La final de la MPBL de 2023 fue la serie de campeonato de la temporada 2023 de la Liga de Baloncesto Maharlika Pilipinas (MPBL) y la conclusión de los playoffs de la temporada . En el playoff al mejor de cinco , el campeón de la División Norte, Pampanga Giant Lanterns, se enfrentó al campeón de la División Sur, Bacoor City Strikers , y ambos equipos no habían ganado un título de MPBL ni habían aparecido en las finales de MPBL antes, esta serie determinaría qué equipo se convierte en el Quinto campeón diferente de la liga. [1] La serie comenzó el 25 de noviembre de 2023 y finalizó el 2 de diciembre de 2023.
En tres juegos, los Pampanga Giant Lanterns completaron la primera barrida final en la historia de la MPBL, dándoles su primer campeonato de MPBL y su segundo campeonato de liga en general. Justine Baltazar fue nombrada MVP de las Finales de la serie, convirtiéndose no solo en la primera jugadora en la historia de la liga en recibir tanto el MVP de la temporada como el MVP de las Finales, sino también la primera en ganar ambos premios en la misma temporada. [2]
Esta fue la primera vez desde la expansión nacional de la liga en la temporada 2018-19 en la que la final contó con dos equipos con sede en Luzón . Esta fue también la segunda final consecutiva en la que ninguno de los equipos tiene su base en Metro Manila .
Por motivos de patrocinio, esta serie se conoce oficialmente como Finales MPBL Nexus88 2023 presentadas por Xtreme .
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Después de apariciones consecutivas en semifinales de división en 2020 y 2022, los Pampanga Giant Lanterns cargaron su plantilla durante el transcurso de la temporada 2023. Justine Baltazar y Encho Serrano se encuentran entre las incorporaciones notables a los Giant Lanterns, ambos se convertirían en selecciones de estrellas en el Juego de Estrellas de 2023 . Liderados por su entrenador en jefe en Pampanga, el gobernador Dennis Pineda , los Giant Lanterns, cargados de jugadores locales, terminaron la temporada regular con un récord de liga de 26-2, perdiendo solo ante Batangas y Makati . Las 26 victorias del equipo también están empatadas con los San Juan Knights y Davao Occidental Tigers de 2020 con la mayor cantidad de victorias en una sola temporada.
En los playoffs, Pampanga arrasó con Marikina y Caloocan en las dos primeras rondas antes de toparse con los Caballeros de San Juan liderados por Wamar en la aparición de Pampanga en la final de primera división. [3] Aunque Pampanga tomó la ventaja de la serie con una victoria en el juego 1, el juego 2 resultó ser un desafío ya que San Juan lideraba por 13 puntos de cara al último cuarto. En el último cuarto, Pampanga anotó 25 puntos, mientras que San Juan se limitó a solo seis puntos mientras los Giant Lanterns aparecen en su primera final de MPBL. [4] Pampanga se convirtió en el segundo equipo con sede en Luzón Central en llegar a la final después de Nueva Ecija la temporada pasada .
Desde que se unió como segundo equipo de Cavite , Bacoor City ha tenido éxito en la era semiprofesional con el MVP de 2019, Gab Banal . Los Strikers llegaron a las semifinales de división en temporadas consecutivas en 2019 y 2020 . Después de terminar con un récord perdedor en 2022 tras el traslado de Banal a la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA), siguió una reconstrucción antes de la temporada 2023 que vio las llegadas de Jhan Nermal, James Kwekuteye y el regreso de Michael Cañete. También se une a los Strikers el ex Jugador Más Valioso de las Finales MPBL y actual Jugador Defensivo del Año, Mark Yee . Nermal, Kwekuteye y Cañete fueron seleccionados para el Juego de Estrellas. Entrenado por Alex Angeles, Bacoor City terminó la temporada como el principal favorito de la División Sur con un récord de 23-5.
