La final de la Copa Challenge 2011 fue el partido decisivo número 110 de la temporada de la Copa Challenge 2011 de la liga de rugby . Se celebró en el estadio de Wembley de Londres el 27 de agosto de 2011 y comenzó a las 14:30. La final la disputaron Leeds Rhinos y Wigan Warriors . En el partido, Wigan venció al Leeds por 28 puntos a 18. [1]
Leeds Rhinos empató con Celtic Crusaders en la cuarta ronda, venciendo al equipo que pronto descendería 30 a 20. Una victoria en la quinta ronda sobre los supervivientes del descenso Harlequins , ganando por el doble de puntos, vio la progresión a los cuartos de final, donde una cómoda victoria a domicilio contra Hull. El FC reservó a los Rhinos un lugar para las semifinales. El último partido de Lewis antes de la final vio una victoria en la prórroga sobre Castleford Tigers luego de un empate a ocho después de los ochenta completos.
Wigan Warriors empató con el eventual equipo de descenso del campeonato Barrow Raiders en la cuarta ronda, destrozándolos 52 a cero. Un ajustado 26-22 sobre Bradford Bulls hizo que los Warriors avanzaran a los cuartos de final, donde vencieron a los eventuales líderes de la Superliga, Warrington Wolves, 44 a 24, avanzando así a las semifinales. En las semifinales se produjo una victoria en el derbi del Viernes Santo sobre St Helens , venciéndolos 18-12 para reservar su lugar en la final.
Los dos equipos con más apariciones en finales de la Challenge Cup sólo se habían enfrentado dos veces antes, ganando el Wigan en ambas ocasiones ( 1994 y 1995 ). El Leeds había jugado la final de la Challenge Cup del año anterior, pero fue la primera visita de los Wigan's Warriors al nuevo estadio de Wembley. Abide with me fue cantada por Rhydian Roberts .
El juego fue transmitido por la BBC con John Kear y Dave Woods como comentaristas, así como comentarios adicionales de Tanya Arnold , Clare Balding , Jonathan Davies , Robbie Hunter-Paul , Justin Morgan y Brian Noble . Luego se cantó el himno nacional de Inglaterra antes de que el árbitro Phil Bentham , que supervisaba su primera final de la Challenge Cup, perdiera el tiempo y el capitán del Leeds, Kevin Sinfield, iniciara.
Los primeros puntos del partido llegaron en el minuto nueve cuando Wigan, tras haber llegado a la mitad del campo de Leeds , pasó el balón entre las manos al extremo derecho Josh Charnley, quien esquivó la defensa y se estrelló sobre la línea. . [3] Pat Richards falló el intento de conversión por lo que el marcador permaneció 0-4 a favor de los Warriors. El Wigan estaba nuevamente atacando desde quince metros cuando su pilar Jeff Lima corrió hacia un pase corto de Paul Prescott y se metió en un hueco defensivo para lanzarse cerca de los postes de la portería justo antes de los veinticuatro minutos. [4] La conversión de Richards fue exitosa, por lo que Wigan lideraba 0-10. En el minuto veintiocho, el lateral de los Warriors, Sam Tomkins, devolvía la patada del Leeds desde dentro de sus propios diez metros, corriendo por el campo antes de pasar el balón a su hermano, el centro derecho Joel Tomkins. [ cita necesaria ] Corriendo por la línea lateral, superó a un defensor y corrió setenta metros antes de regresar al interior y entre los defensores de Rhinos convergentes, continuando directamente hacia el centro de la línea de gol para lanzarse debajo de los postes para lo que se describió como uno de los grandes intentos de Wembley. [5] [6] Richards puso la patada por encima para que Wigan estuviera al frente 0-16.
El Leeds tardó hasta el minuto treinta y cinco en ponerse en el marcador cuando, después de haber metido el balón dentro de la línea de diez metros del rival, lo mantuvo vivo, moviéndolo rápidamente con las manos hacia el extremo izquierdo Ryan Hall, quien Se zambulló intacto en la esquina. El difícil intento de conversión de Sinfield rebotó contra el poste de la portería y la ventaja del Wigan se mantuvo 4-16. Solo dos minutos después, Leeds había regresado al territorio contrario, nuevamente manteniendo vivo el balón con pases hábiles, esta vez entregándoselo al extremo derecho Ben Jones-Bishop, quien irrumpió por encima de la línea de try para anotar. [7] Sinfield realizó la conversión con éxito, llevando el marcador del medio tiempo a 10-16 a favor de los Warriors. [8]
Los primeros dieciocho minutos de la segunda mitad fueron testigos de una reñida lucha entre los dos equipos. Luego, Leeds, después de haber ganado un scrum por un error de Wigan dentro de su propia línea de diez metros, movió el balón hacia el centro Carl Ablett, quien se abrió paso a través de la defensa y llegó a la línea de try. El videoarbitraje , Steve Ganson, dio el try y el saque de meta de Sinfield se fue desviado, dejando a los Rhinos detrás de los Warriors 14-16. [9] Wigan, habiendo avanzado a una posición de ataque, anotó de nuevo cuando el controvertido pase corto de Lee Mossop a Jeff Lima envió al pilar hacia adelante nuevamente estrellándose sobre la línea de try junto a los postes justo antes de la marca de los sesenta y dos minutos. [10] Richards convirtió el try para que Wigan liderara 14-22.
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Con nueve minutos restantes del partido, Leeds estaba abajo en el extremo contrario y en la quinta entrada movió el balón a través de las manos hacia su extremo izquierdo, Ryan Hall, para atravesar la defensa y sobre la línea de try. [11] Sinfield no pudo patear la conversión desde la banda, por lo que Leeds estaba perdiendo 18-22. Después de recibir el saque inicial, los Rhinos hicieron un buen avance a través del extremo derecho Ben Jones-Bishop, quien pateó el balón hacia el área de in-goal donde ninguno de los perseguidores de Leeds o Wigan pudo asegurarlo. [12] Con menos de dos minutos y medio restantes, los Warriors estaban en la línea de diez metros de Leeds cuando el medio tonto Tommy Leuluai corrió a través de una defensa marcadora cansada para cruzar la línea. Se pidió al videoárbitro que dictaminara que la pelota no se había perdido en el intento de rodar y se concedió el try. [13] Richards convirtió con éxito por lo que el partido terminó con una victoria del Wigan 18-28. [14]
Los Wigan Warriors habían ganado la Challenge Cup por decimoctava vez, un récord. El Trofeo Lance Todd al mejor jugador del partido fue otorgado al delantero del Wigan Jeff Lima , quien había anotado dos intentos, convirtiéndose en el quinto neozelandés (y el primer delantero desde 1980) en ganar el premio. [15] Más tarde, la Rugby Football League encontró al fullback del Wigan, Sam Tomkins, culpable de falta menor por un gesto abusivo hacia los fanáticos del Leeds durante el partido y lo multó con £1,000. [dieciséis]