La final de la Copa FA de 1904 fue un partido de fútbol entre el Bolton Wanderers y el Manchester City que tuvo lugar el 23 de abril de 1904 en el Crystal Palace de Londres. Se trataba del partido más importante de la principal competición de copa del fútbol inglés, la Football Association Challenge Cup (más conocida como FA Cup ). Fue la 33.ª final de la Copa y la décima en el Crystal Palace.
Cada equipo avanzó a través de cuatro rondas para llegar a la final. El Manchester City era un equipo de Primera División que buscaba un doblete de liga y copa; el Bolton Wanderers era un equipo de mitad de tabla de Segunda División . En consecuencia, la mayoría de los observadores esperaban una victoria del Manchester City. En un partido reñido con un fuerte juego defensivo, el Manchester City ganó 1-0. El gol, marcado por Billy Meredith , fue cuestionado por aquellos con simpatías hacia el Bolton, que creían que Meredith estaba en fuera de juego . La victoria le dio al Manchester City su primer gran honor.
La final se celebró en el Crystal Palace , la décima final que se jugaba en el recinto. [1] Ninguno de los dos clubes había ganado anteriormente la competición. El Bolton llegó a la final en 1894 , pero fue derrotado cómodamente por el Notts County , perdiendo 4-1 en Goodison Park a pesar de la gran actuación del portero John Sutcliffe . [2]
En su paso a la final, el Manchester City se enfrentó a rivales de la primera división en todas las rondas menos una. El Woolwich Arsenal de Segunda División , rival del City en la segunda ronda, fue la excepción. El Sunderland fue derrotado por 3-2 en Hyde Road en la primera ronda, y la visita al Arsenal se saldó con una victoria por 2-0. Una multitud récord del club de 30.022 espectadores vio el partido de cuartos de final contra el Middlesbrough , [3] pero un empate 0-0 significó que se requirió una repetición en Ayresome Park , que el City ganó por 3-1 para preparar una semifinal contra The Wednesday . [4] Dos goles de Turnbull y uno de Meredith le dieron al City una victoria por 3-0 en Goodison Park . [5]
La carrera de Bolton en la Copa comenzó lentamente, con un partido de desempate necesario para superar al Reading, equipo no perteneciente a la liga . Una victoria por 4-1 sobre el Southampton aseguró un lugar en los cuartos de final contra el Sheffield United . Como equipo de la Segunda División con un pobre récord como visitante, los Wanderers eran claramente perdedores en los cuartos de final, particularmente en vista del fuerte desempeño del Sheffield United como local. [6] Sin embargo, Bolton se impuso por 2-0 gracias a los goles de Sam Marsh y Billy Yenson . [7] En este punto, Marsh había marcado en todas las rondas de la competencia. Una derrota por 1-0 del Derby County en la semifinal llevó al Bolton a la final.
Aunque Lancashire era un bastión del fútbol en los primeros años del juego profesional, proporcionando una gran proporción de equipos de la Football League , la final de copa nunca se había disputado entre dos clubes de Lancashire hasta la final de 1904. [8] 30.000 seguidores de la región viajaron a Londres, [9] lo que provocó informes de prensa sobre récords de viajes en tren de norte a sur. [10] A falta de alojamiento alternativo, varios miles durmieron en los andenes de Euston y St Pancras . [11] Se creó una atmósfera jovial, con la Manchester Industrial Boys Band tocando Hiawatha . [10] Sin embargo, en el propio Londres, el partido recibió menos atención de la que habría tenido una final con un equipo del sur. [12] Las entradas en una tribuna descubierta costaban 5 chelines . [13]
Antes del partido, ambos equipos se habían alojado en el suburbio de West Norwood , a poca distancia del Crystal Palace. El Manchester City llegó el 21 de abril y al día siguiente se les unió el Bolton Wanderers, [14] que había pasado la primera parte de la semana en un campo de entrenamiento en Norbreck, cerca de Blackpool . [15] El Morning Leader de Londres describió la naturaleza relajada de los jugadores del Manchester City, comentando que "podrían haber sido un once de tira y afloja que se fue de vacaciones". [16]
La mayoría de los observadores, incluido el corresponsal de The Times , esperaban una victoria del Manchester City, [12] ya que habían tenido un buen desempeño durante la temporada de la Liga, quedando segundo en la Primera División el día de la final, mientras que el Bolton era un equipo de mitad de tabla de Segunda División cuyo delantero más talentoso, Boyd, estaba fuera de juego por lesión. [17] El Manchester City tenía una preocupación por la lesión de Billy Holmes , que se había perdido el partido de liga anterior después de sufrir una lesión contra el Nottingham Forest . George Livingstone , inicialmente en duda, fue declarado en forma con mucha antelación. [14] Cuando se anunciaron las alineaciones finales, ambos equipos tuvieron un cambio con respecto a las semifinales. Para el Bolton, Boyd fue reemplazado por Clifford , que no había jugado en ninguna de las rondas anteriores, [7] y Archie Freebairn cambió al flanco habitual de Boyd "con vistas a hacer frente a Meredith". [14] Para el Manchester City, Sam Ashworth reemplazó a Holmes. Ambos equipos jugaron 2-3-5 , la formación estándar del período.
