" El banquete de Alejandro o el poder de la música " (1697) es una oda de John Dryden . Fue escrita para celebrar el día de Santa Cecilia . Jeremiah Clarke puso música a la oda original, pero la partitura se ha perdido.
En 1683 se formó la Sociedad Musical de Londres con el propósito de encargar y representar anualmente una oda en honor a Santa Cecilia , la santa patrona de la música. Dryden había escrito anteriormente otra oda, " Una canción para el día de Santa Cecilia ", para el festival de 1687. "La fiesta de Alejandro" fue escrita para el festival de 1697. [1]
El cuerpo principal del poema describe la fiesta ofrecida por Alejandro Magno en la capital persa, Persépolis , después de su derrota de Darío en el 331 a. C. [1] El bardo de Alejandro, Timoteo, canta alabanzas sobre él. Las emociones de Alejandro son manipuladas por la poesía y la música del cantante. Timoteo lo glorifica como un dios, inflando el orgullo de Alejandro. Luego canta sobre los placeres del vino, animando a Alejandro a beber. Al ver que Alejandro se estaba volviendo demasiado bullicioso, canta sobre la triste muerte de Darío; el rey se queda callado. Luego elogia la belleza de Thaïs , la amante de Alejandro, haciendo que el corazón del rey se derrita. Finalmente, alienta sentimientos de ira y venganza, lo que hace que Thaïs y Alejandro quemen el palacio persa en venganza por los atropellos anteriores de Persia contra Grecia.
El poema avanza luego en el tiempo para describir a Santa Cecilia, "inventora del marco vocal", a quien tradicionalmente se le atribuye haber creado el primer órgano e instituido la música sacra cristiana . El poema concluye diciendo que mientras Timoteo "elevó a un mortal a los cielos, / ella hizo descender a un ángel".
George Frideric Handel compuso una obra coral , también llamada El banquete de Alejandro , con libreto de Newburgh Hamilton , que se basaba estrechamente en la oda de Dryden.
Sir James MacMillan recibió el encargo de crear una nueva obra coral en colaboración con las orquestas sinfónicas de Hallé y Cincinnati . La obra, finalizada en 2022 y titulada "Timotheus, Bacchus and Cecilia", establece la segunda, tercera y última estrofa de la oda de Dryden. [2]