Hedley Herbert Finlayson (1895–1991) fue un mamólogo , autor y fotógrafo australiano. Asociado al Museo de Australia del Sur, es reconocido por sus extensos estudios e investigaciones sobre los mamíferos en Australia Central y por documentar sistemáticamente el conocimiento de los pueblos indígenas de la región.
Nació en la ciudad australiana de Adelaida , el cuarto de los cinco hijos supervivientes de Finette (Nettie) Finlayson, de soltera Champion, esposa de Ebenezer Finlayson, un influyente financiero, activista político y escritor del periódico estatal The Register . Fue educado en el Kyre College de Mitcham, Australia del Sur (actualmente Scotch College), y estudió ciencias en la universidad estatal. [1]
Mientras estudiaba en la Universidad de Australia del Sur , Finlayson fue contratado en un puesto de menor nivel por el departamento de química como demostrador, puesto en el que permaneció hasta 1918. Finlayson resultó herido en una serie de accidentes de laboratorio durante el comienzo de su carrera, incluida una explosión en 1913 que le provocó la pérdida de la mano izquierda y el ojo derecho. [a] [2] En 1917, Finlayson se unió a un comité que examinaba las propiedades de la resina de Xanthorrhoea (árboles herbáceos), que se había exportado en grandes cantidades a Alemania (antes del estallido de la guerra entre las naciones) y se sospechaba que se había utilizado en la fabricación de explosivos. Otros trabajos de química incluyeron el aislamiento de compuestos orgánicos utilizados como colorantes de la carnívora herbácea Drosera whittakeri . [1]
Finlayson comenzó a investigar en mastozoología y fue designado para cargos honorarios en el Museo de Australia del Sur , donde continuó como curador hasta 1965. [2] Su temprano interés en los mamíferos puede haber sido influenciado por el trabajo en Australia del científico inglés Wood Jones . [1] En el momento de su nombramiento, ya había depositado especímenes de animales en el museo. [1] Su trabajo de campo se centró principalmente en mamíferos del centro árido de Australia, en su propio estado y en el Territorio del Norte . Finlayson también fue un fotógrafo consumado e hizo un amplio uso de esta habilidad para documentar sus viajes y hallazgos. Sus registros y anotaciones se destacan por su meticulosidad en los detalles y el registro. [2]
Las exploraciones e investigaciones de campo que Finlayson emprendió fueron autofinanciadas, entre ellas cuatro expediciones importantes a regiones remotas y áridas durante los veranos australes de principios de la década de 1930. Coordinó sus búsquedas con pastores y pueblos locales y registró especies de mamíferos pequeños y medianos de regiones centrales remotas y poco conocidas. [2] Visitó regiones del interior del estado, que se extendieron al este de Victoria y al territorio del norte. Se obtuvieron una variedad de registros y especímenes de mamíferos en estos viajes, pero Finlayson se interesó especialmente en los marsupiales más grandes conocidos localmente como toolache ( Macropus greyi ), el ualabí cepillo y el ualabí arbóreo. Otras expediciones fueron al monte Buffalo cerca de Benalla en Victoria y un estudio de tres meses del valle de Dawson en la costa de Queensland. En el sitio de Queensland investigó subespecies de macrópodos, canguros y ualabíes, y otras especies de marsupiales, incluidas zarigüeyas, petauros, koalas y bandicoots. [1] Se le envió a Finlayson un cráneo de la especie Caloprymnus campestris , el canguro rata del desierto que no se había registrado desde 1843. En respuesta, viajó a la estación Clifton Hill en Diamantina, registrada más tarde como Parque Nacional de Diamantina , y realizó la última recolección de la especie y la primera en noventa años; este trabajo de campo se considera el punto culminante de su larga carrera. [1]
HH Finlayson publicó más de sesenta artículos en su campo, cinco de los cuales fueron publicados en la prestigiosa revista Nature . Grabó aproximadamente cinco mil negativos de películas de paisajes del centro de Australia y otros temas, que se conservan en los archivos del Territorio del Norte. Fue autor de un libro sobre el interior de Australia, The Red Centre (1935), reimpreso ocho veces. [2] Hizo un amplio uso de la información zoológica proporcionada por los pueblos aborígenes de las regiones desérticas centrales, documentando su conocimiento íntimo de las especies que aún habitaban, o habían desaparecido, de su entorno local. [3]
Finlayson complementó su propia colección privada con especímenes que obtuvo en sus expediciones, y se dice que esto causó una ruptura con los directores del Museo de Australia del Sur. [2] Cuando Finlayson se retiró como curador después de cuatro décadas de servicio no remunerado, la junta estableció el puesto como uno asalariado, para gran disgusto de Finlayson y lo animó a retirar su serie de especímenes animales de la institución en protesta. [1] Legó su colección privada al Museo de Australia Central. [2]
Un biógrafo describió a Finlayson como un individuo reservado que nunca se casó y reveló poco de su vida personal. [2]
Se dice que el título del libro de Finlayson, The Red Centre, popularizó el término para los desiertos de Australia .
Fue honrado por su investigación sobre el epíteto y denominación de un micromurciélago, la especie de Australia central Vespadelus finlaysoni , conocida como murciélago de la cueva de Finlayson. [4]
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