Las Finales de la WNBA 2011 fueron la serie de campeonato de la temporada 2011 de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA) y la conclusión de los playoffs de la temporada . Las Minnesota Lynx , campeonas de la Conferencia Oeste , barrieron a las campeonas de la Conferencia Este , las Atlanta Dream, en tres partidos.
Las Finales de la WNBA tuvieron una rotación de 2-2-1. El Lynx tenía la ventaja de jugar en casa ya que tenía un mejor récord en la temporada regular (27-7) que el Dream (20-14). Las Finales de 2011 marcaron la primera vez que los equipos se enfrentaron en la ronda del campeonato. Lynx hizo su primera aparición en las Finales mientras que Dream hacía su segunda aparición consecutiva, después de aparecer en la serie de campeonato de 2010 .
Antes de 2011, la franquicia de Minnesota no había ganado una serie de playoffs. No se habían clasificado para la postemporada desde 2004. Sólo cuatro jugadores tenían experiencia en postemporada: Rebekkah Brunson , Alexis Hornbuckle , Taj McWilliams-Franklin y Lindsay Whalen . Para avanzar a las Finales, Lynx derrotó a Diana Taurasi y Phoenix Mercury 2-0 en las Finales de la Conferencia Oeste . Atlanta ganó su segundo campeonato consecutivo de la Conferencia Este al derrotar a Indiana Fever, primer cabeza de serie, por 2-1 en las Finales de la Conferencia Este .
Esta fue la primera vez en la historia de la WNBA que ambos equipos de las Finales fueron entrenados por mujeres. Cheryl Reeve de Minnesota había estado involucrada con la WNBA desde 2001; Ganó campeonatos con los Detroit Shock en 2006 y 2008 como asistente de Bill Laimbeer . Esta fue la segunda serie de Finales consecutiva que contó con el Entrenador del Año más reciente ; Reeve ganó el premio en 2011 ( Brian Agler de Seattle ganó en 2010). Marynell Meadors de Atlanta , entrenadora del año 2009, fue una de los ocho entrenadores en jefe originales de la liga, y llevó a Charlotte Sting a un récord de 15-13 en su temporada inaugural.
Las Finales de la WNBA de 2011 fueron las primeras desde 2005 en contar con dos equipos que no habían ganado previamente un campeonato de la WNBA.
El Lynx ganó el juego inaugural de la serie 88–74, usando una racha de 13-0 al comienzo del último cuarto para abrir un juego cerrado. Luego ganaron su segundo partido en casa 101-95 con 36 puntos de Seimone Augustus . La delantera de ensueño Angel McCoughtry anotó 35 puntos en el Juego 1 y 38 en el Juego 2, igualando y superando su récord de anotación en la final de 2010 .
En el Juego 3, Lynx volvió a estar detrás del Dream en el medio tiempo, pero cerró al Dream en el tercer cuarto, manteniéndolos a ocho puntos y tomando una ventaja de siete puntos en el último cuarto. El Dream se acercó a un punto en el último cuarto, pero nunca recuperó la ventaja; Lynx ganó el juego 73–67, consiguiendo su primer título. Fue el primer campeonato deportivo profesional para el estado de Minnesota desde que los Mellizos de Minnesota ganaron la Serie Mundial de 1991.
The Lynx ganó la serie de la temporada regular:
Nuevamente, las Dream avanzaron a las Finales de la WNBA por segundo año consecutivo al superar el hecho de no tener ventaja de local en las dos primeras rondas de los playoffs. El Atlanta Dream enfrentó adversidad a principios de temporada debido a los compromisos de Sancho Lyttle en el extranjero y la lesión de Angel McCoughtry . Para ventaja del Dream, el grupo central de jugadores regresó de la carrera del equipo en 2010 hasta las finales. La incorporación de la ex primera selección general del draft, Lindsey Harding , como armador titular ayudó al equipo aún más. Después de comenzar la temporada con un terrible récord de 3-9, el Dream se incendió para terminar la temporada con marca de 17-5 y entrar a los playoffs con el mismo impulso. Como sembrado No. 3 en la Conferencia Este , el Dream eliminó al Connecticut Sun, sembrado No. 2, en una barrida de dos juegos durante las semifinales de los playoffs de la conferencia. En las finales de la Conferencia Este, el Dream eliminó a Indiana Fever, primer cabeza de serie, en tres juegos.
Aunque no habían ganado previamente una serie de playoffs en la historia de la franquicia, las Minnesota Lynx comenzaron la temporada con una cantidad significativa de entusiasmo después de seleccionar a Maya Moore en primer lugar en el draft de la WNBA de 2011 . [1] La incorporación de Moore, junto con la recuperación completa de Seimone Augustus de una cirugía abdominal, fue vista como la pieza final que podría impulsar a Lynx desde un estado perenne de perdedor a una potencial carrera en los playoffs. [2] Lynx finalmente terminó con el mejor récord de la WNBA y de la historia de la franquicia, terminando la temporada regular con un récord de 27–7. Como cabeza de serie número 1 en la Conferencia Oeste , Lynx eliminó a las San Antonio Silver Stars, cabeza de serie número 4 , en tres juegos durante las semifinales de los playoffs de la conferencia. En las finales de la Conferencia Oeste, Lynx eliminó a Phoenix Mercury en dos juegos.