El partido se llevó a cabo con buen tiempo, con una multitud de aproximadamente 62.000 personas. [8] Entre los dignatarios presentes se encontraban el primer ministro Arthur Balfour , el secretario colonial Alfred Lyttelton , el director general de correos Lord Stanley y Lord Kinnaird . También estuvieron presentes los jugadores de críquet WG Grace , GL Jessop y CB Fry , además de varios miembros del equipo de críquet australiano. [18] También estuvo presente Willie Maley, hermano del entrenador del Manchester City, Tom, y entrenador del Celtic cuyo equipo había ganado la Copa de Escocia la semana anterior al vencer al Rangers por 3-2. [19] El Manchester City entró primero en el campo de juego, liderado por el capitán Billy Meredith , y el equipo de Bolton emergió poco después. El Manchester City ganó el sorteo y eligió jugar hacia el extremo sur del campo en la primera mitad, [4] con el viento a sus espaldas. [20] Los intercambios iniciales fueron bastante parejos, el Athletic News informó que "Durante algún tiempo hubo poco que elegir entre los rivales", pero que "el Manchester fue el más sistemático y científico". [21]
A los veinte minutos de juego, un pase a la banda derecha de George Livingstone eludió a Archie Freebairn del Bolton , [22] y llegó a Meredith, quien dribló a Bob Struthers para una carrera hacia el arco. Disparó a la izquierda del portero Davies, anotando el primer gol. [4] Los periodistas con simpatías por el Bolton, como el ex secretario del Bolton JJ Bentley , afirmaron que el gol estaba en fuera de juego , aunque los jugadores del Bolton no apelaron al árbitro. [22] [23] El gol provocó que un fanático del Manchester City demasiado exuberante invadiera el campo y, posteriormente, fuera escoltado por la policía, aunque en contraste con la imagen moderna del hooligan del fútbol, el Sporting Chronicle informó que luego se le permitió al hombre regresar a las gradas, ya que la policía había quedado impresionada por el nivel de devoción que había demostrado. [24]
El Bolton tuvo la mayor parte de la posesión en la segunda mitad, a excepción de un lapso de diez minutos, [25] pero el desempeño de la defensa del Manchester City limitó las oportunidades de gol del Bolton. El Manchester Evening News destacó a Herbert Burgess como un elogio particular en este sentido, escribiendo que el City tenía "razones considerables para estar agradecido a su lateral izquierdo, Burgess... ... el famoso internacional jugó un partido que rara vez ha sido superado". [18] El Bolton Evening News adoptó una opinión bastante diferente, afirmando que el juego físico de Burgess provocó la ira de la multitud. [26] La adopción de tácticas de "patadas y acometidas" por parte del Bolton resultó en un período de presión, pero sin éxito. [12] La mejor oportunidad del Bolton llegó en los últimos cinco minutos, un disparo de White que "falló por centímetros". [25] El partido terminó 1-0, lo que le dio al Manchester City su primer gran honor.
El capitán del Manchester City, Meredith, recibió el trofeo de manos del primer ministro en funciones, [30] Arthur Balfour, un mecenas del club. [23] A continuación, Alfred Lyttelton pronunció un discurso en el que elogió los esfuerzos de los dos equipos. Lyttelton, un exfutbolista, comparó el juego de la final con el partido que jugó para el equipo de Inglaterra contra Escocia en 1877. Señalando que "el juego ha cambiado mucho", enfatizó cómo la final había demostrado la importancia del trabajo en equipo, en contraste con su época, cuando "cada hombre jugaba para sí mismo". [18]
Aunque la mayoría de los asistentes se comportaron bien y hubo pocos informes de disturbios, más tarde ese mismo día varios jóvenes "con acento provinciano" comparecieron ante un tribunal de policía del oeste de Londres acusados de desorden por embriaguez. Debido a la "ofensa causada por 'scrimmage'", se les impusieron multas de un promedio de 10 chelines . [18]
El Manchester City no regresó directamente a Manchester, sino que fue a Liverpool, ya que el último partido de liga del club estaba programado para el lunes por la tarde en Everton . En este punto, el Manchester City todavía estaba en la contienda por el título de liga. Sin embargo, una derrota por 1-0 en Goodison Park eliminó al City de la carrera por el título y confirmó a The Wednesday como campeón. [31] El equipo llegó a Manchester esa noche y viajó al Ayuntamiento para comenzar un desfile de la victoria. Desde el Ayuntamiento, el desfile viajó al Ardwick Conservative Club, a través de Deansgate , Market Street y Ardwick Green . [18] La cantidad de personas que se alineaban en la ruta era cinco veces mayor que la que había asistido a una visita reciente del Príncipe y la Princesa de Gales. [32]