Las Finales de la NBA de 1998 fueron la ronda de campeonato de los playoffs de 1998 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la conclusión de la temporada 1997-98 de la NBA . Los dos veces campeones defensores de la NBA y campeones de la Conferencia Este, Chicago Bulls, jugaron contra el campeón de la Conferencia Oeste, Utah Jazz , con el Jazz manteniendo la ventaja de local durante los primeros 2 juegos en Salt Lake City . En una repetición de las Finales del año anterior , los Bulls ganaron la serie 4 juegos a 2 para su tercer título consecutivo de la NBA y su sexto en ocho temporadas.
Michael Jordan fue elegido MVP de las Finales de la NBA de la serie (también había ganado el premio las últimas cinco veces que los Bulls ganaron las Finales: 1991, 1992, 1993, 1996 y 1997). Este sería su sexto campeonato de la NBA y sexto premio MVP de las Finales en seis temporadas completas de baloncesto. Esta sería su última temporada en la que ganaría el campeonato de la NBA y el MVP de las Finales.
Las finales de 1998 obtuvieron los índices de audiencia de Nielsen TV más altos en la historia de la NBA con 18,7, e incluso superaron los índices de audiencia de Nielsen de la Serie Mundial de 1998 , lo que marcó la primera vez que la NBA tuvo un índice más alto en su ronda de campeonato que en la ronda de campeonato de las Grandes Ligas de Béisbol .
Los Bulls llegaron a la serie como los menos favorecidos. El alero de los Bulls, Scottie Pippen, declaró: "Es una sensación diferente. Nunca hemos estado en una situación en la que nos hayan dado por perdidos. Es una sensación genial ser el menos favorecido porque quieres salir ahora y demostrar que todos están equivocados". [1]
La serie marcó la primera vez desde 1989 que los mismos dos equipos se enfrentaron en las Finales en años consecutivos. El Jazz obtuvo el mejor récord de la liga en virtud de arrasar en la serie de dos juegos de la temporada regular con los Bulls a pesar de que ambos equipos terminaron con 62 victorias. En los playoffs, el Jazz fue llevado al límite por los Houston Rockets antes de ganar el Juego 5 en Utah, y luego venció al Novato del Año Tim Duncan y los San Antonio Spurs 4-1. Luego barrieron a Los Angeles Lakers en las Finales de la Conferencia Oeste. Los Bulls barrieron a los New Jersey Nets y luego eliminaron a los Charlotte Hornets en cinco, pero necesitaron siete juegos para vencer a los Indiana Pacers en las Finales de la Conferencia Este.
Los Utah Jazz ganaron ambos partidos de la serie de la temporada regular:
Los Bulls ganan la serie 4-2.
Multitud: 24.000 personas en el United Center (entradas agotadas)
Hasta la fecha, este es el partido más reciente de las Finales de la NBA jugado en Chicago.
Hasta la fecha, este es el partido más reciente de las Finales de la NBA jugado en Salt Lake City.
A diferencia de las finales de 1997, los Jazz y los Bulls llegaron a esta serie en igualdad de condiciones. Los Jazz habían ganado ambos encuentros de la temporada regular contra los Bulls, y muchos analistas predijeron una serie de siete partidos muy reñida. Los dos equipos llegaron a las finales con notas completamente diferentes; los Jazz barrieron sin incidentes a Los Angeles Lakers en las finales de la Conferencia Oeste y tuvieron un total de diez días de descanso antes de que comenzaran las finales. Los Bulls, por su parte, soportaron una serie muy reñida contra un equipo resurgente de los Indiana Pacers dirigido por Larry Bird (en su primer año como entrenador jefe). Necesitarían los siete partidos para superar a los Pacers y solo tendrían dos días de descanso antes de tener que viajar a Utah. Las predicciones de un campeonato de los Jazz se reforzaron con su victoria por 88-85 en el primer partido en tiempo extra en Utah, con Scottie Pippen fallando por poco un triple sobre la bocina. Fieles a su estilo, los Bulls empataron la serie en el segundo partido, al tiempo que armaban una gran racha en el último cuarto para silenciar al Delta Center y aguantar para ganar 93-88, asegurando finalmente su primera victoria contra Utah en toda la temporada. Karl Malone lanzó muy mal en los dos primeros partidos de la serie, con algunos fallos, incluida una bandeja en el segundo partido que pegó en la parte inferior del aro.
Las finales se trasladaron a Chicago con el control de la serie en juego en el Juego 3. En una derrota por 96-54, el Jazz estableció el récord de la derrota por 42 puntos en la historia de las finales y fue criticado por los medios por el puntaje, así como por el menor número de puntos anotados en cualquier juego de la NBA (desde que fue eclipsado por un puntaje de 49 de los Bulls el 10 de abril de 1999) desde el inicio del reloj de tiro . Cada jugador en la plantilla de los Bulls anotó al menos una vez, con el último jugador sin anotaciones de los Bulls, el pívot suplente Bill Wennington , clavando su canasta con solo 5,2 segundos restantes en el juego. [2]
Chicago ganó el cuarto partido en un partido reñido, 86-82, y Utah se llevó el quinto partido, 83-81, a pesar de casi desperdiciar una ventaja de siete puntos en los últimos dos minutos. Karl Malone tuvo su mejor partido de la serie con 39 puntos, mientras que Antoine Carr acertó sus cinco tiros de campo. La serie regresó a Utah con los Bulls ganando 3-2.
