El comodoro del aire Finlay Crerar , CBE (23 de marzo de 1904 - 12 de agosto de 1965) fue un oficial de alto rango de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial que sirvió como cuarto comandante del Cuerpo Real de Observadores (ROC). Lideró el ROC durante los dos últimos años de la guerra y el difícil período de los bombardeos con bombas V-1 en el sur de Inglaterra.
El 15 de junio de 1937, Crerar recibió una comisión de la Fuerza Aérea Auxiliar con el rango inmediato de líder de escuadrón y fue designado como el primer oficial al mando del Escuadrón No. 612 (Condado de Aberdeen) de la Fuerza Aérea Auxiliar. En noviembre de 1939 fue ascendido a comandante de escuadrón interino y designado comandante de estación de la RAF Dyce . Su estatus fue modificado a comandante de escuadrón temporal el 1 de septiembre de 1940. El 17 de febrero de 1942 fue designado oficial de operaciones en el Cuartel General de Mantenimiento de la RAF, donde más tarde sería ascendido a capitán de grupo . [1]
Crerar fue ascendido a comodoro del aire y nombrado comandante del Royal Observer Corps el 23 de junio de 1943 [2] cuando su predecesor, el comodoro del aire Geoffrey Ambler, se trasladó al otro lado de la calle en RAF Bentley Priory al RAF Fighter Command como oficial adjunto del personal del aire (DSASO). Crerar generó inmediatamente controversia dentro del ROC cuando su primera decisión fue hacer que la jubilación a los cincuenta años fuera obligatoria para todo el personal del centro, incluidos los oficiales de servicio. No se aplicarían cambios similares al personal del puesto, muchos de los cuales ya tenían 70 e incluso 80 años. El furor se prolongó durante los siguientes años, pero la nueva política se mantuvo vigente hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial . La visión de Crerar de una fuerza laboral del centro más joven, más en forma y más flexible se convirtió en la norma durante las hostilidades, aunque muchos miembros del personal del centro "retirados" a la fuerza se alistaron de inmediato en puestos locales.
Durante el mando de Crerar, el ROC desempeñó un papel importante en la lucha contra los ataques aéreos alemanes en las costas sur y sureste de Gran Bretaña. Ordenó que se construyeran rápidamente una gran cantidad de puestos de observación por satélite adicionales a lo largo de la costa para ofrecer una cobertura más completa a baja altura. Esto era vital, ya que el radar no podía detectar todos los aviones que volaban a baja altura deliberadamente bajo los rayos del radar. Por primera vez, las advertencias de ataques aéreos a la mayoría de las ciudades costeras se emitieron directamente desde los puestos del ROC para acelerar la notificación anticipada de los ataques.
El Comité de Defensa había estado esperando una nueva fase de actividad aérea enemiga que se conocería como la "bomba volante". Se habían expresado algunas dudas sobre la capacidad del Cuerpo para hacer frente a esta amenaza; el Comodoro del Aire Crerar aseguró al Comité que el ROC podría volver a estar a la altura de las circunstancias y demostrar su estado de alerta y flexibilidad. Supervisó los planes para hacer frente a la nueva amenaza, cuyo nombre en código era "Operación Totter".
Los observadores del puesto costero de Dymchurch identificaron la primera de estas armas y, en cuestión de segundos, las defensas entraron en acción. Esta nueva arma supuso mucho trabajo adicional para el ROC, tanto en los puestos como en las salas de operaciones. Los controladores de la RAF llevaron su equipo de radio a las dos salas de operaciones del ROC en Horsham y Maidstone y dirigieron los cazas directamente desde las mesas de trazado del ROC. Los críticos que habían dicho que el Cuerpo no sería capaz de manejar los aviones a reacción de vuelo rápido recibieron respuesta cuando, en su primera operación, estos aviones fueron controlados en su totalidad mediante información del ROC y el optimismo del comodoro del aire Crerar se vio confirmado.
En noviembre de 1945, Crerar entregó el mando del ROC al comodoro del aire Percy Bernard, quinto conde de Bandon , quien supervisaría tanto la suspensión temporal del Cuerpo en el período inmediatamente posterior a la guerra como su reactivación para la Guerra Fría .
En noviembre de 1945, Crerar fue nombrado inspector de la Real Fuerza Aérea Auxiliar y en febrero de 1952 se convirtió en ayudante de campo del rey Jorge VI, justo antes de su muerte. El 10 de junio de 1952 se convirtió en ayudante de campo de la reina Isabel II , cargo que ocupó hasta su retiro de la RAF en 1957. [1]
Al jubilarse en marzo de 1957, Crerar aceptó el nombramiento como comodoro del aire honorario de dos escuadrones de la Fuerza Aérea Auxiliar, el Escuadrón Nº 612 (Condado de Aberdeen) RAuxAF y el Escuadrón de Campo Nº 2612 (Condado de Aberdeen) del Regimiento RAuxAF. En enero de 1961 también se convirtió en comodoro del aire honorario de la Unidad de Control de Cazas Nº 3612 (Condado de Aberdeen) de la RAuxAF. [1]