La Finkbine-Guild Lumber Company se creó a principios del siglo XX para cosechar y comercializar los bosques vírgenes de pino de hoja larga ( Pinus palustris L.) del sur de Mississippi . Los aserraderos principales estaban ubicados en Wiggins y D'Lo , Mississippi. Cuando el suministro local de madera disminuyó, la empresa intentó utilizar árboles de secuoya de California , pero esa operación fracasó debido a los altos costos de transporte. Se hicieron otros intentos para promover un uso más diversificado de las tierras forestales taladas ; algunas empresas tuvieron éxito, mientras que otras no.
Hasta el siglo XX, los bosques vírgenes de pino del sur de Mississippi estaban prácticamente intactos por el hombre, porque no había un sistema eficiente para transportar los troncos cortados desde los bosques hasta los aserraderos para su conversión en madera . Había una inmensa extensión de pino de hoja larga, que se extendía desde Virginia , al suroeste, a través de nueve estados de EE. UU. , terminando en el este de Texas , y cubriendo más de 140.000 millas cuadradas (363.000 kilómetros cuadrados). [1] El pino de hoja larga era la principal especie de interés para los madereros del sur debido a su rectitud y durabilidad gracias a un alto contenido de resina .
Había unos pocos aserraderos a lo largo de la costa del Golfo de Mississippi , cerca de las desembocaduras de ríos y arroyos, que se utilizaban para transportar troncos hasta los aserraderos. [2] Debido a las limitadas vías navegables interiores para trasladar troncos, grandes extensiones de bosques permanecieron inaccesibles para los madereros.
El sistema fluvial de transporte de troncos a los aserraderos del sur de Misisipi terminó a fines del siglo XIX, cuando se construyó el ferrocarril Gulf and Ship Island (G&SIRR). La línea principal del G&SIRR se extendía 160 millas (257 kilómetros) desde Gulfport, al norte y noroeste hasta Jackson , la capital del estado . El G&SIRR comenzó a operar desde Gulfport hasta Hattiesburg en 1897, con la extensión de Hattiesburg a Jackson en 1900. [3] El G&SIRR pasaba por la ciudad de Wiggins , ubicada a medio camino entre Gulfport y Hattiesburg. Como resultado de la creciente industria maderera, Wiggins se había desarrollado como una ciudad de aserraderos.
Dos empresarios millonarios de Des Moines , Iowa , los hermanos WO y EC Finkbine, se enteraron de la considerable riqueza en forma de madera, minerales, arena y grava ubicada en la sección norte del condado de Harrison (ahora condado de Stone ). Eran dueños de la Green Bay Lumber Company, [4] junto con aserraderos en todo Iowa. Los hermanos también poseían una granja de trigo de 17.000 acres (6.900 ha) en Canadá. [5] Pero el principal atractivo de Mississippi era la vasta superficie de madera virgen de pino amarillo del sur .
Los funcionarios de la Finkbine Lumber Company eran EC Finkbine (presidente), WO Finkbine (vicepresidente) y WE Guild (tesorero). [6] En 1901, compraron dos aserraderos propiedad de la Niles City Lumber Company en Wiggins, Mississippi. En 1903, WE Guild se convirtió en gerente general de los aserraderos de Wiggins, y Finkbine Lumber Company adquirió todas las tierras forestales de la Niles City Lumber Company. [6] Dentro del condado de Stone, Finkbine Lumber Company poseía aproximadamente 25.000 acres (10.000 ha) de tierras forestales. [7]
En 1903, Finkbine Lumber Company completó la construcción de un nuevo aserradero de doble banda en Wiggins. El nuevo aserradero podía producir 125.000 pies tablares de madera al día. Tenía cinco hornos de secado , un gran aserradero y un cobertizo para almacenar la madera terminada. El aserradero serraba troncos de pino de hoja larga para convertirlos en madera dimensional y vigas de construcción. Finkbine Lumber Company operaba tanto en el mercado nacional como en el de exportación. El puerto de embarque de Gulfport, Mississippi, era su centro de exportación. [6]
En Wiggins se construyó una gran tienda para mejorar el negocio de Finkbine. La tienda funcionaba con el nombre de Kew Mercantile Company y servía a los empleados de Finkbine Lumber Company y a la comunidad en general. [5]
En 1914, la empresa estableció la ciudad de Finkbine al oeste de la aldea de Johns en el sur del condado de Rankin, Mississippi . [8] Completa con una escuela, iglesia, YMCA , peluquería, oficina de correos y consultorio médico, Finkbine sirvió como una "ciudad de la empresa" para los trabajadores entre 1919 y 1920, y se trasladó al sureste de Johns para estar más cerca de las operaciones de la empresa, donde permaneció hasta que cesaron las operaciones en 1927. [8]
En algún momento, el nombre se cambió a Finkbine-Guild Lumber Company. En 1915, Finkbine-Guild Lumber Company comenzó la construcción de un aserradero totalmente eléctrico en la ciudad de D'Lo en el condado de Simpson , Mississippi. Cuando comenzaron las operaciones en 1916, el aserradero de D'Lo tenía una capacidad de corte de 200.000 pies tablares cada 10 horas. Los troncos para el aserradero de D'Lo provenían de los condados de Simpson, Rankin , Smith y Scott en Mississippi. En 1918, Finkbine-Guild trasladó sus oficinas de Wiggins a Jackson, Mississippi. [6]