Cuando llegaron al Delta Center para el sexto partido, las cosas no pintaban bien para los Bulls. Scottie Pippen, que ya estaba lesionado en la espalda antes del partido, agravó su lesión cuando encestó la canasta inicial del partido. Anotó solo 8 puntos en todo el partido. Para seguir el ritmo de Utah, los Bulls se vieron obligados a depender casi por completo de Michael Jordan, que anotó 23 puntos en la primera mitad. Las emociones estaban a flor de piel en el Delta Center cuando el Jazz sufrió una violación crítica del reloj de lanzamiento en el segundo cuarto. El árbitro Dick Bavetta dictaminó que Howard Eisley no realizó un tiro de tres puntos a tiempo, aunque las repeticiones de televisión mostraron que el balón estaba fuera de las manos de Eisley justo antes de que el reloj de lanzamiento llegara a cero. Más tarde en el cuarto cuarto, los dos tiros libres de Jordan empataron el partido con solo un minuto por jugarse. El Jazz recibió algo de alivio cuando John Stockton anotó un triple con 41,9 segundos por jugarse para darle a Utah una ventaja de 86-83 y provocó un frenesí en el Delta Center.
Después de que Jordan anotó una bandeja para poner el marcador en 86-85, los Bulls necesitaban evitar que los Jazz anotaran nuevamente. Cuando John Stockton le pasó el balón a Karl Malone, Jordan se lo robó y dribló por la cancha. Custodiándolo estaba Bryon Russell , uno de los mejores defensores de los Jazz. Con 10 segundos restantes, Jordan comenzó a driblar hacia la derecha, luego cruzó hacia su izquierda. [3] [4] [5] Jordan anotó el tiro de 20 pies después de cruzar sobre Russell mientras aparentemente iniciaba el contacto, pero las repeticiones mostrarían que no lo hizo, para darle a los Bulls una ventaja de 87-86 con 5.2 segundos restantes. Después de un tiempo muerto, Stockton falló un potencial triple ganador del juego, dando a los Bulls su sexto título de la NBA en 8 años. Jordan, que anotó 45 puntos y cuyo tiro ganador del juego ha sido inmortalizado en todo el mundo, fue nombrado MVP de las Finales por sexta vez.
Las finales fueron televisadas en los Estados Unidos por NBC (incluyendo por segundo año consecutivo WMAQ-TV en Chicago y KSL-TV en Salt Lake City), con Bob Costas en la transmisión jugada por jugada y Doug Collins e Isiah Thomas como analistas de color. Hannah Storm presentó el programa previo al juego, asistida por Bill Walton , John Salley y Peter Vescey , y Ahmad Rashad y Jim Gray informaron desde el costado del campo. Esta fue la primera vez desde que NBC se hizo cargo de los derechos de transmisión de las Finales de la NBA en 1991 que Marv Albert no fue el comentarista jugada por jugada. Fue despedido de NBC el 25 de septiembre de 1997 por agredir sexualmente a una mujer.
World Championship Wrestling capitalizaría la animosidad después de las finales entre Rodman y Malone , ya que el 12 de julio de 1998, Rodman y Hollywood Hogan derrotarían a Malone y Diamond Dallas Page en una lucha por equipos en Bash at the Beach . [6]
A partir de la temporada 2023-24[update] , esta serie sigue siendo la última aparición en las Finales tanto para los Bulls como para los Jazz. Después de la temporada, la dinastía de los Bulls se disolvió. Sin su personal clave, los Bulls se quedaron fuera de los playoffs en la temporada de 1999 acortada por el cierre patronal , ganando solo 13 de 50 juegos. Los Bulls no volverían a llegar a la postemporada hasta 2005 .
Phil Jackson rechazó una oferta del presidente del equipo para entrenar otra temporada. [7] Regresaría como entrenador en jefe de Los Ángeles Lakers en 1999 , ganando cinco títulos de la NBA en dos períodos separados con el equipo antes de retirarse en 2011. Esto le daría a Jackson 11 títulos de la NBA, la mayor cantidad para un entrenador en la historia de las cuatro principales ligas deportivas estadounidenses. Ron Harper siguió a Jackson a los Lakers y ganó campeonatos durante sus últimas dos temporadas, en 2000 y 2001 .
El 13 de enero de 1999, Michael Jordan anunció su retiro por segunda vez; [8] saldría del retiro por segunda y última vez en 2001 con los Washington Wizards y jugó dos temporadas con el equipo. Sin embargo, ninguna temporada terminó con una aparición en los playoffs. [9] [10] Scottie Pippen fue traspasado a los Houston Rockets durante la temporada baja y jugó su última temporada (2003-04) con los Bulls y también jugó para los Portland Trail Blazers . Dennis Rodman , liberado por los Bulls en la temporada baja, firmó con los Lakers a mitad de temporada, jugando solo 23 partidos antes de ser liberado. En enero de 1999, los Bulls volvieron a firmar a Steve Kerr y lo traspasaron a los San Antonio Spurs , [11] donde ganaría dos campeonatos más en 1999 y 2003 , su último año en la NBA. [12] Kerr ganaría cuatro campeonatos como entrenador en jefe de los Golden State Warriors en 2015 , 2017 , 2018 y 2022. Luc Longley también se retiró en 2001 .
John Stockton y Karl Malone llevaron al Jazz a apariciones en los playoffs cada temporada hasta 2003 , sin embargo, cada temporada incluyó una derrota en la primera o segunda ronda. Durante la temporada baja de 2003, Stockton se retiró y Malone se unió a Los Angeles Lakers . Malone regresó a las Finales de la NBA en 2004 , donde perdería ante los Detroit Pistons en 5 juegos.
{{cite web}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link), sportingnews.com, 14 de marzo de 2005. Consultado el 29 de abril de 2007.