Rebekkah Brunson anotó 26 puntos y 11 rebotes y Seimone Augustus agregó 22 puntos para llevar a Lynx a una victoria por 88–74 sobre Dream.
Lindsay Whalen agregó 15 puntos y seis asistencias y Lynx convirtió un juego cerrado en una escapada con una racha de 13-0 para abrir el último cuarto. Taj McWilliams-Franklin añadió ocho puntos y 10 rebotes mientras luchaba contra una enfermedad.
Angel McCoughtry anotó 19 de sus 33 puntos en el tercer cuarto y Lindsey Harding anotó 20 puntos para las Dream.
Atlanta lideraba por 12 puntos a mitad del segundo cuarto y tres en el entretiempo. El Lynx igualó el marcador después de tres cuartos a 62 cada uno. Como la pívot titular Erika de Souza se perdió el partido mientras jugaba para Brasil en un torneo de clasificación olímpica, el Dream fue superado en rebotes 40-28 y superado en la pintura 52-30.
Lynx bloqueó un récord de 11 tiros en las finales de la WNBA y mantuvo a Atlanta en un 37 por ciento de tiros en su primer juego de finales en la historia de la franquicia.
La multitud de 15.258 personas fue la segunda más grande en la historia de la franquicia.
Seimone Augustus anotó 36 puntos para liderar el avance de Minnesota en la segunda mitad, y Lynx venció al Atlanta Dream 101–95 en el segundo juego de la serie de campeonato de liga.
Jessica Adair añadió 13 puntos en 18 minutos como reserva para Lynx, que tomó una ventaja de 2-0 en el enfrentamiento al mejor de cinco al superar los 38 puntos de Angel McCoughtry de Dream , quien rompió su propio récord de anotación en la final de 35. , frente al Seattle Storm en 2010 .
Con el veterano pívot Taj McWilliams-Franklin en el banco con un esguince en la rodilla derecha, la Novata del Año de la WNBA Maya Moore sentada durante la mayor parte del juego en problemas de faltas y su compañera All-Star Rebekkah Brunson teniendo un juego tranquilo, Augustus tomó el control.
Lynx tomó una ventaja de 77-76 al comienzo del cuarto, su primera ventaja desde 20-19, y utilizó una racha de 10-0 para revertir un déficit de 85-81 con cinco minutos para tomar una cómoda ventaja en los minutos finales.
McCoughtry anotó 24 puntos en la primera mitad con 8 de 9 tiros, pero solo acertó 2 de 13 después del medio tiempo. Atlanta criticó el arbitraje de Sue Blauch, Lamont Simpson y Kurt Walker, señalando que Lynx había recibido 33 faltas contra 23 de Atlanta. [3]
Iziane Castro Marques recibió dos faltas mientras encestaba un triple y solo anotó uno de esos seis intentos de tiro libre. Lindsey Harding anotó 10 de sus 14 puntos en la primera mitad para el Dream. Erika de Souza finalizó con ocho puntos y 10 rebotes.
Seimone Augustus y Minnesota Lynx aumentaron la presión defensiva sobre Angel McCoughtry y Atlanta Dream .
Augustus anotó 16 puntos y Maya Moore , al regresar a su casa en Atlanta, anotó 15, incluido un triple clave al final del juego, para liderar un ataque anotador equilibrado mientras las Lynx ganaban su primer título de la WNBA.
McCoughtry anotó 22 puntos, el máximo del juego, incluidos nueve en el último cuarto. McCoughtry acertó sólo 9 de 25 tiros mientras el Dream se limitaba a un 34,6 por ciento de tiros de campo.
Erika de Souza , que anotó 11 puntos, fue la única otra anotadora de Atlanta en cifras dobles.
Minnesota tuvo cuatro anotadoras en cifras dobles: Rebekkah Brunson anotó 13 puntos y nueve rebotes y Candice Wiggins anotó 10 puntos.
Los malos tiros desde el campo obligaron a Atlanta a cometer una falta en el último minuto.
Dos tiros libres de Taj McWilliams-Franklin y otro de Lindsay Whalen llevaron la ventaja a 67–63. Tras un fallo de Izi Castro Marques , McWilliams-Franklin añadió dos tiros libres más faltando 35 segundos.
McCoughtry anotó dos bandejas tardías, pero el Dream no pudo acercarse a menos de cuatro puntos en los últimos 30 segundos.
Seimone Augustus fue nombrada MVP de las Finales, promediando 24,7 puntos, 5,7 rebotes, 4,7 asistencias por partido en la serie y disparando al 58,7% (27-46) desde la cancha.