Filanbanco fue el banco más grande de Ecuador hasta que se declaró en quiebra en 2001 tras la crisis bancaria de 1998. [1] El banco fue fundado originalmente en la ciudad de Guayaquil en 1908 .
El banco se llamó originalmente La Filantrópica. Bajo el liderazgo de Pedro Isaías Barquet , La Filantrópica promovió el desarrollo de la pequeña industria, el comercio y la agricultura, y se consolidó como una institución financiera sólida y solvente. Al momento de la muerte de Isaías Barquet en 1960, la familia decidió salvar el banco e inyectarle capital.
Fue adquirido en 1960 por el Grupo Isaías , que decidió cambiar su nombre a Filanbanco e inyectó capital al banco con el objetivo de dotar a Guayaquil de un banco que impulsara la expansión del sector comercial y agrícola de la Región Litoral, cuyo comercio de productos como el banano y el cacao estaba en auge.
El banco perteneció a la familia Isaías durante tres generaciones.
Durante la crisis económica de 1998-1999 , más de 20 bancos de Ecuador se declararon insolventes. Sin embargo, el gobierno centró toda la culpa de la crisis en los hermanos Isaías y Filanbanco, que tenían estrechos vínculos políticos con el partido de oposición. [2]
Debido a los cambios realizados en la normativa, Filanbanco se convirtió en un "banco central" después de que el gobierno asumiera la propiedad. Como tal, Filanbanco tuvo que absorber a todos los demás bancos en crisis y esa fue la razón principal de su cierre en 2001, después de más de tres años bajo propiedad y gestión del gobierno ecuatoriano. [3]
Al final de la crisis financiera, el gobierno ecuatoriano asumió el control de Filanbanco, que finalmente cerró en 2001. [3] La crisis bancaria (“Crisis Bancaria”) comenzó después de que el gobierno de Ecuador asumiera el control y se convirtiera en el único propietario de Filanbanco. Ninguno de los hermanos Isaías tuvo control alguno sobre las operaciones del banco después de esa fecha. [3]
A finales de los años noventa, Ecuador atravesó por problemas externos e internos en su economía. La pérdida del sector manufacturero en general tuvo un impacto severo en el sistema financiero. La banca ecuatoriana sufrió una grave crisis entre 1998 y 1999, cuando casi todos los bancos solicitaron créditos de liquidez al Banco Central del Ecuador (BCE). Estos préstamos fueron otorgados por el BCE en 1998 y estaban basados en la solvencia. El BCE certificó la solvencia de Filanbanco y aprobó al banco el acceso a préstamos de estabilización. [4]
Sólo tres años después de asumir el control de Filanbanco, el gobierno lo cerró. En 2002, el gobierno tomó medidas para liquidar el banco, pero el proceso fue extremadamente lento. En el momento de su cierre, el banco tenía una cartera de préstamos de 950 millones de dólares. [5]
Cuando el banco empezó a perder dinero rápidamente mientras estuvo bajo control gubernamental (un informe emitido durante el tiempo en que Filanbanco era propiedad y estaba dirigido por el Estado reveló que el banco había perdido 814 millones de dólares durante el período en que estuvo bajo su control), el gobierno culpó a los hermanos Isaías y comenzó a utilizarlos como chivos expiatorios. En junio de 2000, el fiscal general ecuatoriano Falconi Puig acusó a los hermanos Isaías de "malversación de fondos bancarios". Hasta que se presentaron los cargos, ese delito no existía en el país. El gobierno lo añadió rápidamente y silenciosamente al código penal y luego presentó los cargos. [3]
Los cargos de malversación de fondos bancarios fueron controvertidos. Por ejemplo, el gerente del Banco Central del Ecuador le dijo al Procurador General que no había habido malversación de fondos mientras Filanbanco estuvo bajo el control del Grupo Isaías, y de todos modos se presentaron cargos. En 2004, el asunto había llegado a la Corte Suprema del país. Sin embargo, el entonces presidente Lucio Gutiérrez , al oír rumores de que la Corte Suprema podría fallar a favor de los hermanos Isaías, destituyó a todos los jueces de la Corte Suprema. (Gutiérrez estaba “políticamente lisiado y al borde de la destitución del cargo” antes de destituir a la corte). [3]
Tres años después de que el gobierno comenzara a investigar a los Isaías por el supuesto desfalco bancario, el Fiscal General del Ecuador declaró que no había habido desfalco bancario. Su conclusión fue ignorada por el gobierno. [3]
El tema permaneció en silencio durante varios años hasta 2007, cuando Rafael Correa asumió la presidencia de Ecuador tras ganar como economista de izquierda. Tan pronto como asumió el cargo, formó un nuevo comité, al que le dio mucha publicidad, para investigar el “robo bancario” de Filanbanco de 1998-1999. Incluso antes de que comenzara la investigación, Correa utilizó repetidamente el término “banqueros corruptos” para referirse a los propietarios de Filanbanco, los Isaías. [3]
En 2008, por orden de Correa, el gobierno ecuatoriano confiscó más de 150 empresas del Grupo Isaías "bajo falsas pretensiones". El gobierno declaró que su intención era compensar a los titulares de cuentas del banco Filanbanco. Entre las empresas confiscadas se encontraban empresas de medios de comunicación propiedad de los hermanos Isaías, entre ellas los importantes medios de comunicación TC Televisión, Gamavisión y Cablevisión. Los canales de televisión del Grupo Isaías captaban el 40 por ciento de la audiencia de los informativos vespertinos del país. [3]
Después de confiscar las empresas, Correa designó a amigos cercanos y aliados políticos para que las dirigieran. El Telégrafo, un periódico importante que el Estado había confiscado, fue confiscado con el objetivo oficial de venderlo y utilizar el dinero para pagar a los titulares de cuentas de Filanbanco que habían perdido dinero. En cambio, el gobierno conservó el periódico y lo convirtió en un periódico público oficial del gobierno. [3]
Aunque el objetivo declarado de las confiscaciones era liquidar las empresas y utilizar el dinero obtenido para pagar a los titulares de cuentas de Filanbanco, el gobierno mantuvo la propiedad de las empresas. En cuestión de años, el rendimiento de las empresas se deterioró rápidamente y la mayoría se devaluó considerablemente. [3]
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