El fútbol en Finlandia no es, o al menos no ha sido tradicionalmente, el deporte de espectadores más popular, a diferencia de la mayoría de los países europeos ; se sitúa por detrás del hockey sobre hielo , que goza de una enorme popularidad en el país. [1] El fútbol supera al hockey sobre hielo en número de jugadores registrados (115.000 frente a 60.000 [2] [3] ) y como pasatiempo popular (160.000 frente a 90.000 entre los adultos y 230.000 frente a 105.000 entre los jóvenes [4] [5] ). Es el pasatiempo más popular entre los jóvenes de 3 a 18 años, mientras que el hockey sobre hielo es el noveno. [5]
El fútbol está en constante crecimiento, especialmente entre las niñas y las mujeres, donde la tasa de crecimiento anual ha sido últimamente superior al 10 por ciento. [6] En la temporada 2006-07, el 19,9 por ciento de los jugadores registrados eran mujeres. [6] La Asociación de Fútbol de Finlandia ( en finés : Suomen Palloliitto ) tiene aproximadamente mil clubes miembros. [2] Según una encuesta de Gallup , casi 400.000 personas incluyen el fútbol entre sus pasatiempos. [4] [5]
El fútbol se desarrolló en Finlandia a principios del siglo XX, cuando Finlandia todavía era un Gran Ducado en unión personal con el Imperio ruso . Tras la toma del poder por los bolcheviques en la Revolución de Octubre en noviembre de 1917, Finlandia declaró su independencia total y fue reconocida poco después por la República Socialista Federativa Soviética de Rusia en enero de 1918. El fútbol llegó por primera vez a Finlandia en la década de 1890 de la mano de marineros ingleses y se jugó por primera vez en Turku . La primera competición nacional de este deporte se creó en 1906 y la ganó un equipo escolar de Turku. La Asociación de Fútbol de Finlandia se fundó en 1907 y se unió a la FIFA al año siguiente. Debido al estatus históricamente bajo del deporte en Finlandia, el país nunca ha sobresalido realmente en el fútbol. Sólo desde la década de 1980, debido al resurgimiento del fútbol finlandés, el país ha producido estrellas internacionales como Jari Litmanen , Antti Niemi , Sami Hyypiä , Mikael Forssell , Mixu Paatelainen , Teemu Tainio y Jussi Jääskeläinen .
La división más alta del fútbol masculino finlandés es la Veikkausliiga , que comprende 12 equipos de fútbol profesional . Por debajo de esta se encuentra un sistema de liga mantenido por la Asociación Finlandesa de Fútbol, con Ykkönen , o Primera División, como la segunda división más alta, con 10 equipos. Por debajo de Ykkönen , cada división se divide en "grupos" según la ubicación de los clubes. Por ejemplo, la Segunda División, o Kakkonen , tiene 40 equipos divididos en cuatro grupos regionales, cada uno de 10 equipos.
La Copa de Finlandia es la competición nacional de Finlandia , abierta a todos los clubes miembros de la Asociación Finlandesa de Fútbol. En la temporada 2009, 356 clubes se inscribieron para participar en la competición. [7]
Todas las competiciones nacionales de fútbol finlandesas se celebran en primavera, verano y otoño, debido a las condiciones meteorológicas. En otros países nórdicos se utilizan sistemas similares , a excepción de Dinamarca, que en el pasado tenía ese sistema.
La selección nacional de Finlandia jugó su primer partido internacional en 1911 contra Suecia . Finlandia todavía era un Gran Ducado que formaba parte del Imperio ruso y se independizó en 1917. Finlandia ha participado en algunos Juegos Olímpicos, quedando cuarta en 1912 , pero hasta ahora nunca se ha clasificado para la Copa Mundial de la FIFA . Finlandia se clasificó para la Eurocopa de la UEFA por primera vez en 2020.
La Asociación de Fútbol de Finlandia también organiza equipos nacionales sub-19 y sub-21 .
La selección nacional femenina de fútbol de Finlandia hizo su debut competitivo en la clasificación para la Competición Europea de Fútbol Femenino de 1984. [ 8] Hasta la fecha, su competición más exitosa ha sido la Eurocopa Femenina de la UEFA de 2005 , donde alcanzó la fase de semifinales. [8]
Desde 1943, la Asociación de Fútbol de Åland (ÅFA) organiza el fútbol en Åland . La ÅFA es una asociación de distrito de la Asociación de Fútbol de Finlandia. Sin embargo, las Islas Åland cuentan con equipos nacionales masculinos y femeninos independientes, que compiten principalmente en los Juegos de las Islas .
Se incluyen los estadios con capacidad de 10.000 o más.
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