Luego de una derrota inesperada ante Iloilo en el juego 1 de la Primera Ronda, los Strikers resistieron, derrotaron a Iloilo en tres y luego derrotaron al actual campeón de la División Sur, Zamboanga, en las semifinales de la división. En las finales de división, Bacoor City se enfrentó a sus vecinos de Calabarzon en el Batangas City Embassy Chill, segundo cabeza de serie , que estaba solo un juego detrás de los Strikers en la temporada regular. [5] Si bien el juego 1 fue una victoria aplastante para Bacoor City, Batangas City tuvo la ventaja inicial en el juego 2. En el último cuarto, los Strikers anotaron 14-5 sobre el Embassy Chill para tomar la delantera y finalmente barrer la serie. [1] Bacoor City se convirtió en el segundo representante con sede en Calabarzon en la final después de Batangas City.
Los Pampanga Giant Lanterns (26-2) tuvieron la ventaja de jugar en casa en la serie por tener un mejor récord en la temporada regular que los Bacoor City Strikers (23-5).
Después de su paso por los Letran Knights durante la temporada 99 de la NCAA , Kurt Reyson regresó a la lista de Pampanga Giant Lanterns. Saliendo de la banca, Reyson se convirtió en el Jugador del Juego al anotar 22 puntos con un 75% de tiros, incluido un perfecto 4 de 4 desde más allá del arco. Justine Baltazar lideró las estadísticas de rebotes y asistencias con 16 y 6 respectivamente, junto con sus 13 puntos. Encho Serrano sólo anotó cinco puntos después de acertar 2 de 11.
En el esfuerzo perdedor, tanto Jhaymo Eguilos como Jhan Nermal anotaron 16 puntos para los Bacoor City Strikers. James Kwekuteye sólo anotó dos puntos, acertando sólo uno de sus doce intentos de tiro. [6]
En un partido que fue de ida y vuelta durante la segunda mitad, el ex Jugador Canterano del Año Archie Concepción anotó 13 puntos y 8 rebotes para convertirse en el Jugador del Partido. El recién coronado MVP Baltazar registró otro doble-doble con 13 puntos y 12 rebotes además de seis asistencias. Serrano, a pesar de un porcentaje de tiros de campo del 25%, anotó ocho puntos para Pampanga.
Después de una pésima actuación en el juego 1, Kwekuteye anotó 16 puntos con 5 de 11 tiros de tres puntos. Tanto Chito Jaime como Yvan Ludovice también anotaron dos dígitos para Bacoor City con 12 y 11, respectivamente.
Tras un robo de Kwekuteye, Bacoor City mantuvo la posesión final del partido con los Strikers abajo por sólo tres puntos. Kwekuteye falló un intento de tres puntos pero Jhan Nermal recuperó el rebote. El balón terminó en manos de Mark Yee , pero desafortunadamente, Yee no puede sacarlo antes de que expire el reloj de lanzamiento, lo que le dio la victoria a los Pampanga Giant Lanterns y los puso a un juego de su primer título de MPBL a medida que la serie pasa al Capital de la banda de música. [7]
Serrano ganó los honores de Jugador del Juego en el Juego 3 que aseguró el campeonato, anotando 24 puntos con un 45% de tiros y 4 asistencias. Archie Concepción también hizo una gran contribución, con 18 puntos y un 50% de tiros. Reyson y Baltazar son los otros dos jugadores que anotaron dos dígitos, con 13 y 11, respectivamente. Baltazar también lideró el juego de rebotes con 19 rebotes y 3 robos.
Jhan Nermal y James Kwekuteye anotaron 35 puntos combinados para cerrar la temporada de los Strikers, y Kwekuteye también acertó 5 de 8 desde la línea de tres puntos. Eguilos anotó 11 puntos con un 50% de tiros, mientras que Yee lideró los rebotes del equipo con 10.
En el tercer juego, ambos equipos empataron al final del primer y segundo cuarto. Bacoor City lideraba por cinco puntos al final del tercer cuarto, pero Pampanga tomó la delantera apenas tres minutos después del último cuarto. Luego, Pampanga logró una racha de 8-1 cerca del final del juego para llevar a los Giant Lanterns a su primer título de MPBL. Dennis Pineda fue galardonado con el premio al Entrenador del Año, mientras que Baltazar fue nombrado MVP de las Finales de la temporada .
Esta fue la segunda vez que Cignal TV transmitió las finales de MPBL. Los juegos fueron transmitidos por One PH y por Media Pilipinas TV (MPTV) por televisión. Los juegos también se transmitieron por Pilipinas Live , Bola.TV y por la página de Facebook y el canal de YouTube del MPBL .