juez Sullivan aceptó una solicitud de un miembro del grupo conservacionista Save Ally Pally para anular la orden de la Comisión de Beneficencia que autorizaba el arrendamiento. [7]
En 2007, su patrimonio neto se estimó en £ 240 millones. [8] En la lista de ricos del Sunday Times de 2017 , su patrimonio neto fue de £ 315 millones. [9]