Para facilitar la tala, la Finkbine-Guild Lumber Company construyó sus propias líneas ferroviarias, a menudo llamadas líneas ficticias, en sus tierras forestales. Una de sus líneas ferroviarias forestales se extendía 24 millas (39 kilómetros) al sureste de Wiggins. [7] La Finkbine-Guild Lumber Company utilizó un skidder de vapor Clyde que podía arrastrar todos los troncos en 4 acres (1,6 hectáreas) en una sola operación, y cada arrastre podía traer de 5 a 15 troncos a la línea ferroviaria ficticia para su carga. En el pico de producción, Finkbine-Guild operaba 5 locomotoras en Wiggins y D'Lo. [6] Pero, el uso de skidders de vapor resultó en la destrucción completa de los árboles jóvenes, dejando un paisaje desnudo y abierto. [9]
A medida que sus tierras forestales se estaban agotando en Mississippi, la Finkbine-Guild Lumber Company ideó un plan para utilizar sus aserraderos de Mississippi como plantas de acabado para la madera de secuoya de California . En 1925, Finkbine-Guild compró la Cottoneva Lumber Company de Rockport , California, cerca del Océano Pacífico . Debido a la ubicación remota, se hizo necesario que Finkbine-Guild construyera casas, una tienda de la empresa, instalaciones para comer, una escuela, un hotel, una barbería y un hospital. La empresa también construyó un aserradero, ferrocarriles madereros y un sistema de cable a vapor para transferir troncos desde la costa a los barcos. El aserradero de Rockport solo producía cantos , troncos cuadrados para enviarlos a los aserraderos de Mississippi para su procesamiento final. [10]
En la bahía de San Francisco, cerca de la ciudad de Sausalito , California, Finkbine-Guild invirtió mucho en la construcción de un muelle y una instalación de carga. La empresa poseía cinco barcos que quemaban petróleo, llamados The Redwood Line, que transportaban los troncos desde la bahía de San Francisco a través del Canal de Panamá hasta Gulfport, Mississippi. Los barcos se descargaban en Gulfport y los troncos se transferían a vagones de ferrocarril para su transporte hacia el norte hasta los aserraderos de Finkbine en Wiggins o D'Lo, donde la secuoya se procesaba para convertirla en madera terminada. [10]
Numerosas dificultades (roturas de turbinas y cables, mal tiempo, bloqueo de carreteras, problemas para obtener suministros y problemas laborales) afectaron a la empresa en las instalaciones de Rockport. En consecuencia, tras sólo dos años de operaciones en California, la Finkbine-Guild Lumber Company cerró. En 1928, todas las tierras de California propiedad de Finkbine-Guild fueron vendidas a la Southern Redwood Company. El experimento de Finkbine-Guild en California fracasó porque la empresa asumió costos adicionales de manipulación, transportando troncos a Mississippi, mientras que otras empresas madereras procesaban su madera localmente. [10]
En 1927, el suministro de pino virgen en Mississippi se había agotado y ya no se enviaban más troncos de secuoya a los aserraderos de Mississippi para su procesamiento. El 1 de julio de 1929, los aserraderos de Finkbine-Guild y las tierras madereras restantes en Wiggins y D'Lo se vendieron a la Wilbe Lumber Company. [6]
En un intento de comercializar sus tierras de madera taladas en el sur de Mississippi, la Finkbine-Guild Lumber Company organizó la Mississippi Farms Company. La Farms Company anunció la venta de las tierras de madera taladas para atraer a los eslavos y polacos del norte de los EE. UU. a mudarse a Mississippi y comprar tierras a lo largo de los caminos madereros de Finkbine-Guild. [7] Sin embargo, limpiar la tierra de tocones e intentar cultivar cultivos agrícolas en los suelos delgados era un trabajo duro, que conducía al fracaso durante los veranos largos y calurosos. [9]
Una de las empresas exitosas de Finkbine-Guild y Mississippi Farms Company fue la construcción de una fábrica en Wiggins para procesar productos agrícolas. Se formó la American Pickle and Canning Company para operar lo que se conocería como la "fábrica de encurtidos". Al principio, la planta procesaba encurtidos, tomates, frijoles y batatas, [11] pero en pocos años, los encurtidos se convirtieron en su único producto. En un momento, fue la planta de procesamiento de encurtidos más grande del mundo. [12] Con el tiempo, la fábrica de encurtidos cambió de propietario y pasó a formar parte de Brown-Miller Company, luego de Beatrice Foods . Esas empresas de procesamiento de alimentos más grandes consolidaron su producción en ubicaciones en otros estados de EE. UU., y la fábrica de encurtidos de Wiggins cerró en 1983, poniendo fin al legado final de la era Finkbine-Guild. [13]