El Firebug es una clase de vela ligera diseñada por John Spencer y Peter Tait de Auckland , Nueva Zelanda en 1995. Es una vela ligera de 2,4 m (8 pies) de largo diseñada para ser construida rápida y fácilmente por constructores sin experiencia previa. de construcción naval. [1] Se publicó un informe detallado en la revista Watercraft. [2]
El Firebug está construido sobre una plantilla rígida con 6 largueros de madera y una red central. El fondo plano tiene 600 mm de ancho y está fabricado con madera contrachapada marina de 9 mm. Los laterales, los mamparos de los paneles de sentina y la cubierta están cortados de 2,5 paneles de madera contrachapada marina de 4 mm. El peso mínimo del casco completo es de 40 kg [3] (a veces citado como 27 kg [4] ).
Para resaltar la sencilla construcción, se construyó un Firebug en vivo en el Salón Náutico Internacional de Sydney 2008. [4]
El mástil escalonado de la cubierta está sostenido por obenques y un estay y gira sobre un pasador en el escalón. Para permitir que los adultos naveguen cómodamente en Firebugs, el diseño baja la escota desde la botavara delante de la caja de orza, lo que permite mayor espacio para el navegante.
Los Firebugs tienen una superficie vélica de 4,5 metros cuadrados. Esto se compara con 3,3 para el bote de entrenamiento junior Optimist . Esta superficie vélica un 50% mayor significa que en los Firebugs compiten tanto adultos como graduados de Optimists y otras clases. Inusualmente entre los diseños de botes modernos, el aparejo está provisto de puntos de arrecife para permitir que los navegantes más ligeros o menos experimentados sigan participando, cuando se pronostican vientos más fuertes. Una clave para el éxito del Firebug es su capacidad para recuperarse de un vuelco y continuar corriendo. Esto se logra colocando los tanques de flotabilidad de manera que el agua drene de la cabina cuando el barco se endereza después de un vuelco. [5]
A pesar de su pequeño tamaño, el Firebug volará fácilmente llevando a un adulto.
La clase se administra y se brinda apoyo a los constructores desde la oficina de la clase en Russell, Nueva Zelanda . Se envían velas, mástiles y paquetes de aparejos a constructores de todo el mundo.
El primer Firebug se construyó en 1988. [3] Desde entonces, se han establecido flotas activas en Australia [5] y Nueva Zelanda y se han construido más de 1.000 barcos en lugares tan diversos como Malta, Samoa y Georgia en el Mar Negro.
En Australia, un grupo comunitario organizó para un grupo de adolescentes que corrían el riesgo de abandonar la escuela prematuramente la construcción de un FireBug para su stand en el Salón Náutico Internacional de Sydney de 2008. [6]
El Ministerio de Educación de Nueva Zelanda financia escuelas para construir FireBugs por el costo total del barco, más un 5% adicional para permitir herramientas. [4]